Попрощавшись с сержантами, Лина взяла Найта за руку и направилась к старому храму. Здесь, в Лесу, все воспринималось иначе. Порой ей казалось, что она прожила в этом месте всю жизнь. Это было странное чувство, исходившее явно не из поглощенной памяти Талы, а из ее собственного восприятия. Теплый ветер доносил запахи пряных цветов, и даже смрад оставленного позади кострища не мог его перебить. Шум великолепной, ярко-зеленой листвы на деревьях, похожих на горы, не утихал ни на секунду. А Лина ненавидела себя за то, что ей предстояло предложить и боялась ответа.

Найдя уютную полянку неподалеку от пробегающего неглубокого ручья с яркой, кристально-чистой водой, Искательница уселась на травку и вытянула ноги. Найт рухнул неподалеку и, открыв сумку, протянул ей пузытый, запечатанный кувшин.

- Это что? - спросила девушка, принимая сосуд. Алкоголя ей сейчас не хотелось, он туманил разум и обострял чувства, а ей и так с ними сейчас было непросто справится.

- Молоко. Мне показалось, что ты его любишь. Да и надо сказать, местные действительно плохо разбираются в выпивке, тебя таким я бы угощать не рискнул, - задумчиво ответил черноволосый.

Блондинка благодарно кивнула и, сорвав восковую пломбу, отпила из кувшина, после чего прислонилась спиной к широкой спине спутника и откинула голову назад, положив ему на плечо затылок.

- О чем говорили? - негромко поинтересовалась девушка.

- О ненависти, идеалах и мщении. Ублюдок хотел купить благополучие кланов ценой своей жизни. Бросить мне ее словно кость. Тебе он не доверяет, а скарджи собрали больше пяти сотен бойцов и приближаются, у наших две сотни воинов и всего чуть больше пятидесяти меченных. Гаденыш понимает, что возможно, цена крови оказалась слишком велика для того, чтобы кланы смогли ее пережить, - выдохнул с жарким паром неутешительные цифры Найт.

- Наших? Об этом я и хотела поговорить. Котики мне больше не нужны, Найт. Я знаю, где находится Адела. Она в землях скарджей, в подобном этому храме, - Лина кивнула в сторону руин. - Там один из узлов истока Леса, и она его пытается приручить. Так что кланы мы кинем, после того, как я выполню свое обещание тебе.

- А скарджи? - гулко спросил Найт. Он начал понимать, куда всё идет.

- А что скарджи? Они будут нам только на руку, ты же хотел отомстить? - холодно ответила блондинка.

- Изложите свой план, госпожа старпом.

- Вечером я уведу Зару подальше от лагеря, она мне доверяет и любит, словно сестру, так что пойдет как миленькая. Там я ее оглушу, свяжу, а затем сожру ее память. На следующий день, приняв облик "принцессы", объявлю о начале турнира. Ты, разумеется, будешь участвовать. Победишь всех соперников, а Дарна убьешь… - блондинка помедлила, отпила из бокала и продолжила:

- Мы заключим брак, и ты бросишь вызов Вождю. Затем, при всем честном народе, надаешь ему по морде, но не убьешь, приказав связать и оставить в одиноком шатре. Мы к нему потом заглянем, я верну настоящий облик у него на глазах и в красках расскажу, как мучительно умирала его ненаглядная дочка, а еще о том, что будет с его людьми, когда мы свалим, оставив их без вождя, накануне большой войны со скарджами. Затем казним старика, дождемся, пока мясники будут отвлечены на вырезание кланов, и воспользуемся этим для проникновения на их территорию, где и обосновалась Адела. Как тебе план? - девушка холодно улыбнулась своим мыслям.

- Это ты придумала? - поинтересовался черноволосый.

- Одна наша общая знакомая, которая ненавидела Харада и Аделу даже больше чем ты. Я лишь немного адаптировала под нынешние реалии и доработала

Найт молча встал, от чего Лина едва не растянулась на земле, обошел ее и опустился на одно колено, вглядываясь в кошачьи зрачки на лице Талы. Оперевшись обеими руками о траву, Искательница вопросительно подняла одну бровь.

- Нет. Я по глазам вижу, что для тебя... Да и для меня, это будет моральный горизонт событий, после которого мы уже не оправимся. Я не хочу каждое утро видеть в зеркале лицо предателя, который уничтожил собственный народ, - наконец, с вздохом, тихо и твердо ответил магимат.

- Мне это ничуть не мешает умыться, почистить зубы и уложить прическу, - вызывающе ухмыльнулась блондинка. - По-моему, я предложила идеальный сценарий для твоей страшной мести, а я дала слово тебе в этом помочь, - Искательница наигранно безразлично пожала плечами.

- Злая ты, Лина. Ты обещала на мое решение не влиять. А от твоего плана у меня кровь стынет в жилах. Вначале я, может быть, и согласился, но теперь... Мне хватит жизни и одного Харада. И пусть его кровь станет последней на этом пути. Уговори Зару выйти за Дарна. Он умен, верен и честен, дадим ему победить на турнире. У принцессы голова на плечах, по крайней мере, по кошачьим меркам. А Харада я просто убью, но в честной схватке, как наследник клана Черногривых, если он сможет пережить битву со скаджами... Впрочем, для Кланов будет лучше, если злой тиран найдет искупление, спасая свой народ от врага… И это будет несложно устроить, - Найт решительно взглянул в синие глаза спутницы и улыбнулся. - Считай, что ты своего добилась, Зару я оставлю в покое, она достаточно настрадалась.

- Знаешь, тебе ведь она нравится... Может ты станешь вождем? Девушка смогла бы принять смерть отца, со временем, - блондинка грустно улыбнулась другу в ответ.

- Нет, мой путь лежит в небесах, а мой клан это Искатель Ветра. А кроме того, мне уже нравится другая женщина.

- Могу я спросить, кто? - тихо спросила Лина в ответ.

- Можешь, - утвердительно кивнул головой парень и сделал большой глоток молока.

- А ты ответишь?

- Нет. Догадывайся сама, раз такая хитрая, - иронично хмыкнул Найт и рассмеялся.

- Придира. То тебе одно не нравится, то другое. Все планы мне порушил, теперь придется спасать котиков от мясников и устраивать им преемственность власти, - сокрушенно вздохнула Искательница.

- Уж прости меня за капризы. Кроме того, не верится, что первоначальная идея вызывала у тебя бурный восторг. Что ты стала бы делать, если бы я согласился? - расслабленно поинтересовался Найт, занимая первоначальное место, подперев спину Лины.

- Ты и правда хочешь знать? - задумчиво хмыкнула Искательница.

- Да. Где-то в твоей паутине лжи, которой можно ловить корабли в полете, есть же хоть что-то настоящее? Вот я и пытаюсь найти это, - достав второй кувшин с свежим, утренним молоком, Найт звучно напился, пока Лина размышляла, что бы ему ответить.

- Сделала бы то, что обещала, помогла тебе отомстить. Но… После этого я была бы в тебе разочарована. Понимаешь в чем дело? Я осознала, что мне нравятся умные и властные мужчины старше себя. Но главное… Они должны быть добрыми и сильными. Потому что я сама - слабая и злая. Но я способна учиться у других, расти над собой. Чего невозможно достичь мгновенно, пожрав чужой разум и память. Я лишь краду это, оно никогда не станет моим, настоящим, - Лина допила напиток и отставила кувшин в сторону. Они помолчали.