— А где вы берете материалы?

— Говорю что надо, она покупает.

Авдеева прищурилась:

— Так вы еще и художник, Альберт Моисеевич?

— И швец, и жнец, и на дуде игрец, — снова горько хмыкнул он. — Когда у меня была жена, я обшивал ее с ног до головы. Я хорошо рисую, и вижу, как будет выглядеть одежда на женской фигуре. Сначала научился перешивать готовое платье, потом начал шить сам. А потом жена ушла к другому, но руки-то остались! Подрабатывал, шил знакомым девушкам. Брал дорого, но очередь всегда стояла. Я же в ресторане еще работал!

— Значит так, Альберт Моисеевич, — решила Авдеева. — Наладите работу цеха — применим условно-досрочное. После чего обещаю устроить вас художником-модельером в московский Дом моделей на Кузнецком мосту. Будете работать вместе со Славой Зайцевым. Согласны?

— Ой вэй, — пробормотал Крахмал. — Сказочные условия!

— Мой телефон вам сообщат. Потребуются помощники — обеспечим. Будут мешать работать — прищучим. Захотите консультации — найдем специалистов. За плохую работу — выгоним к чертям, обратно в колонию, — Авдеева сверкнула фиолетовым взглядом. — Потом пеняйте на себя.

— Я и так пеняю на себя, — заверил ее Крахмал. — Но здесь вы можете на меня положиться. Обратно в колонию мне точно не надо, я там уже был.

— Хороших тюрем не бывает, — хмыкнула Авдеева, — так же, как и плохих пивных.

Заключенный криво усмехнулся в ответ.

— Да уж, — согласился он. — Простите, если задеваю ваши профессиональные чувства, но тюремный цех надо не модернизировать, а полностью менять.

— Можете задевать, — разрешила Авдеева. — И можете менять. Вы же имеете в виду и порядки?

— Вы умная женщина, Лизавета Сергеевна. На моем примере вы хотите поменять систему?

Авдеева любезно улыбнулась:

— Верно рассуждаете, Альберт Моисеевич. Отменить систему невозможно, но изменить можно все.

— Однако у меня вертится один вопрос. Позволите полюбопытствовать?

Кивком она разрешила:

— Спрашивайте.

— Зачем вам это надо, добрейшая Лизавета Сергеевна?

— У меня есть свой интерес, — ослепительно улыбнувшись, призналась она, — кроме борьбы за мир во всем мире. Вы знаете, у меня подросли две дочери. Мы дадим вам кучу журналов, выкроек и идей. А вы пошьете наряды. Нам совершенно нечего надеть!

Глава сорок пятая, в которой ты все забыл. А я помню, я вижу странные сны

Как и грезилось ранее, в конце марта я заделался владельцем элитной недвижимости. Сбылась мечта прожектера, господи прости. Могло показаться странным, однако сделка прошла без сучка и задоринки, как по маслу. Подворье мне досталось не хуже, чем у других: дом, сад, огород, банька. Всё справное, без огрехов.

К сожалению, во дворе не наблюдалось уюта. Нет, я не требую шикарных розовых клумб, прудика с карпами и сада камней, поросшего мхом. Но здесь даже асфальта не предполагалось, как и захудалой брусчатки. Ну да ладно. Даст бог, еще создадим себе место для медитаций. Будет здесь и цветник, и беседка для чаепитий.

Антонов двор не такой бедный, там хоть пятачок перед крыльцом заасфальтирован, и под окнами какие-никакие цветы устроены. А здесь голая ровная площадка, будто овечий выгул в степи. Двор удручал пятнами желтоватого песочка, когда-то посыпанного на грунт. Единственная радость, территория выглядела утоптанной.

Ничего, пустота лечится, и это безобразие мы поправим тротуарной плиткой. Не сейчас, несколько позже, летом. Любимое детище ландшафтного дизайнера Собянина приобрести несложно, проблемы нет. Вариантов этого камня придумано множество, его только таскать муторно. Так что спешить некуда, можно подумать о гараже и просторном вольере для горного льва.

Рачительный хозяин заготовил впрок значительный запас угля и дров. Важные ресурсы я оплатил сверху, ничуть не пожалев о довесках: забитом доверху сарае и высокой поленнице дров под навесом. Зима хоть и осталась позади, только резерв душу не томит, кушать-пить не просит.

Второй неожиданной прибылью оказалась коптильня из нержавейки, обнаруженная в сарае за баней. Прилично поюзанная, она все-таки выглядела солидно, добротная работа. Что ни говори, приятная малость, ведь таранка в Дону шла уже вовсю. Скоро шамайка пойдет, а следом селедка подтянется. И еще можно съездить в Азов за севрюгой и не только, осетрина там тоже найдется.

Бонусы на этом не закончились — добрые хозяева не стали забирать самогонный аппарат, упрятанный в хитром закутке. Крайне полезный инструмент, если кто понимает жизнь и мыслит широко. Для полного счастья оставалось лишь расколоть Римму насчет рецептов копчения рыбы, а из деда Анюты выудить народные самогонные секреты.

Это не блажь, а жизненная необходимость — приусадебный участок богат фруктами и овощами, только осенью часть урожая обязательно пропадает. Хитрый аппарат решает эту проблему на раз, ведь самогон прокиснуть не может. Наоборот, он быстро кончается благодаря гостям. Целебные настойки полезны при простуде и вообще, добавляют в меню новые краски. Главное здесь — обеспечить конспирацию при производстве. И дело в шляпе, полное импортозамещение.

Размер участка здесь у всех стандартный, двенадцать соток. Сам дом в шестьдесят квадратов. Громадная веранда в эту площадь не входит, хозяева ее пристроили потом. Все так делают, сооружение считается временным. А бывшие владельцы еще застеклили и утеплили веранду, чтобы устроить здесь зимнюю кухню. Жаль, что все удобства пребывают во дворе, но методы борьбы с этой бедой известны.

Невзирая на дамские капризы, хоромы оформили на Веру. У меня она долго не задержалась, всего неделю прожила в квартире. Девчонка нисколько не мешала, и я готов был наблюдать ее еще, однако Вера уперлась. Нина Ивановна тоже замучилась с уговорами не спешить домой. И так заходила, и этак, но дочка категорически шла в отказ. И переезжать к маме не захотела, только фыркнула. По ее мнению, две беременные бабы на одной кухне — это полный зашквар. В смысле, жесткое перегорание мозга и явный перебор.

— Значит так, товарищи, — сказала она тогда скучным голосом. — Скажите мне на милость, что я здесь делаю? Торчу тут, как три тополя на плющихе.

— Со здоровьем не шутят, — заметил я примирительным тоном. — Каждый должен заниматься своим делом: КПСС — своей славой, милиция — борьбой с нашим покоем, акушер должен постоянно рожать. А от визита к врачу еще никто не пострадал. Ты тоже.

— Дед, ну что ты начинаешь опять? Нормально же сидели, — взвилась Вера упругой веткой. — Мне боязно туда ходить!

— Почему?

— У каждого из нас есть своя Аннушка в шкафу, — изрекла она туманную метафору. — Только жить в это мире не вижу смысла, зачем? Чувствую себя нормально, рожать еще рано.

Крыть мне было нечем, аура Веры выглядела цельной. Она светилась глубокой зеленью, насыщенной и яркой. И никаких очагов болезни в организме! Даже намеков не наблюдалось. Когда аргументы насчет здоровья кончаются, лучше не спорить. А в пограничных моментах лучше заткнуться, последнее слово все равно останется за женщиной. Тут без вариантов — всякое новое слово, сказанное мужчиной, является началом нового спора.

Вслух этого не сказал, однако Вера продолжила мою мысль:

— Никакого сердечного заболевания у меня нет! Это козе понятно.

— Думаешь? — засомневалась Нина Ивановна.

— Уверена, — кивнула та, сохраняя серьезную мину. — С папиросами я завязала еще в прошлом году.

— Как же так, доченька? — поразилась Радина. — Ты курила?

— Слушайте больше, — ответил за Веру Антон. — Она и бухать тогда бросила.

Нина Ивановна неуверенно улыбнулась. А потом догадалась:

— Дурацкие шутки черного юмора?

— Мамуль, давай называть вещи своими именами, — твердо заявила Вера. — В той жизни я умерла не от сердечного приступа. Меня банально убили, а почему, уже не разберешь.

— Хм, — крякнул Антон.

Последние дни парень сохранял выдержку, хотя внутри себя волновался. Это я видел ясно. И беспокоила его не предстоящая смерть Веры. В сердечную болезнь не верилось, хоть лопни, уж ауру различать он умел. Волновался Антон за девчонку в том смысле, что ей нельзя нервничать. И лучшим исходом парень считал возврат раздраженной женщины домой, в естественную среду обитания.