Начальник полиции развел руками:

— Раннее утро, прохожих на улице не было. Потом люди, конечно, из квартир выскочили, но сами спрашивали, что случилось. Свидетелей нет. Что касается камер, то покрытие города далеко не полное. Автомобилей «Рено» серого цвета у нас полно, а у этого еще и номера грязью забрызганы. С неба льет непонятно что, слякоть…

Присутствующие дружно посмотрели в окно. Дождь барабанил вовсю, крупные капли сбегали по стеклу. Главный полицейский недолго тосковал. Вздохнув, заглянул в свою папку:

— Введен план «Перехват», вместе с этим запущен сигнал «Вулкан». Задержано двадцать восемь подозрительных автомобилей. Проводятся неотложные следственные действия. В отношении узбекского посольства осуществляется план «Дипломат».

— Действия они проводят. Хм… — полпред налил себе воды. — А тем временем расстрелянный «Геледваген» по всем каналам показывают. Свидетелей нет, а журналисты откуда взялись?

— Пронырливые как коростель, — насупился начальник полиции. — Виноват, не доглядели. Их прогнали и расширили зону оцепления.

— Конечно, виноват, — убежденно сказал полпред. — А что думают органы безопасности?

Егор Кузьмич ответил коротко:

— Полной ясности нет. Но я склонен считать, что это обычная бандитская разборка.

— А мне кажется, что вы топчетесь на месте! — фыркнул полпред и снова повел головой. — Чем вы там занимаетесь, интересно? Эту информацию я уже слышал. Не далее, как вчера.

Егор Кузьмич не смутился. Начальство критикует постоянно, к разносам не привыкать. В конце концов, проходит все, пройдет и это.

— Полностью отработана версия теракта, — ровно сообщил он. — Сегодня я могу сказать, что версия не подтвердилась.

— Даже так? — полпред иронично усмехнулся, и снова повел головой. — Насколько я помню, на месте происшествия обнаружены гильзы от крупнокалиберного пулемета. Кроме того, там стреляли из автомата Калашникова и пистолета Глока. Стрельбище какое-то посреди города, господи прости. Да на этом фоне стычки гангстеров в Чикаго выглядят детским садом!

Егор Кузьмич возразил:

— Крупнокалиберного пулемета не было. Баллистическая экспертиза показала, что там применялся автомат ШАК-12 с боеприпасом ПД-12.

— А это за зверь?

— Тандемный патрон, двухпульный. Повышает плотность огня вдвое.

— Погодите, — заметил командующий военным округом, — но ШАК-12 — это новейшее штурмовое оружие спецназа ФСБ. Как оно оказалось на улице?

— Разбираемся, товарищ генерал, — обернулся Егор Кузьмич. — Армейских разведчиков тоже проверим. Такое поручение я уже дал.

Полпред жестом оборвал прения:

— Убитых опознали?

— Так точно. Это сотрудники частного охранного предприятия «Песец», принадлежащего известному бизнесмену Григорию Солдатченко.

Неожиданно подал голос сити-менеджер:

— А вы в курсе, что депутат городской думы Солдатченко погиб на Кубе?

— Мы связались с кубинскими товарищами, — кивнул Егор Кузьмич. — На круизной яхте случился пожар с жертвами. Так бывает, несчастный случай в море. Официальный документ с материалами расследования нам передадут по дипломатическим каналам.

— Ладно, предположим, это не теракт, — подозрительно спокойно согласился полпред. — А что вы скажете по поводу взрывов на складах? Картинки с пожарами на всю страну прогремели, двенадцать случаев за последнее время! А взрыв ресторана с кучей жертв? Или это тоже не теракт?

— Взрыв бытового газа в ресторане имел место. Но следствие не окончено, Владимир Васильевич, — Егор Кузьмич раскрыл папочку. — Предварительно могу сказать, что это результат борьбы между конкурирующими группами наркоторговцев. Под следствием находятся сорок шесть человек. И список подозреваемых растет. Вот справка по этому делу.

— Спор хозяйствующих объектов, — хмыкнул прокурор области. — А где виновные лица? Где доказанные эпизоды? Когда материалы дела поступят в прокуратуру?

Его коллега вставил свою шпильку:

— Общественный совет при Следственном комитете задает вопросы. Город волнуется, люди требуют объяснений.

Полпред хлопнул по столу, придавливая бумаги:

— Значит так, товарищи генералы. Я тоже волнуюсь, и от меня требуют объяснений, — он поднял газа к потолку. — А вы работаете крайне неудовлетворительно! Послезавтра лечу в Сочи. Но не пейзажами любоваться, а на ковер к Самому. И если мне снимут скальп… Вам знакомо слово «шугаринг»? Нет? Это не бесплатный секс, нет. Это когда волосы рвут без наркоза.

Наступила пауза, которой присутствующие прониклись в полной мере.

—…Отставкой не отделаетесь. Получите по самые помидоры! Идите и работайте. Запомните: этот результат нужен не мне, а вам.

Глава пятая, которая должна быть первой. Так вышло. Но лучше поздно, чем не туда. А наш рассказ пойдет о событиях перед Новым годом.

Николай Уваров был зол. Это ясно читалось на его хмуром лице. В замшевом пиджаке цвета марсала, с накладными карманами и пижонскими заплатками на локтях, он расхаживал по кухне, чего-то бормоча. Галстука при нем не наблюдалось. Зато имелся шейный платок — видимо, чтобы подчеркнуть тщательно лелеемый образ босса мафии. Шелковый аксессуар, повязанный нарочито небрежно, выглядывал из-под ворота черной стильной рубашки.

На угловом диване сгорбилась Лёля в розовом банном халате. Со скорбным лицом она забилась в самый угол. На коленях девушки вольготно устроился горный лев. Не просто так, а по делу: с урчаньем и упоением зверь вкушал молочную смесь. Выпущенными когтями он цеплялся за край миски, и прочие пустяки, вроде переговоров людей, его беспокоили мало.

Овчарка Мальчик с порога кухни внимательно наблюдала за перемещениями незваного гостя. Создавалось впечатление, что войти в квартиру ему дали, а вот выйти будет нелегко. Вплоть до того, что пиджак может обзавестись новыми заплатками.

У кофемашины Уваров задержался, чтобы плеснуть себе очередную порцию капучино, уже третью. Покосившись на собачку, поджал губы.

— Чего уставилась, как Ленин на буржуазию? А ведь я со всей душой. Щеночка твоего скоро возьму, на даче сторож очень нужен. А там знаешь, какой простор? Три участка. А скоро весь квартал будет наш!

Овчарка на это презрительно зевнула. И настороженный взгляд не отвела: нас не проведешь. Мол, мели Емеля, твоя неделя.

— Давай еще раз, с самого начала, — обернулся Уваров к девушке. — Только спокойно, Лёля, без слез. И по порядку.

— Хорошо, — блондинка послушно кивнула, а затем припала к коньячному бокалу. Она еще не отошла от потрясения, выглядела бледно. Однако говорила внятно, хотя и заторможено. — Рано утром мы вышли из подъезда во двор, дошли до подворотни. Светало, было пустынно и тихо. Собачка побежала вперед, и вдруг началась стрельба.

— Сразу?

— Да, только перед этим Антон Михалыч толкнул меня в лужу. По ноге ударил больно, гад такой. Теперь синяк неделю желтеть будет! Садист противный.

— Лёля, это важно, конечно, — мягко заметил Уваров. — Но ты не отвлекайся, ладно? Попробуй сухо, как для протокола.

— Хорошо, — она встряхнула влажными растрепанными волосами. — Я упала, смотрю: в руках Антона Михалыча откуда-то взялся автомат. Толстый такой, незнакомой модели. Когда из дому выходили, вещей не брали, это точно… Он присел на колено, и выпустил три очереди с отсечкой по три патрона. Быстро, одну за другой. Из черного автомобиля марки «Геледваген» ответили длинной очередью, практически одновременно.

— Ишь ты, шустрые какие ковбои, — пробормотал Уваров. — Прямо вестерн на диком Западе. И что, не было никаких переговоров? Никто не подходил с вопросами и угрозами?

— Да они даже из машины не вышли, козлы! Я же говорю, сразу палить начали. У меня над головой пули так и просвистели! Буквально по волосам чиркнули. А в Антона Михалыча несколько раз попало, я это слышала. Он захрипел и упал лицом в лужу, — блондинка всхлипнула и гулко глотнула из бокала.