— Не проблема, — кивнул я. — Кроме этого мне понадобится твой совет, нужны планы текущих маршрутов железнодорожных составов и речных артерий. Чтобы активно войти с проектом, необходим чёткий путь. Думаю что показать нашу эффективность на примере уже сложившихся логистических путей, будет достаточно интересно. Ты можешь этим заняться или найти подходящего человека?

— Могу и сам, это нетрудно, данные есть в сети, а возможности такого транспорта никто лучше меня не представит, — чуть помедлив ответил Сорокин. — Я приступлю к работе прямо сейчас, если у вас больше нет вопросов.

— Есть ещё один момент, как ты понимаешь, нам потребуется обслуживание кораблей, — напомнил ему я. — Раз Исаевы отказались.

— А зачем? — удивлённо спросил Сорокин. — С поездами эта проблема уйдёт. Сейчас конец сезона, судам в данный момент до весны не потребуется абсолютно ничего. Только приготовить их к хранению, но с этим справятся и ваши работники.

— Хорошо, жду наброски, — отпускаю инженера и обращаюсь к Софье. — А теперь перейдём от теории к практике… Мне нужен железнодорожный состав.

— Даже боюсь представить, что меня ждёт в будущем, — закатила глаза рыжая, но я видел, что она рада вернуться к работе. — Попросите прикупить на досуге остров?

— Вполне возможно, — со смехом ответил я. — От острова я бы не отказался, но пока не знаю, куда его пристроить.

— Надеюсь, что никогда не придумаете, — выдала помощница. — По составу, насколько я услышала, нужен только один вагон. Точнее голова поезда.

— Купи его целиком, точнее закажи новый, пока с расчётом на перевозку грузов, но в будущем понадобится и пассажирский, — пояснил я.

— Вы ступаете по тонкому льду, — покачала головой Софья. — Железнодорожный бизнес давно поделен и в нём нет лишних мест.

— А нам и не нужен железнодорожный бизнес, — улыбнулся я. — Нам не понадобятся рельсы, там где они не смогут проехать, мы сможем пролететь.

— Даже не представляю, это фантастика, откуда только такая идея, ума не приложу, — задумалась рыжеволосая.

— Очень скоро ты и сама всё увидишь, а пока мне нужно от тебя ещё кое-что. Найди Екатерину Ваймер, девушку нужно будет приготовить к императорскому приёму, он пройдёт завтра.

— Завтра? — всполошилась Софья. — Нельзя сообщать такое девушке, времени крайне мало. Надо платье, визажиста, маникюр… А ещё, украшения.

— Времени мало, ты верно заметила, — кивнул я. — И сейчас ты его тратишь.

— Поняла, займусь, её распределили после погрома в студ-городке?

— Да.

— Найду, ушла, — быстро допив вино, Софья пошла на выход, попрощавшись со всеми и обняв Листика.

Закончив с делами не терпящими отлагательств, я выдохнул.

До самого вечера провозился с Иваном и его бойцами, а также вампирами, преподавая уроки мечного боя в искусстве которого они были повально слабы и несведущи.

Первые звоночки поступили вечером.

— Митрофанов, я не понимаю, какая ещё пара на светский приём? Я не готова… Я не хочу… У меня планы! — гневно высказалась Катя по телефону.

— Прости, не предупредил тебя, но без пары мне никак, — виновато ответил я. — Буду очень тебе благодарен, если составишь компанию.

Девушка замолчала, перед тем, как вздохнуть и ответить.

— Ты невыносим! — в трубке раздались гудки.

Отказать она не могла, всё было рассчитано верно. Благодарность за спасение жизни и всё такое…

Переночевав в замке, я с самого утра принялся вбивать в нелюдей благородное искусство, не жалея тренировочных мечей.

Зубастые и блохастые стонали, растекались по поляны и даже убегали, но я был неумолим.

В середине процесса, ближе к обеду, снова позвонила Катя.

— Это колье… Оно не просто дорогое! Оно стоит как крыло от самолёта! — прошипела она. — Ты за кого меня принимаешь⁈ Это взятка?

— Это этикет, — вздохнул я, вымотанный тренировкой. — Ты не можешь появится в без украшений, таковы правила.

— Ты невыносим… Такие траты, зачем… Это архаизм! — снова проворчала Катя и сбросила звонок.

Дело двигалось.

Невыносим, как же. Когда я стану выносим, то только вперёд ногами, никак иначе.

Уже ближе к вечеру, Софья привезла Ваймер к поместью Митрофановых, откуда мы и отправились во дворец. Но перед этим, я был до глубины души поражён тем, что сделала моя прекрасная рыжеволосая помощница, выглядывающая из-за спины Кати.

Под глазам Софьи пролегли синяки, волосы растрёпаны, одежда мятая, а вот моя спутница…

Катя с каждым днём становилась всё красивее.

В первый раз, когда я её встретил, он поразила меня характером, лишь потом красотой.

Второй раз я увидел её в платье у себя дома.

А сейчас, девушка была собрана на все сто и светилась, будто новогодняя ёлка. По большому счёту конечно от смущения. Но звёзды горящих глаз говорили, что ей и самой нравилось. Косметика, антрацитовое замшевое платье, пара аккуратных серёжек с натуральными изумрудами и колье… Хороший комплект, мне нравится, а самое главное, Катя выглядит довольной.

До осеннего дворца императора я ехал как завороженный, смотря на красавицу рядом.

— Чего ты? — буркнула она.

— Любуюсь, — просто ответил я, пожав плечами.

— Ладно, за просмотр денег не беру, — она отвернула лицо, приспуская окно и давая воздуху освежить его.

Вёл машину кстати не Михаил. За всеми участниками раута император высылал авто с водителем. И где столько нашёл, большой вопрос.

Как я понимаю, века идут, а традиции не меняются. Ещё во времена древней руси за самыми почётными гостями отправляли карету, чтобы выказать уважение.

Мы не были в ряду самых-самых, таким образом император больше показывал расположения всем благородным, коих осталось не так много относительно недалёкого прошлого.

Видимо дворянчики плохо переносят диету из интриг и заговоров. Пресыщаются властью и благами, становясь в свою очередь слишком лёгкой добычей.

Впрочем, я в прошлом такой ошибки не допустил. Я стал первым, кто был настолько голоден, что съев других, остался голодным. Меня подвело доверие, пожалуй самый ценный ресурс после времени.

На входе нам открыли дверцу авто и выпустил на красную дорожку. Машина быстро убралась и через полминуты, подъехала другая, вставая ровно на то же место, где придворный любезно освобождал гостей из пленительных салонов.

Я подал Кате локоть, проводя её по дорожке до входа.

Миновав короткую лестницу, нас встретили двери, за которыми таился длинный как нутро змеи коридор, щедро украшенный лепниной и мягкими светильниками.

Перед очередной дверью придворный быстро что-то сказал по радиосвязи, дал Кате карточку с программой танцев, а затем лучезарно улыбнулся, открывая дверь, за которой уже грохотал голос.

— Митрофанов Антон Валерьевич… Со спутницей!

Катю не представили, так как она не имела благородного происхождение.

Я немного ориентировался, поэтому сделав каменное лицо, прошествовал следом за Ваймер, после чего снова повёл её за руку, прямо к императору, стоящему в окружении советников.

— Антон, здравствуй, — раздался голос справа и к нам в людской коридор слегка выступил Василий Исаев. — Ваша спутница обворожительна, позвольте представиться, Василий… не знаю вашего имени…

Он чуть наклонился и замер в ожидании. Я сжал руку Кате, открывшей было рот и не замедляясь прошёл мимо.

— Что это было? — прошептала Катя с максимально сомкнутыми губами, изображающими тонкую улыбку.

Я промолчал, добравшись наконец-то до Морозова, императора всея Руси.

Остановившись, я поклонился, чуть ниже положенного. Катя выдала отрепетированный кивок головы и лёгкий книксен. Этим мы вызывали некоторый гул голосов в зале, пристально наблюдавшем за входящими.

— Моё почтение, — склоняю голову.

— Добрый вечер, — спокойно отвечает Морозов. — Не представите свою спутницу?

— Ваймер Екатерина Владимировна, — чуть повернулся я в побледневшей девушке, от лица которой отхлынула вся кровь. — Его императорское величество Александр Романович Морозов.