Однако не только озарения, которые мы получаем во время чтения духовной литературы, должны становиться предметом наших записей. Мне кажется, крайне полезно было бы вести «духовный дневник». Как известно, большинство из нас «живет, не рассуждая». Мы редко даем себе время подумать и спросить себя: «Чем я на самом деле занимаюсь изо дня в день? Есть ли смысл в моей деятельности? Следую ли я Господним наставлениям? Имеет ли моя работа хоть какое-то значение для Господа? Как я воспитываю своих детей? Действительно ли я тот отец, которым намеревался быть, или в моих отношениях с детьми возникли какие-то проблемы? Что мне нужнее всего именно сейчас? И какова воля Божья относительно этих моих потребностей?»

Многие из нас очень мало размышляют о своей жизни. Однако если не учиться на собственных неудачах и промахах, то мы неизбежно будем повторять прежние ошибки. Порой, когда я пренебрегаю своим духовным дневником, то в течение трех-четырех недель совершенно не замечаю, что мое отвратительное настроение «заражает» всех близких. Отсутствие регулярного самоанализа приводит к нежелательным переменам в нашем поведении, причем происходит это с той же легкостью, с которой мы поддаемся влиянию секулярного умонастроения. Если каждый день находить время для того, чтобы, поразмыслив над днем прошедшим, спросить себя: «Воздал ли я славу Господу?», мы изумимся росту своего самосознания. Мы начнем замечать в себе то, что очевидно любому нашему знакомому и чего мы сами в своей слепоте не замечаем. (Быть может, кому-то не мешало бы написать книгу под названием « То, что вы всегда хотели знать о себе, но боялись спросить».) Записывая свои наблюдения над собой в духовный дневник и затем размышляя над ними, мы учимся видеть себя такими, какими нас видит Бог.

По сути дела, все гиганты духа, будь то Уэсли, Лютер или Елена Уайт, почти всю жизнь вели дневники, которые пестрят краткими заметками о том, как Бог помогал им понять себя и тот мир, в котором они трудились для Него. Бог может дать нам понять, что вчера мы не очень-то хорошо справились с той или иной ситуацией и что не мешало бы написать письмо с извинением или попросить прощения на словах. Быть может, станет ясно, что жена или ребенок обделены вниманием, которое им необходимо, и, значит, надо внести определенные изменения в свое рабочее расписание. Быть может, мы осознаем, что чувство горечи, которое вызывают у нас домашние дела или работа, по сути дела, превращает нас в никуда не годных христиан. Мне кажется, что духовный дневник — наилучший способ предотвратить нежелательные перемены в себе самом.

В этом суетном мире, захлестываемом информацией, некоторые из нас с удовольствием ощутят на себе благотворное влияние, даруемое духовным дневником. Если мы находим время остановиться и поразмышлять над своей жизнью, то ритм «трудоголиков», который мы вынуждены поддерживать день за днем, начнет понемногу замедляться. Быть может, на это потребуется 45 минут, быть может, час, однако все же нервная система заметно «сбавит обороты», и на какое-то время мы обретем покой.

Это, действительно, эффективное средство. Выделяя время для того, чтобы поразмышлять над прошедшими сутками, а также над тем, что Бог совершает для вас, вы действительно сумеете изменить бешеный ритм своей жизни. «Да разве это возможно — выделять для размышлений целый час!?» — наверняка подумаете вы. Я первый соглашусь с вами, подтвердив, что сам не знаю, где найти время, однако чтение и размышление ничем нельзя заменить. Все это, конечно, требует драгоценного для вас времени, но каждая минута в конечном счете окупается.

Молитва — это, конечно, тот аспект христианской жизни, с которым многие адвентисты, живущие в секулярном мире, испытывают большие трудности. Стремясь поделиться некоторыми соображениями на этот счет, я не буду говорить о том, что надо и чего не надо делать, чтобы поддерживать осмысленную молитвенную жизнь, но просто расскажу о тех приемах, которые мне очень помогли. Сразу оговорюсь: если у вас есть другой, лучший, способ действенного общения с Богом, поблагодарите за это Господа и, используя все возможные средства, поделитесь своим открытием с другими людьми. Что касается меня, то я тоже с нетерпением бы вас выслушал. Однако если вы стремитесь к иной молитвенной жизни (всеобщее молчание, которое воцаряется всякий раз, когда я начинаю говорить о молитве, свидетельствует, что для большинства адвентистов это весьма серьезная проблема), позвольте поделиться тем, что помогло мне.

Молитвенная поза изменялась на протяжении веков — я имею в виду, сидим ли мы, стоим или преклоняем колени, открыты наши глаза или закрыты, разводим ли руки в стороны, соединяем ли их за спиной или поднимаем кверху. Все это имеет отношение не столько к абсолютной воле Бога, сколько к определенной культуре. Я прагматик в том, что касается молитвы, и если какая-то поза вам помогает, используйте ее. Внимательно изучив то, что говорится об этом в Библии, мы увидим, что там и слова нет о какой-то одной правильной позе. Бог прежде всего заинтересован в общении с нами, и все, что этому помогает, является благословением.

Быть может, у вас какие-то другие трудности в вашей молитвенной жизни, но что касается меня, то стоит мне закрыть глаза и начать молча молиться, мои мысли почти тотчас же рассеиваются. Не знаю, в чем тут дело, однако едва я закрою глаза и попытаюсь молиться, как начинаю думать о чем попало и спустя 15 минут прихожу к выводу, что все это время я находился в каком-то ином мире. Порой я вообще забываю, что молюсь. Быть может, я и не стал бы говорить об этом, если бы не знал, что у многих — та же проблема. Если и вас она касается, то с радостью объясняю, как я вышел из этого положения.

Рецепт весьма простой: надо молиться с открытыми глазами! Сразу все меняется, и скажу прямо, что, внимательно читая Библию, вы обнаружите: именно так многие и молились в древности. Даже Иисус, стоя на молитве, поднял глаза к небу (см. Ин. 11:41).

Если, совершая безмолвную молитву, вы не можете сосредоточиться, советую отвести для этого особое место и, начав молиться, устремить взгляд на что-нибудь конкретное: ковер, рисунок на диване или, быть может, изображение Иисуса. Важен не характер предмета, а точка сосредоточения. Мне, например, это помогает сосредоточиться и обратить мысли к Богу. Если вам помогает что-нибудь другое, то мне остается только порадоваться, но про себя я знаю, что стоит мне закрыть глаза — и ничего не получается. В век массовой информации все мы нуждаемся в помощи, чтобы развить способность к сосредоточению. Кроме того, я обнаружил, что очень полезно записывать молитвы. Этот процесс удивительным образом позволяет сосредоточиться на том, что ты действительно молишься. Возьмите блокнот, ручку или карандаш и тщательно составьте свою молитву. Те, кто умеет пользоваться компьютером, наверное, и на этот раз решат, что для такого дела лучше всего пригодится портативный переносный компьютер.

А теперь попытаюсь показать, как процесс записывания помогает сосредоточиться на той или иной задаче. Что касается меня, то я решил никогда не договариваться устно о выступлениях, не получив письменного приглашения. Я делаю это потому, что заметил одну вещь: стоит мне договориться с кем-то по телефону, и все идет не так, как надо. Я прибываю на место и узнаю, что люди, меня пригласившие, уже забыли об этом. Но избирательная память порой доставляет еще больше хлопот. Как-то в Европе меня пригласили в колледж, где я должен был выступить на процедуре вручения дипломов. Человек, который со мной договаривался, звонил каждый день, и в конце концов, поступившись своими правилами, я принял его приглашение, потому что так или иначе собирался туда ехать. Несмотря на мои неоднократные просьбы, он ни разу не прислал мне письма, не пытался завести какую-то переписку, и, прибыв наконец на церемонию выпуска, я обнаружил, что он не позаботился обеспечить меня мантией. Все, начиная от ректора и далее, были облачены в соответствующее одеяние, — все, кроме оратора! Почему? Да потому, что человек, который со мной договаривался, ни разу не подумал об этом. Написав же письмо, он наверняка побеспокоился бы о том, что необходимо каждому из нас для этой церемонии. Быть может, оратор возьмет свою мантию или ее следует приготовить для него?