— Вы окружены, — прорычала Келли. — Уверен, что хочешь пойти этим путем?

— Ты уверен, что это так? — сказал Мистер Анкх, как всегда спокойно. — Уверен, что дюжину трупов на твоей парковке даже тебе будет слишком сложно объяснить или скрыть.

— Нам нужны девочки, — прошипел Коул. — Сейчас же.

— Здесь, — позвала я. — Мы здесь.

Келли напрягся.

Лёд и Бронкс последовали на мой голос. Они пришли ко мне за несколько секунд.

— Где Кэт? — потребовал Лед.

— Сюда, — позвала Рив, и я знала, что она изо всех сил старается казаться храброй и невозмутимой.

— Жаклин, опусти оружие, — сказала я.

— Жаклин? — Джастин побежал.

Лед и Бронкс тоже. Прошло совсем немного времени, и Лед уже нес Кэт, Бронкс — Рив, а Джастин — Жаклин. Думаю, каждый из них плакал. Я заставила себя встать, сделать шаг вперед, к охотникам.

Коул держал свой пистолет нацеленным на Келли, его палец дергался над спусковым крючком. Он хотел убить этого человека. Очень сильно. Я видела это в позе его тела. Я почувствовала это в ярости, излучаемой им.

— Я знаю, что ты ненавидишь этого человека и хочешь его смерти за то, что он забрал Али, но тебе нужно забрать свою девушку, — сказал Гэвин, обхватив пальцами ствол пистолета. — Или это я сделаю.

Коул выругался, но бросил оружие, не нажав на курок — он побежал ко мне. Его взгляд скользнул по мне, и выражение лица стало суровым. Он поднял меня на руки, и я смогла лишь прислонить голову к его плечу.

— Я держу тебя, милая, — прошептал он, — и больше никогда не отпущу/

Мой подбородок задрожал, а слезы грозили вот-вот пролиться.

— Давай, забирай их, — сказал Келли, его тело дрожало от собственной ярости. — Вы не найдете никаких доказательств того, что они когда-либо были здесь. На самом деле, я позвоню властям и сообщу им, что четыре девочки-подростка шныряли по территории.

— Пристрелите его, — сказала я, мой голос был слабым, напряженным.

Конечно, никто не послушался. Они начали отступать, направляясь к машинам. Извините, но я не могла позволить Келли уйти невредимым, независимо от того, насколько благородным он считал свое дело. Я должна была что-то сделать. Сейчас, пока у меня был шанс.

Когда меня окружало тепло тела Коула, дрожь немного ослабла. Поэтому, с последним приливом энергии, я подняла транквилизатор и нажала на курок.

Дротик вонзился в щеку Келли.

Я целилась ему в глаз. Что ж, ладно.

Его ноги подкосились, и он упал.

Несколько охранников бросились к нему. Другие навели оружие, готовые нанести ответный удар. Меня запихнули в машину, когда раздались выстрелы, Коул прикрывал меня своим телом.

— Прости, — пробормотала я. — Не смогла устоять.

— Не извиняйся. Али, не знаю, что бы я сделал… Я бы не сдержался… — его руки сжались вокруг меня, сжимая меня. — Ты должна рассказать, что там произошло.

— Не сейчас, — сказала я, даже эта мысль угрожала меня вырубить. — Пожалуйста.

— Хорошо. Как скажешь. Но скоро.

— Скоро, — пообещала я.

* * *

Первые два дня после возвращения к мистеру Анкху я спала, мое тело делало все возможное, чтобы восстановиться после перенесенного насилия… но этого было недостаточно. Мои силы продолжали убывать. Я смутно осознавала, что ко мне приходила бабушка и держала меня за руку, Эмма вышагивала возле моей кровати, а мистер Анкх проверял мои показатели.

Где был Коул?

Только на третий день я обнаружила, что он все это время спал в кресле в углу моей комнаты. Я проснулась в слезах и не могла остановиться. Я плакала до тех пор, пока мои следы от слез на щеках не высохли, и он бросился ко мне, заключил меня в объятия и шептал на ухо самые приятные слова.

«Я так по тебе скучал».

«Я собирался разорвать весь мир в поисках тебя. Я не собирался останавливаться, пока не верну тебя».

«Ты особенная. Ты нужна мне».

Я цеплялась за него так, словно он был моим единственным спасательным кругом.

Как раз сейчас он им и был.

Он рассказал мне, что Кэт и Рив идут на поправку. Что он знает, что Рив поставляла информацию шпиону, а шпионом был Итан. Рассказал охотникам обо всем, что происходило; они с нетерпением ждали встречи со мной, сказал он.

— Как Жаклин? — спросила я.

— Она дома с Джастином, и он говорит, что она выздоровела физически, но не душевно. Она отказывается выходить из дома.

— Они ужасно к ней относились, — сказала я с содроганием.

— Они ужасно относились и к тебе. Ко всем вам. Расскажешь мне сейчас?

— Завтра, — прошептала я, не желая, чтобы мрачные воспоминания вторгались в этот момент.

Наступило завтра. Четвертый день моего возвращения. Мистер Анкх и мистер Холланд вошли в комнату, спросили подробности, и я рассказала им все, что узнала… и выстрадала. Коул обнимал меня, и я была рада. Хотя он напрягался и ругался, но оставался нежным со мной, проводя пальцами по моим волосам, шепча, какой я была храброй, когда думала, что у меня снова будет срыв, говоря, как ему жаль.

К тому времени, как я закончила, взрослые побледнели.

— Что ж, — сказал мистер Анкх, затем откашлялся. В его глазах блестели слезы? — Я сожалею обо всем, что вам пришлось пережить, мисс Белл.

Я кивнула, чтобы он знал, что я его услышала.

— Но боюсь, что ты еще не поправилась, — добавил он. — Токсин зомби в твоей крови выше, чем когда-либо. Мы дали тебе больше противоядия, и оно помогло… на время. Оно сработало так быстро, что, думаю, у тебя уже выработался иммунитет к нему. Я думаю, ты сможешь использовать его еще несколько недель, но не больше.

Так мало времени.

Я сглотнула.

Когда взрослые вышли из комнаты, Коул разделил мои волосы и начал плести косички, заглядывая мне в глаза.

— Келли это с рук не сойдет. Даю тебе слово.

Он был таким красивым. Таким свирепым.

— Коул.

— Нет, не говори ничего. Ты все еще восстанавливаешься, и я хочу, чтобы ты сосредоточилась на этом. Я просто… Я хочу показать тебе кое-что. — он лег на спину, оставив меня лежать на боку, и поднял подол футболки, открыв свою мускулистую грудь.

Его татуировки были… о, Боже.

Большими жирными буквами среди множества его татуировок было добавлено мое имя.

АЛИ БЕЛЛ переходила от одного соска к другому, причем проколотый сосок занимал гораздо больше места, чем другой.

— Коул, — повторила я с трепетом.

— Я хотел дать тебе больше, чем просто слова. Хотел показать, что ты — это все для меня, что больше никого нет и никогда не будет. Мне все равно, что случится. Мне все равно, что говорят нам видения. Я просто хочу быть с тобой.

Ни один парень никогда не делал для меня такого личного жеста. Ни один парень никогда не смотрел на меня так, как этот — как будто я была самой важной частью его жизни. Как будто он не мог не смотреть на меня.

— Я люблю тебя, — прошептала я, мои тяжелые веки закрылись, и разум погрузился в темноту.

Кажется, я улыбалась.

На пятый день моего возвращения Коул перенес меня в комнату Рив. С разрешения мистера Анкха и мистера Паркера Кэт тоже перенесли, и обе девушки спрашивали за меня… нуждались во мне. В той камере образовалась неразрывная связь, которая продлится до тех пор, пока мы будем жить.

Мужчины в нашей жизни не хотели нас расстраивать, поэтому, несмотря на опасность, которую я все еще представляла, три односпальные кровати теперь стояли в спальной зоне.

Но…

На шестой день я почувствовала, что З.А. зашевелилась. Она была сердита. Голодна. Решительна. Я боролась с ней изо всех сил, стараясь держать на коротком поводке, и это мне дорого обошлось. То немногое, что мне удалось завоевать, я снова потеряла, приковав себя к кровати.

Рив оправилась от травм первой, и тогда ее отец набросился на нее.

Он вошел в комнату, сел у ее кровати и взял ее за руку. Не заботясь об аудитории, он сказал:

— Я буду говорить, а ты будешь слушать, не говоря ни слова, пока я не закончу. — он подождал, пока она кивнет, и продолжил. — Я хочу отправить тебя за границу. Я никогда не хотел, чтобы ты знала, что происходит здесь, не хотел, чтобы ты жила в страхе и опасности…