Охотились ли они сейчас на кого-то другого?

— Меня отправят патрулировать, — сказала я. И выясню, так или иначе, была ли та ночь аномалией или нет. Если зомби снова будут меня игнорировать. Если услышу безумный шепот. Если потеряю сознание и окажусь в своем старом доме.

Мистер Холланд ответил:

— Я отправлю всех в патруль сегодня вечером и прослежу, кого дадут в напарники, который доставит тебя в безопасное место, если случится еще один… эпизод.

— Спасибо, — пробормотала я. Выйдя из кабинета, я закрылась в своей спальне. Затем набрала номер доктора Бендари. И снова голос сообщил мне, что абонент недоступен. Черт побери. Он когда-нибудь будет доступен снова?

Я подумала о дневнике, моем другом источнике информации. Свет прогоняет тьму. Огонь сжигает зло. Эти слова не давали мне покоя. Я не могла их забыть.

Вздохнув, я села за стол и заставила себя посмотреть в зеркало. Мне нужно посмотреть, как обстоят дела, и это был лучший способ узнать.

Мой взгляд встретился с ее взглядом. Пятен стало больше, начиная под глазами и заканчиваясь на шее. Дрожа, я стянула рубашку через голову. Она сделала то же самое… несколькими секундами позже меня.

Пятна продолжали разрастаться от шеи к плечам. Самое внушительное находилось прямо над сердцем. Когда-то оно было размером с мой большой палец, теперь — размером с кулак великана. Я провела кончиками пальцев по коже.

Мое отражение не двигалось.

Тик, так. Тик, так.

Этот звук стал громче, чем раньше.

Она набирает силу.

Борясь с волной разочарования, я вколола себе антидот, на всякий случай приняла душ и надела свою черную боевую одежду. Открыла дверь, направляясь в комнату бабушки. Меня нужно было отвезти к Коулу. Кэт застала меня врасплох, ее рука замерла в воздухе, как будто она собиралась постучать.

— Все в порядке? — спросила я.

— Все замечательно. Я хотела предложить подвезти тебя к Коулу. Лёд написал смс. Он попросил меня встретиться с ним у сарая в пять.

Совпадение?

— Я согласна, спасибо.

* * *

Сарай был полон охотниками, и я поняла, что неправильно поняла намерения Коула. Мы не собирались разговаривать. Он собирался читать лекции. Не только мне, но и всем.

В последнее время у меня было слишком много взлетов и падений, чтобы позволить этому разочаровать меня… сильно.

Мой взгляд упал на Веронику, и мне пришлось побороться, чтобы удержать свой обед в желудке. Синяки под глазами, распухший нос и разбитая губа, и она смотрела на Гэвина, который что-то ей говорил. Я быстро отвела взгляд.

— Кошечка Кэт, — сказал Лёд.

— Придурок, — ответила она, удивив меня.

В его глазах появился эквивалент его имени.

— Что я сделал на этот раз?

— Ничего. Подумала, что надо разозлиться, просто чтобы быть злой и оживить ситуацию. Мы выдыхаемся.

В мгновение ока он утратил свою холодность и рассмеялся.

— Ты слишком сексуальна для слов, ты знаешь это?

— Вообще-то, знаю, — сказала она и побежала к нему, бросившись в его объятия.

Он поймал ее, и, когда начал крутить, острая боль пронзила мою грудь. Однажды у меня было такое. Неужели я умру, прежде чем испытаю это снова?

«Заткнись, Зануда Али!»

— Что происходит? — спросила я, ненавидя дрожь в своем голосе.

Лёд поставил Кэт на ноги, но прижал ее к себе, будто был ее щитом, ее единственной опорой.

— Не знаю. Коул хочет что-то рассказать всем, но его еще нет.

— Что-то, что можно рассказать всем… даже мне? — спросила Кэт, тыча пальцем себе в грудь.

— Даже тебе. — Он поцеловал ее в висок. — Теперь ты важный член нашей команды.

— Я? То есть, конечно, да. Да. — Она посмотрела на него.

Он обхватил ее щеки, чтобы она не могла отвести взгляд. Серьезным тоном Лёд сказал:

— Ты не выйдешь ночью сражаться, поскольку не можешь видеть зомби, так что даже не проси. Но можешь подлатать меня, если я вернусь домой раненым.

— Доктор Кошечка Кэт — сказала она, кивая. — Мне нравится.

— Надеюсь, ты раздаешь поцелуи. — Он наклонился и нежно поцеловал ее. — Они — мое лекарство.

— Ну, такая медицина обойдется тебе недешево. Просто… не возвращайся домой раненным. Я разозлюсь.

— Ты же знаешь, я ненавижу, когда мой маленький котенок злится. Она выпускает когти.

— Они появляются и по другим причинам, — промурлыкала она.

В считанные секунды они набросились друг на друга, как дикие звери в брачный период.

— Прекрати это, пока я не разорвал тебя пополам, Лёд, — крикнул Бронкс, и было похоже, что он не шутит.

Я нашла его в толпе и оттащила в темный угол.

— Ты узнал что-нибудь об Итане?

Он резко кивнул.

— Да, но не так много, как надеялся. Его зовут Итан Гамильтон, ему двадцать один год, он изучает бизнес в Бирмингемском Южном университете. У него есть пятнадцатилетняя сестра, у которой в прошлом году диагностировали лейкемию.

Как грустно.

— Что ты собираешься с ним делать?

В его глазах сверкнула жестокость.

— Помимо разговора?

Я знал этот взгляд. В разговоре будут использоваться кулаки, а не слова.

— Ты уверен, что хочешь этого? Он кажется вполне приличным парнем, а Линия крови вокруг его дома — не такая уж редкость. И я вроде как услышала, что Рив сегодня говорила о том, что не хочет больше с тобой общаться. Возможно, пришло время отпустить ее.

Он долго смотрел на меня, прежде чем сказать:

— Ты действительно думаешь, что находишься в лучшем положении, чтобы раздавать советы? Нет, можешь не отвечать. Мы оба знаем ответ. Так почему бы мне не жить своей жизнью, а тебе — своей? — С этими словами он ушел.

Отлично. Я сомневалась, что могла бы испортить все еще больше.

Мой телефон пискнул. Я достала его из кармана и прочитала:

Мое сердце сжалось. О, нет. Она не знала. Она…

Через секунду пришло еще одно сообщение.

Слезы навернулись мне на глаза. Бабушка трудилась на кухне, готовя мое любимое блюдо. Она, наверное, украсила балкон мистера Анха мерцающими рождественскими огнями, потому что знала, что я не самая большая поклонница темноты. Вот такая она была замечательная. И я отказалась от нее. Ради этого.

Я была ужасным человеком.

Я отошла в сторону и позвонила ей.

— Бабушка, прости меня. Я в спортзале у Коула. Он попросил встретиться. Думала, что мы будем вдвоем, и я смогу выяснить, что с ним не так, но это встреча со всеми охотниками.

— Али, — сказала она, вздохнув. — Все в порядке. Я понимаю.

— Я заглажу свою вину, клянусь.

Еще один вздох.

— Завтра останутся остатки, и тогда мы сможем поговорить.

— Да. С удовольствием.

Мы отключились.

— Привет, — раздался голос сзади меня.

Гэвин. Каждый мускул в моем теле напрягся, когда я повернулась к нему лицом, стараясь смотреть на свои ноги.

— Привет.

— Пришел сказать тебе, что у меня завтра свидание с очень горячей цыпочкой, но я готов сделать немыслимое и отменить его. Ради тебя.

«Что?»

— Не делай этого. И я думала, ты злишься на меня за то, что я сделала с Вероникой.

— Я никогда не злился. Это потребовало бы целого ряда эмоций, которые никогда не испытываю. Я думал, мы уже выяснили этот факт обо мне. Итак, насчет свидания…

Я покачала головой, как ни странно, очарованная. И теперь я злилась на себя.