— Хорошо. Эй, парень! — Ильмари повернулся к стражнику, задавленному натиском Каера.

Капитан хотел прогнать его, но увидел, что тот еще стоит на ногах. Обычно Каер дрался с каждым три–четыре минуты. За это время большинство либо сдавалось, либо успешно отражало натиск. Но в этот раз Ильмари отвлекся, и бой шел раза в два дольше. За это время стражник успел получить достаточно ударов, но все еще стоял на ногах, стараясь отбивать атаки Каера, которые становились все изобретательнее.

Каер и стражник остановились и посмотрели на Ильмари.

— Бой закончен. Как тебя зовут?

— Черри, ваша милость.

— Черри, я – капитан. Запомни и не путай больше. Можешь идти пока что, о результатах позже скажем.

Стражник, улыбаясь, расстался с выданным снаряжением и поспешил выйти с тренировочного поля, при этом кланяясь каждому, кто присутствовал здесь.

— У меня появилось ощущение, что ты хочешь его взять, — саркастично усмехнулся гном.

— Так и есть. Он мало умеет, но упорен и, главное, вынослив. А драться можно научить, никто не приходит к нам, умея все на свете.

Гон согласно закивал, соглашаясь. Через минуту на тренировочное поле зашел новый кандидат. Не успел он сказать и слова, как следом за ним почти вбежал Фабиан.

— Ильмари, можно тебя? На минутку.

Что-то стрельнуло в голове у Ильмари. Он поручил испытание бойца Гону и Вайсу, а сам зашел внутрь поместья вслед за Фабианом. Внутри наблюдалась еще пара десятков кандидатов в элитный отряд. Они сидели на скамьях по углам помещения. Тут же капитан заметил Черри, который не успел покинуть поместье – его обступили другие солдаты, расспрашивая того о проведении отбора.

Ильмари схватил под руку Фабиана и увел в одно из пустующих жилых помещений.

— Лианна пропала, — сказал мужчина, как только капитан закрыл за ним дверь.

— Чего?

— Я пришел с рынка, сготовил ей обед и хотел покормить. Спустился вниз, а ее нет… Весь дом перерыл. Такого никогда не было, Мари. Она сбежала куда-то. Мари, а если ее узнают? У нас не так много эльфов в Мордане! Ты слышишь, Мари?

— Тише, Фабиан, тише, — сердце Ильмари начало бешено стучать. — Куда она могла пойти?

— А я откуда знаю? Она никуда не ходила. Может, хочет город покинуть?

— В городе столько выходов, да еще и огромный порт, я один не выслежу ее. Да и позвать никого я не могу…

Ильмари оперся о стену рукой, другой взявшись за подбородок.

— Мари, надо делать что-то.

— Сколько ее не было в доме?

— Я с утра на рынок пошел, вернулся меньше, чем через час. Потом на кухне еще полчаса провозился, потом сразу сюда, — губы мужчины тряслись от страха.

— Выходит, меньше двух часов. Фабиан, дуй домой, жди ее там. Я поищу ее.

Ильмари хлопнул по плечу мужчины и выбежал обратно на двор, где Каер состязался с очередным кандидатом в Виверны.

— Каер, иди сюда, — Ильмари развернулся к Гону, — Занимайтесь просмотром сами, я заберу Каера, у нас срочное дело.

Бросив меч, солдат быстрым шагом достиг капитана.

— Мне нужна твоя помощь. А для этого мне нужно кое-что тебе рассказать.

Ильмари так и не придумал какого-то однозначно полезного способа найти Лиану. Он рассказал обо всем Каеру, отправив его тут же прочесывать город, примерно описав внешность девушки. Однако даже вдвоем вычислить эльфийку было почти невозможно, и Ильмари это понимал. Неоднократно капитан элитного отряда прочесал таверны, постоялые дома, входы и выходы из города, порт. Даже несколько раз встречал пробегавшего мимо Каера.

Несколько раз Ильмари срывал капюшон с незнакомых женщин, после чего ему приходилось извиняться и продолжать поиски. К концу дня Ильмари выдохся, не в силах продолжать. Нет, физически он мог бы еще пробегать весь город десять раз, но злость, страх, усталость и многие другие чувства приводили его к бессилию. Как она могла уйти? Просто так, молча! Не объяснила ничего, не предупредила, даже записку не оставила! Ильмари всеми словами обзывал ее в голове. При этом так же сильно, как обзывал, боялся за нее. Может, стражники уже заметили ее и бросили в катакомбы замка Морданы. Оттуда Ильмари ее уже не вытащит, а если и вытащит, ему придется скрываться вместе с ней. Он подведет Виверн, подведет Ормунда, подведет Фабиана…

С Каером они договорились встретиться возле его дома. Ильмари просил не задавать ему вопросов, а лишь приступить к поискам. Более того, он обязал его молчать, сказав, что объяснит все позже. На удивление, Каер действительно не стал задавать вопросов, а тут же принялся искать девушку.

Ильмари особенно злился на Лиану из-за того, что сбежала она именно тогда, когда у него были большие проблемы. Почему она не сделала этого позже? Могла ведь подождать. Ильмари мучили вопросы, которые он намеревался при встрече обрушить на девушку.

И, вот, в сгущающейся тьме вечера, переходящего в ночь, Ильмари увидел рядом с домом Каера, который поспешил приблизиться к капитану.

— Капитан… ничего, — не нашел парень слов.

— Да я уже понял, что ничего.

Повисла тишина.

— Погоди, есть одна идея, — внезапно осенило Ильмари. — Пойдем, проверим одно место.

Каер послушно кивнул и быстрым шагом пошел вслед за капитаном.

— Делаешь вид, что ты исполнительный и тебе можно доверять? — сказал Ильмари и улыбнулся, когда они прошли лишь несколько шагов.

— Капитан, это действительно так. Я не подведу вас.

— И что, ты даже не хочешь спросить? Может, я поддерживаю эльфов, потому что я двойной агент? Может, и операцию в Оплоте специально завалил?

Каер усмехнулся.

— Не смешите. Вы – один из лучших известных мне воинов, но не хитрый и коварный человек. Я, правда, очень удивлюсь, если окажется, что вы – предатель.

— Хорошо, тогда можешь не задавать вопросы.

Молчание длилось около пяти секунд.

— Кто эта девушка? — Ильмари прыснул, а лицо Каера покраснело.

— Все-таки интересно, да? Ладно, от тебя смысла скрывать уже нет, не дай Свет, подумаешь чего плохого. Лиана – эльфийка, которая несколько лет назад прибыла в Кальторн, чтобы разоблачить Валдеса Эрия, отца Дарроса, нынешнего министра дипломатии, ну ты знаешь эту историю. Только вот, распустили слух, будто она хотела убить его. На самом деле, ее задачей было разоблачить его. И у нее это получилось! Ведь знаешь, чем закончилось дело в итоге? — Каер кивнул. — Вот! И ее хотели за это поймать. Что, собственно, логично, это вмешательство Цвейта напрямую в политику Кальторна. С другой стороны, Валдес продвигал идеи геноцида целой эльфийской расы! Так что, однозначно сказать что-то сложно. Лично я, например, рад, что его выперли из совета. Лорд Даррос, хоть и жесткий человек, любящий своего отца, но намного благоразумнее. Кстати, сын Дарроса, Эллир, так и вовсе отличный парень. Это тот, который служит в личной охране Ормунда.

— Знаю, знаю. Так что с… Лианой, правильно?

— Лиана… Мы быстро полюбили друг друга. И, конечно, когда ее стали искать, она пришла ко мне. И я спрятал ее в своем доме.

— Все это время она была в вашем доме? — округлил глаза Каер.

— Так и есть. За четыре с лишним года ни разу не выходила из дома… Я боялся за нее. Да и теперь боюсь… Честно сказать, я не хотел, чтобы она вернулась на Цвейт. Даже если бы осталась в Оплоте, это был бы конец.

— И вы оставили ее под железным замком, надеясь, что она никогда не покинет дом?

Ильмари поднял голову наверх:

— Я надеялся договориться с Сирием, с Дарросом, чтобы она могла спокойно находиться в столице, не боясь за жизнь. Отчаянно старался успешно выполнять миссии, чтобы заработать имя. Копил деньги, чтобы заплатить… Честно говоря, многое делал, надеясь помочь ей.

— Она сама-то хотела остаться?

Ильмари проигнорировал вопрос и остановился:

— Мы пришли.

Каер оглянулся. Это был один из множества переулков, в которых люди торговали не большим количеством товаров, а, например, парой ящиков с овощами или парой бочонков пива. Здесь собирались люди, которым не было места на основных торговых площадках. Сейчас, вечером, тут уже никого не было.