— Лиан, я не обидеть тебя хотел ведь. Сказал так, как они вас называют.

— Кто эти «они»? Я так смотрю, что именно ты называешь эльфов «остроухими»!

Ильмари сильно потер лицо руками, что-то возмущенно пробубнив под нос:

—Ааа… Боже, Лиана, прекрати. Я понимаю, что тебе скучно здесь, но давай ты будешь развлекаться иными способами, а не так, чтобы мы были вынуждены кричать друг на друга! — Ильмари повысил голос, как он делал, когда подчиненные переставили слушаться.

— Ты охерел так разговаривать? — округлила красные глаза эльфийка, — Ты думаешь, я от скуки тебе голову забиваю этим?

Девушка пустила слезу, отвернулась и вышла в коридор. Ильмари услышал, как застучали ноги по лестнице в подвал, и как громко там хлопнула дверь. Он потер затылок рукой.

— Перегнул… — сказал он сам себе. После минуты задумчивого и молчаливого стояния, он надел форму и выглянул в сад, чтобы попрощаться с Фабианом.

Фабиан не был обычным домоправителем. В молодости он подавал надежды, после стал известным моряком: долгое время работал на грузовом судне, после устроился в королевский флот Веландиса, в котором кораблей было на треть больше, чем у Кальторна, и уж тем более больше, чем у Низиль-Хея.

В портовом городе Веландиса, Коллсмите, он проработал несколько лет на кораблях, которые составляли береговую охрану. Тогда в его голове появилась идея, которая должна была принести ему денег. Он пришел к министрам Коллсмита с предложением по возведению колонии на континенте Тарлетт. Там уже было несколько колоний Веландиса, но они постоянно подвергались нападениям местных аборигенов и жителей государства Эззитания.

Идея Фабиана состояла в том, чтобы создать одно, мощное поселение, которое было бы самодостаточным и не нуждалось в постоянной циркуляции кораблей между Тарлеттом и Веландисом. Он тщательно продумал план и несколько раз сплавал с торговыми судами на Тарлетт, чтобы изучить местность и прикинуть, подходят ли его идеи. В голове Фабиана все сошлось. Тогда власти выделили ему большое количество средств, людей и кораблей. Фабиану оставалось лишь в течение долгого времени отдавать деньги, забирая себе малый процент.

Экспедиция началась, поселение было возведено. На нем появились фермы, где выращивалась еда и скот. Причем преимущественно товар был такой, который можно было продавать на Арго как диковинку: батат, алоэ, апельсины, какао-бобы и многое другое. Но Фабиан был слишком честен для успешного предпринимательства. Мало было просто хорошего плана, нужно было быть хитрым, изворотливым и осторожным, а этому Фабиан не научился толком даже к старости. Торговцы и компаньоны подставили его, выгнав из поселения, при этом оставив его с огромным количеством долгов. Если бы он вернулся в Коллсмит, никто бы не стал слушать истории о том, что его обманули и предали: все-таки, поселение продолжало приносить прибыль Веландису, но уже в обход Фабиана. А вот долг оставался за ним.

Товары, которые выращивались там, уже разошлись по континенту и, хотя какое-то время были большой редкостью, сейчас стали обыкновенным продуктом на столах богатых и даже зажиточных людей. Но, конечно, бедные люди и сейчас плохо понимали, что такое батат и алоэ. Фабиан даже предполагал, что все это могло быть изначально спланировано, чтобы не оставить ему шанса заработать хотя бы часть из того, что ему обещали. Правда, сделать с этим он уже ничего бы не смог.

Потому Фабиан прибыл в Кальторн, где долгое время просто прятался, а после пошел на службу к Валонду Нарайду. После его смерти, когда поместье перешло к Ильмари, он стал самым родным его человеком на долгое время. Потому капитан Виверн и относился к нему не просто как к домоправителю, но и как к родному человеку, пусть не по крови. От него же он многое узнал про отца.

Ильмари немного пообщался с Фабианом, который рассказал ему про особенности выращивания мать-и-мачехи, которые были неинтересны капитану Виверн. Но Ильмари всегда слушал его, потому что старый домоправитель обладал необычной особенностью: все, что он рассказывал, было до мурашек интересно слушать. Покивав головой и попрощавшись, мужчина, все-таки, попрощался с Фабианом и вышел на улицу.

Погода испортилась. Людей на улицах не убавилось, но они явно стали спокойнее. Перед началом лета бывают такие дни, когда резкое тепло вдруг откатывается, ненадолго снова погружая мир в серую прохладу. Ильмари недоумевал, почему Лианна позволяет себе такое поведение. Пусть она и была старше лет на сорок, но вот разума в ней чувствовалось лишь лет на двадцать.

Ноги быстро привели его к поместью Виверн. Здание располагалось недалеко от дворца. Выглядело оно как большой, трехэтажный комплекс, в котором члены отряда спали, отдыхали и жили. Некоторые, у кого были собственные дома, как, например, Ильмари, не жили в общем поместье. Однако из нынешних членов отряда никто не имел собственного жилища. Гона всегда привлекало братство, он даже не рассматривал вариант переезда. Вайс имел дурную репутацию в городе, потому мало кто был согласен иметь такого соседа. Да и копить деньги он не умел совсем. Адриан и Каер же лишь недавно вошли в состав отряда и не имели средств на дом в городе. Селиться же за пределами городских стен не было смысла – каждый день возвращаться на тренировки и собрания было бы неудобно.

Здание устрашающе висело надо окружающими его жилыми домами, хотя напоминало больше гигантский кирпич, обнесенный трехметровым забором. Внутри трудились слуги – садовники, уборщики. По желанию короля по городу было разбросано множество садов, а каждый домовладелец должен был высадить рядом с дорогой хотя бы немного растений и ухаживать за ними. Конечно, строения, принадлежащие самому королю, то есть содержащиеся его слугами, не могли не быть высажены цветами и травой. Отчасти поэтому Сирия изредка называли Земледельцем.

Пройдя по небольшой каменной дорожке, Ильмари толкнул тяжелую дверь из темного дерева. В нос сразу дало похмельем. Лишь проморгавшись, он увидел знакомый зал Виверн – огромное помещение, в середине которого стоял длинный стол, способный уместить до пятидесяти человек. Во главе стола было место капитана. Раньше тут постоянно играла музыка, здание было полно не только солдат Виверна, но и бардов, пьяных мужиков, развратных женщин и прочих, кого приглашали местные обитатели. Ухо Ильмари резануло эхо собственных шагов. Внутри всегда было так много людей, что годами эхо не было слышно.

На скамье, уткнувшись лицом в стол, спал Вайс. Домашняя рубаха и льняные штаны – обычная одежда тех, кто наконец-то снял броню. Возле стены, на мягкой кушетке, расположился Каер. Присмотревшись, в конце зала, на капитанском месте, он увидел Гона. Тот, жадно присосавшись к графину с водой, глотал содержимое.

— Я, было, подумал, что ты завяжешь с выпивкой на некоторое время, — сказал Ильмари, медленно продвигаясь к гному. Проходя мимо Вайса, он сильно хлопнул ладонью по его спине. Тот лишь дернулся и повернул голову в другую сторону.

Заметив капитана, Гон оторвался от графина, спрыгнув со стула.

— Не знаю, что навело тебя на такие мысли. Я, наоборот, удивлен, что ты не присоединяешься к нам, — усмехнулся гном, но тут же вновь поник, продолжая пить.

Ильмари заметил слугу в одном из коридоров, ведущих от главного зала, и показал ему на почти пустой сосуд в руке гнома. Тот кивнул и пропал из виду.

— Мне надо было о многом подумать. Теперь же надо многое обсудить.

Гон хмыкнул, прокашлялся и заковылял к Каеру. Как только он подошел, тут же вылил оставшиеся капли воды на лицо парня. Тот с усилием продрал глаза, пытаясь привстать на кушетке. Пробуя опереться на руку, он упал лицом на мягкую обивку – конечность не подавала признаков жизни.

— Отлежал… — проговорил он умирающим голосом.

— Боже…. Где Адриан? — спросил Ильмари.

— Да хер его знает, — пробубнил гном.

Тяжелая дубовая дверь отворилась, и в здание вошел Адриан в своей робе. Снимая броню, он оставался служителем бога Лианора. Потому считал своей обязанностью как гражданскую одежду применять робу священнослужителя – светло-бежевый халат с золотистой окантовкой. В руках паладин держал стопку книг.