Министр дипломатии, все же, был разоблачен. Его отправили в родовой замок, без права занимать управляющие должности, а на его место поставили сына, Дарроса Эрия. Лиана не стремилась вырваться из дома Ильмари, ей нравилось спокойствие, которое она обрела здесь. Фабиан заботился о ней, а она помогала ему по дому. Имея дар к магии, она могла делать небольшие фокусы – выпускать огонёк из пальца, создавать маленькие искорки в воздухе, чем развлекала старика и кота Базилика. И именно здесь Ильмари чувствовал себя спокойно. С ней, Фабианом и Базиликом.

Ильмари остановился и со вздохом упал на спину рядом с Лианой. Девушка встала, взяла с одной из полок тканевую салфетку и вытерла полупрозрачную жидкость, выливавшуюся из нее, после чего легла рядом с мужчиной, поглаживая его голое тело.

— Я скучала, — сказала с таинственной улыбкой эльфийка.

Ильмари растрепал волосы на голове девушки.

— И я скучал.

С этими словами оба оделись и поднялись наверх, где их с ехидной улыбкой поджидал Фабиан, сидящий в углу гостиной с книгой, поглаживая Базилика, свернувшегося на его коленях.

— Я говорил, что рагу помешало бы, — с ухмылкой проговорил мужчина. Ильмари и Лиана улыбнулись и отправились в столовую. Усевшись, они пододвинули к себе миски с рагу, которые Фабиан накрыл блюдцами, чтобы блюдо не так остыло. Из чайника уже успокаивающе тянуло свежесобранными травами. Лиана тут же налила чай, подав его сначала мужчине, а потом присела рядом, довольными глазами глядя на него. Ильмари рассказал девушке о миссии, о неудаче, о потерянных товарищах, а девушка показала ему свои рисунки и принесла несколько рассказов, которые он пообещал прочитать.

После ужина Ильмари принялся точить ножи, затупившиеся за время его отсутствия, Лиана убрала посуду, Фабиан хотел было помыть ее, но в дверь раздался стук.

— Вниз, — сказали хором мужчины, и девушка сразу же убежала в подвал. Ильмари, в расстегнутой рубашке и с развязанными штанами подошел к двери.

— Кто?

— Я от короля, — послышался голос молодого парня. Ильмари открыл дверь. Перед ним стоял молодой слуга, один из многих. – Король призывает вас в свои покои.

— Что за срочность? Среди ночи? — недоуменно спросил Ильмари.

— Его Высочество освободились только сейчас. Он просил упомянуть, что дело не терпит отлагательств.

— Так и сказал? — переспросил с улыбкой Ильмари.

— Нет, Его Высочество использовали более грубую форму.

Капитан усмехнулся:

— Сейчас соберусь, буду у Его Высочества через двадцать минут, – Ильмари закрыл дверь, не досмотрев поклон слуги.

— Так вот, как ты решил остаться в столице, — ухмыльнулся Фабиан. — Через покои короля…

— Фабиан, оставь свои шутки для Базилика, – отрезал Ильмари, быстро надел одежду, которую не носил очень давно – темно-красные шоссы, плотно прилегающие к икрам, выше колен свободные, а сверху коричневый жакет, чуть не достающий до колена, с квадратными резными пуговицами. Швы были аккуратно спрятаны золотой вышивкой, а на правой груди был вышит герб дома Нарайд – золотая форель на глиняной тарелке. Что означал этот герб Ильмари не знал, но для себя объяснил его тем, что его отец стал богатым и знатным человеком, при том, что его родители были никем. В любом случае, к роду Нарайд кроме него не принадлежал никто, и этот герб был лишь формальностью. Если в знатном роду остается один представитель, он считается мертвым. Если только его представитель не женится.

Ильмари вышел на улицу. Уже стемнело, редкие фонари на улицах освещали каменную кладку под ногами, вычурно красивые дома, соревнующиеся друг с другом в роскоши, и гонца, идущего в сторону замка уже в самом конце улицы.

Ильмари быстро зашагал в сторону замка. Дорога вела чуть в горку, оттого ноги сильнее уставали, но после долгой дороги это препятствие не казалось ему хоть немного выматывающим. Проходя мимо одной из улиц, он услышал громкие песни, музыку, извлекаемую лютней – это была таверна Семь великанов. Если учесть, что поместье Виверна была недалеко, вполне возможно, Гон и Вайс были причиной столь громких песен. Быть может, они затащили с собой и Каера, однако Адриан точно сидит в пустом поместье в одиночестве. Быть может, молится. «Интересно, каково им сейчас в поместье, рассчитанном на тридцать-сорок человек, вчетвером?», — подумал Ильмари. — «Такая пустота вокруг не может не давить».

Он думал про судьбу отряда. Правильным решением было бы провести быстрый набор в отряд в течение двух-трех недель. Однако, очень вряд ли смерть стольких людей, и самое главное – трех магов, не принесет большого количества проблем. Многие в совете будут требовать смены руководства отряда. Быть может, в этом захотят усмотреть предательство. Бицет точно нашептывает подобное королю, а благородный Эрий точно не простит потерю таких профессионалов. Если Ильмари сместят, могут насильно поставить лишь Гона, не дав выбора самому капитану… Или, вовсе, назначат нового. Вполне возможно, поставят на эту должность одного из сыновей лорда Алесара Линериона, министра морей. Зачем-то же он нарожал столько отпрысков.

Ильмари ругнул себя за то, что думает так об одном из самых честных людей в совете, и тут же заметил академию Морданы – место обучения для особых детей. Дети лордов обучались в родовых замках и имениях, однако, живущие в столице, предпочитали растить детей под присмотром профессионалов. Здесь же обучались дети когда-то знатных родов, теперь же потерявших власть, или наоборот, только получивших значимость в столице. И, конечно, там обучались дети короля Сирия: семилетний Клавдий и четырехлетний Карий. А вот старший сын короля – Примин, которому было восемнадцать лет, служил около года в Леостре, одним из гвардейцев Алесара Линериона.

К знатным детям причислялся и Ильмари. Когда его родители развелись, ему было лишь три года. Он не особо знал отца, а когда тот ушел и вовсе стал забывать его. Позже, в шесть лет он поступил в академию. Через год, когда мать умерла от туберкулеза, он продолжил жить в заведении, как и некоторые другие знатные сироты. Он не знал, что один из преподавателей здесь – его отец, лорд Валонд Нарайд. Неизвестно, почему отец не признался ему, почему ушел из семьи. Мать никогда не говорила ничего плохого про отца. Однако узнать об отце Ильмари так и не смог. Все это время он жил под фамилией Плэйнс. Лишь когда через девять лет после смерти матери лорд Нарайд загадочно был убит, Ильмари получил письмо. Ему было присвоено все, что накопил отец. Тогда же он получил настоящую фамилию. Он и не догадывался, что тот самый преподаватель, обучавший его наукам и жизни – его родной отец. Лорд Валонд заботился о мальчике, разговаривал с ним, потому Ильмари многое понял, получив извещение. Он узнал, кто он такой.

Вспоминая прошлое, Ильмари больше не чувствовал грусти. Он много думал об этом и давно пришел к мысли, что узнать, почему отец не признался, кем он приходится мальчику, не получится. Многое больше не узнать. Ни мать, ни отец не помогут, а подсказать более некому. Значит, нужно продолжать жить с тем, что есть.

За этими мыслями Ильмари оказался в коридоре, ведущим к покоям короля. Окна по правую руку выходили на город, по левую же была высокая стена, увешанная гобеленами с изображениями мифических героев и богов. На мраморных постаментах красовались бесполезные, но красивые мечи и кинжалы. Эта часть замка днем особенно кипела, ночью же слуг и гостей становилось гораздо меньше. Сейчас здесь было особенно пусто. В конце коридора Ильмари остановился перед одним из слуг, ожидая, что тот откроет дверь. Через несколько секунд он, все же, спросил:

— Откроете? — кивнул капитан в сторону двери.

— Простите, его величество принимает у себя лорда Лайтона и леди Илен. Как только…

Ильмари возмущенно перебил:

— Он сказал, что я нужен срочно.

— Это так. Вы прибыли слишком быстро. Не переживайте. Уверен, они скоро закончат.

Ильмари присел на белую скамью и принялся смотреть в окно. Из такого положения не было видно земли, но небо виднелось очень хорошо. Ночью коридор, в отличие от остальных, освещался слабо, по просьбе короля. Поэтому небо так хорошо виднелось. Выдалась облачная ночь и звезд почти не было видно. Но облака выглядели особо, будто изрезанные на много кусочков, движущиеся в разных направлениях.