— Закрывайте бреши! Они прорываются! — крикнул Дариан, нанизывая очередного нетопыря на клинок.

По телу гиганта тут же побежали большие существа, убивая эльфов, не успевших сменить лук на меч. Через несколько секунд барьер был опущен, но маги потеряли возможность отбиваться. Вместе с несколькими лучниками Дариан принялся резать нетопырей, которые остались по эту сторону барьера.

— Мы продержим щит максимум пять минут, после чего вообще станем бесполезны! — крикнул один из магов командиру.

— Этого будет достаточно! — ответил ему Дариан.

Через пару минут внутри барьера все утихло, несмотря на то, что существа по ту сторону барьера все еще колотили по магическому щиту.

— Стрел больше нет! — сказал один из лучников, поднявшись на последний этаж башни с мечом в руке.

— Сколько погибло? – спросил того сразу же Дариан.

— Легче сказать, сколько осталось. Там все в трупах... Они пробились даже на первый этаж. Если считать вас здесь, нас человек десять.

— Маги, по моей команде бегите вниз и берете мечи и копья! Остальные прикрывают магов и спускаются вместе с ними! Я пойду последним! Если я пропаду, продолжайте сражаться, не возвращайтесь за мной! — прокричал Дариан. Через несколько секунд он крикнул решающее «Снимай барьер!», после чего маги устремились на первый этаж, прикрываемые лучниками и мечниками. Последним по лестнице спускался Дариан.

Но быстро эльфы поняли, что существа перестали атаковать. Они замерли, будто ожидая команды. Спустя пару минут противники стали расходиться, образуя вокруг башни круг.

— Спускайтесь на первый этаж за оружием. Как будете готовы выходите из башни, у меня есть план.

Послушные эльфы бегом спустились вниз. Дариан посмотрел на горизонт и увидел то, чего ждал все это время: огромное летящее существо с черным всадником на спине.

— Не соврал! — с грустной улыбкой проговорил Дариан и спустился на этаж ниже, где находился шкаф, в котором лежало тело Тита Мида. Командир быстро спихнул кресло со шкафа и открыл дверцы. Закашлявшись, оттуда выпрыгнул эльф.

— Что это было? — закричал он тут же, но Дариан поднес палец к губам, призывая того молчать.

— Бери шкаф, нужно забаррикадировать лестницу. Ничего не спрашивай, я все объясню.

Не понимающий ничего Тит послушно схватил одну из сторон тяжелого дубового шкафа. Второй край обхватил Дариан, после чего они перекрыли с помощью него проход на первые этажи. Командир обстукал ладони друг о друга.

— Все. Теперь мы в безопасности, — сказал командир. Тит выглянул на улицу. Он увидел последствия битвы и огромную толпу существ, окружающих башню.

— Командир, объясните пожалуйста, что происходит, — настороженно сказал Тит.

— Я знаю, как нам с тобой спастись.

— Больше никого не осталось? — спросил Тит, слыша эльфийские голоса с первых этажей.

— Вскоре они будут мертвы. Я действительно хотел их спасти, но, видимо, придется продолжить следовать договору, — ответил Дариан.

— С кем?

— С ним, — Дариан показал пальцем на летающее существо, которые было все ближе к башне. Особенно Тит ужаснулся когда понял, что летит оно не с юга.

— Что это?

— Этот эльф предложил мне сделку. Мою жизнь и жизнь моего доверенного за легкую возможность преодолеть границу.

Сердце Тита Мида громко стукнуло и на доли секунды перестало биться.

— Вы предали отряд, чтобы спастись?

— Чтобы спасти хотя бы кого-то. Он наотрез отказался оставлять в живых всех. Только двух.

— В обмен на что?

— На информацию. Он знает карту Оплота и Цвейта, он знает, с кем можно связаться на Оплоте, с кем можно договориться. Я сдал ему всю информацию. Но я сказал и имена некоторых эльфов, которые сразу же сообщат совету. Верных людей, которых он не подкупит так, как подкупил меня. Как только у нас появиться возможность, доложим Истлару или кому еще. Сейчас наша задача – выжить любой ценой. Иначе погибли бы все.

— Когда ты успел с ним договориться? — перешел на «ты» Тит.

— Когда вы готовились к битве, его образ возник в моей голове. Он сразу объяснил мне, что у меня нет другого выхода. Я все равно пытался сражаться с его армией. Думал, он не отправится сам. Думал, смогу спасти еще кого-то. Но, похоже, он понял, что я отправил наших в Эленвен. Поэтому я и боялся отправлять тебя туда… Главное сейчас – делать вид, что мы оба были с ним заодно и не пытались победить, а лишь создавали видимость…

— Предатель! — крикнул Тит, обрушивая свою саблю на Дариана. Тот легко увернулся. Снизу послышались голоса эльфов, не понимающих, почему командир загородил проход.

— Тит, опомнись! Я спасаю тебя! Тем, кто внизу, не выжить!

— Это, блять, наши друзья! — Тит продолжал атаковать, но командир легко уворачивался.

— Если ты не прекратишь, мне придется лишить жизни и тебя! Кроме меня некому сдать этого козла, понимаешь? Это – жертва во благо нашего государства и нашего народа!

Тит остановился.

— Вы не собираетесь предавать Оплот?

Дариан, наконец, выдохнул.

— Я – Дариан Нарид, один из служителей Оплота. Я не могу предать свой народ.

Тит закивал.

— Что же нам тогда делать?

— Нам придется подождать, — сказал Дариан, присаживаясь на поднятое им кресло. Тит сел на пол и стал смотрел на почти подлетевшее существо. Огромная тварь с двумя крыльями, напоминающее отдаленно дракона. Шея его была неестественно длинной, как и хвост. Четыре лапы заканчивались острыми черными когтями. Глаз у существа будто не было, зато на голове виднелось что-то вроде рожек, как у улитки. Кожа не была чешуйчатой, как у виверн и драконов. Это была однородная тугая, будто резиновая субстанция, блестящая на солнце черным цветом. Особенно в глаза бросалась большая, зубастая пасть.

На спине существа сидел всадник в тяжелых черных доспехах. Не было понятно, кто находится под ними, но было видно, что это либо эльф, либо человек. Силуэт был скорее высоким, чем широким, но, все равно, почти достигал двух метров. Хотя, в сравнении с монстрами, окружающими башню, он был явно меньше. Рядом, на седле, висела двухсторонняя глефа. Даже с такого расстояния Тит отметил, что она слишком громоздкая и биться ей не было бы удобно. Для этого нужно обладать силой двух-трех эльфов или пяти людей.

Наконец, существо подлетело к входу, пропав из поля зрения, которое предоставлялось дырой в стене. Через минуту затишья стало слышно, что двумя этажами ниже завязался диалог. Через минуту диалог сменился на звуки битвы. При этом войско, окружающее башню, не двинулось. Было понятно: всадник зашел в башню один.

Через время на лестнице послышались шаги и кто-то забарабанил в шкаф, перегораживающий путь. Сквозь преграду отчетливо был слышен голос одного из солдат:

— Командир! Дариан! Су…

Крик оборвался. Через несколько секунд тишины Тит распознал незнакомый голос. Он ожидал звук, доносящийся из преисподней, но услышал лишь бархатный, поставленный голос, каких он не много слышал за свою жизнь:

— Дариан! Убери шкаф, дружище!

Дариан встал с места и молча поманил Тита, чтобы помочь вытащить шкаф. Однако тот прочно засел в проходе.

— Не вытаскивается! — ответил Дариан незнакомцу через пару минут попыток.

— Отойдите подальше тогда! — сказал он. Тит и Дариан отошли. Одним мощным ударом ноги он сломал заднюю стенку шкафа и, кряхтя, пролез внутрь, держа в руках окровавленную глефу.

Дариан снял шлем, сделал шаг к незнакомцу и протянул руку. В этот момент Тит размахнулся саблей и резко вонзил ее в затылок командира. Лезвие прошло насквозь, выйдя из гортани. Кровь брызнула на темные доспехи незнакомца. Дариан лишь успел схватиться за то, что пронзило его насквозь, после чего свалился на каменный пол, трясясь в конвульсиях.

— Предатель… — проговорил Тит.

Незнакомец усмехнулся.

— Я так понимаю, ты не был с ним в сговоре.

— Скажем так, он хотел насильно меня спасти.

— Ничего. Я собирался сделать примерно то же самое. Знаешь, я думал, придется ему угрожать. Но он согласился сразу, — говорил воин, медленно снимая шлем, отчего его слова было сложно разобрать. Когда он показал голову, Тит увидел, что перед ним стоит эльф. Темные волосы его были убраны под доспех. Кожа была светлой, но сквозь нее просачивались черные проблески вен, по-видимому, зараженных мириумом.