— Афанасий называл Джареда господарем лунных Драконов… и тут, блин, господарь Дракула. Дракон — чтоб вы понимали… Чëрт, не нравится мне это совпадение.

— Нет, вряд ли это совпадение.

Я многим фишкам научилась во сне. И всё, к чему я получила доступ таким способом, было стоящим, нужным навыком. Выходило так, будто я до всего дошла сама, но с некоторыми подсказками. А сейчас мне уже совсем так не казалось. Да, информация исходила от разных людей, животных, просто обстановки или обстоятельств, но всё же в конечном счёте это были подсказки. Всё сама, всё сама… озарение свыше, блин! Это просто гений педагогики какой-то, этот учитель мой.

— Получается это он меня научил всему, что я умею и знаю. Это, конечно, мизер, но всё же. Неважно кем и в какой момент он выглядел, так или иначе это был всё время он. До меня только что допёрло.

— И в прошлый раз Джаред подарил тебе ключ.

— Да.

— Класс.

— Стоп-стоп-стоп, — вознегодовал Фёдор, — какой ещё Джаред, какой ключ? Почему я слышу об этом впервые?!

— А ещё он сказал, что во мне есть толика драконьей крови. Так, мимоходом упомянул…

Фёдор и Ян изумлённо уставились на меня.

— И ты только сейчас об этом говоришь? — воскликнул Закревский.

— Я только сейчас вспомнила.

— Это даёт пищу для размышлений, но всё равно не меняет сегодняшнего положения вещей.

— Кое-что объяснил и Аристарх Семёнович, но я так мало запомнила!..

— Май?..

— Подожди, Федя, — попросила я и повернулась к оборотню. — Ян, мне нужно срочно поговорить с Максом. Ты знаешь, где его найти?

Он покачал головой.

— Нет, не получится.

— Но почему? Хотя бы по телефону.

— Он умер, Майя. Семь лет назад.

От потрясения я долго не могла вымолвить и слова.

— Но как я тогда…

— Он был наказан. Его дух отправился не на покой, а в Запределье, на службу тёмному Владыке.

— А теперь, похоже, наказана я.

— Если и наказана, то не Владыкой. Макс сказал мне, что он разрешил ему уйти, если ты по доброте душевной решишь его взять с собой.

— Чем же он навлёк на себя гнев Владыки?

— Если кратко, он не выполнил долг карателя.

— А подробнее?

— Каждый из волков, в зависимости от клана, несёт долг. Макс родился в клане Карателей. Это тяжёлая ноша. И он не справился.

— В чём состоит этот долг?

— Приводить в исполнение приговоры.

— И он что, отпустил преступника?

— Да. Ведьму. Пожалел её.

— Зря?

Ян, задумчиво глядя мимо меня, пожал плечами.

Теперь мне стало понятно, что именно из этой истории растут ноги предвзятого отношения Яна к представителям моей расы.

— Ян, ты тоже пренебрег долгом из-за меня?

Он поднял на меня глаза.

— Нет, с чего ты взяла?

— Просто я слышала, как тебя отчитывал тот мужчина у тебя в офисе. Он говорил, чтобы ты вспомнил о долге. И я подумала…

— Тобой я занимался в свободное от обязанностей перед кланом время.

— И Макс, значит, умер из-за того, что сделал?

— Нет. Погиб он при других обстоятельствах. А вот после смерти ему пришлось нести наказание. Любой наш поступок имеет последствия, большие или маленькие, и каждый решает сам, готов ли он за них платить свою цену. Макс сделал выбор, и, полагаю, вряд ли жалеет о принятом решении.

— Не думаю, что каждый в таком ключе думает о своих поступках, — хмыкнула я. — Разве что самые идейные буддийские монахи.

— Это не меняет сути законов мироздания, — вздохнул Ян. — И потом, часто обстоятельства не оставляют нам выбора. Быть может, даже эти обстоятельства — цена за сделанное в прошлом. Да и всё относительно в жизни — нет правильного ответа на все вопросы.

— Всё! Хватит! — запротестовал вдруг Федька. — После этих ваших философствований не то что жить, а теперь и помирать-то страшно!

— М-да, если всё время думать об этом, так и свихнуться недолго, — задумчиво протянула я.

— Всё время, конечно, не надо. Но иногда задуматься стоит.

После того, как Ян это произнёс, в моей памяти всплыли слова Ярослава о том, что, по его мнению, представляют из себя оборотни с их мировоззрением и принципами. В частности, как раз про долг и честь, и прочее. И мерзко так на душе стало, оттого что я об этом сейчас подумала и примерила такую ситуацию на нас с Яном. А ведь задаваться вопросом «как бы он поступил?» — угодить Ярославу…

Я тряхнула головой, чтобы прогнать неприятные мысли, и встретилась взглядом с Яном. Он, чуть хмурясь, внимательно следил за выражением моего лица, будто пытался угадать, о чём я думаю.

— Ну, так что? — подал, наконец, голос Фёдор. — Едем в Румынию?

— Да, — кивнул Ян, — думаю, это шанс решить проблему.

Решено было ехать в Москву. У Яна, помимо российского, есть гражданство Венгрии, а его знакомый в венгерском посольстве сделает нам с Федькой визы за один день. Мы полетим в Будапешт, а оттуда — уедем в Румынию: посёлок, который нам нужен, находится совсем рядом с венгерской границей. Так получается удобнее всего.

Ян решил последние проблемы на работе, окончательно передав все дела Филу. Жанну в подробности моих проблем посвящать не стали — для неё мы уехали в путешествие. Ян купил билеты до Москвы и договорился со своим знакомым о визах. Утром следующего дня мы были уже в столице нашей Родины.

Несложно догадаться, что теперь я только и занималась тем, что старалась не заснуть и избежать зеркал и любых отражающих поверхностей. Как оказалось, это довольно сложная задача, поскольку опасности подстерегали меня каждом шагу. Витрины, окна, двери, просто глянцевые поверхности — хоть глаза не открывай! И ещё страшно клонило в сон. Уже прошло около полутора суток с тех пор, как я спала последний раз.

Нам благополучно оформили визы, и Ян успел отхватить билеты на ближайший рейс до Будапешта. В ожидании часа икс мы собирали вещи в гостиничном номере. Федька и Ян ни на секунду не оставляли меня одну — на случай если я усну, как только начнется фаза быстрого сна (именно тогда мы видим сновидения и соприкасаемся с сумраком) меня следовало немедленно будить. А ещё лучше не дожидаться, когда она начнется, потому что труднее всего человека разбудить во время просмотра образов, рождённых собственным мозгом. Ну и или не только им. Как в моем случае. Мы изучили этот вопрос досконально. Существует две фазы сна — быстрый и медленный. Во время медленного сна, мозг отдыхает, а вот быстрый — дарит мне свидания с Сирин. За ночь фазы чередуются и сменяют друг друга четыре-пять раз. Быстрый сон можно определить по активности глаз — они движутся, будто спящий что-то видит. А он и видит — сон. Дежурили Федька и Ян по очереди. Как бы то ни было, поспать мне удавалось совсем немного, и чувствовала я себя разбитой, будто и не спала вовсе. Лучше уж совсем не дразнить свой организм жалким подобием отдыха…

— Я съезжу в магазин, куплю нам все необходимое для поездки. Заяц, тебе что-то нужно?

Я встрепенулась и даже немного выпала из полудрёмы. И на «зайца» никак не отреагировала. Жутко хочу спать всё время. И ещё есть. На нервной почве, наверное.

— Да! Купи мне коктейль из «морских гадов»! Только чтобы с мидиями и креветками. Маленькую баночку. Нет, две! — а вдруг я потом захочу?

— Хорошо. Так, вылет у нас через три часа… Тогда встретимся в аэропорту. Или аэропорте? — задумался друг. — Май, как правильно?

— Блин, Федя! В аэропорту! Езжай уже! — нетерпеливо поторопила его я, предвкушая гастрономическое удовольствие. А он тут рассуждает о правильности речи! Нашёл тоже время.

— Ну, ладно-ладно. Ты чего такая нервная?

Я закатила глаза. Специально он, что ли, выводит меня из себя, чтобы мне спать не хотелось? Нервная! Да я — само спокойствие! Поглядев на моё озверевшее выражение лица, Федя благоразумно смылся.

— Май, ты всё собрала? Может, тебе помочь? — выглянул из ванной Ян.