— Я думаю, тебе не нужен меч. — Выдохнул Цин Лун, посмотрев на редкие облака в небе. — Ты и без него хорошо справляешься. Когда-то давно, я знал одну секту, в которой был мастер практикующий технику владения кнутом. Конечно, не простым. Это было его духовное оружие, напоминающее драконьи чешуйки, скрепленные между собой божественной молнией. Его техника была великолепной. Но у тебя был не кнут, а лента. Легкая ткань, но в тот момент мне казалось, что она соткана из острого, тончайшего металла. — Юноша посмотрел на равнодушное лицо ребенка. — Как жаль, что того мастера убили и его необычайная техника ушла с ним. Она могла дать тебе новые горизонты.

— Ты считаешь, что драться лентой лучше, чем мечом? — Спросил Су Сянь, коснувшись ленты на голове.

— Не так важно оружие, как мастерство его применения. — Учитель слегка улыбнулся. — Даже обычным камнем можно убить. На земле он просто камень, а в руках убийцы — оружие. Видишь эту тонкую грань? Тоже можно сказать о ленте. Она может быть красивым украшением в руках танцовщицы, но смертоносным оружием в твоих.

Мальчик стянул с волос ленту и снял бусину. Он крутил ее в руках, после чего достал шнурок и собрал со лба и висков волосы, перевязав их с бусиной. Мальчик немного преобразился, стал казаться жестче. Он раскидал по плечам распущенные волосы, намотав на запястье ленту, и посмотрел на учителя.

— Если учитель так считает, то этот ученик не подведет.

Цин Лун улыбнулся. Он не только избежал щепетильного разговора, но и заставил мальчика раскрыть себя. Су Сянь точно знал, какое оружие ему использовать и умело его применить. Обычная шелковая лента в его руках стала смертоносной для демонической твари.

Мальчик понял, что весь разговор о себе Цин Лун будет переводить на него, и решил оставить это. Су Сянь поднялся, намереваясь прогуляться и собраться с мыслями, чтобы в следующий раз обвести Цин Луна вокруг пальца и заставить сказать правду.

Юноша проводил мальчика угрюмым взглядом и отвернулся. Этот ребенок все больше рождал в нем плохое предчувствие. Еще с того момента, как он толкнув Гуан Чжи Шао в темное пространство демонического зверя. Было глупо не понять этого. Чжи Шао пусть и был очень юн и неопытен, с легкостью отбивался от темных щупалец, но рывок вперед показался Цин Лун слишком странным. Су Сянь первым обозначил это, привлекая внимание остальных. Этот ребенок вел какую-то свою игру, направляя все силы на то, что бы раскрыть своего учителя. Мальчик постоянно подталкивал его применить свои силы, будто осознанно желал разрушить печать.

Цин Лун не хотел думать плохо о своем маленьком ученике, но внутри расползалась тревога, и он не мог не обратить внимания на странное поведение ребенка.

Не подозревая о мыслях учителя, Су Сянь не спеша шел в сторону кухни, желая выкрасть несколько сладких булочек приготовленные утром Цин Луном, когда его прижали к стене. На лице мальчика не дрогнул ни один мускул, когда Чжи Шао уставился на него, сжимая худые плечи ребенка.

— Я все знаю!.. — Выкрикнул Чжи Шао, отступив на шаг.

— Все? — Усмехнулся Су Сянь, иронично приподняв бровь. — И даже то, как я убью тебя?

Ученик вздрогнул, пошатнувшись в сторону. Темный взгляд мальчишки пугал его. На него смотрело нечто опасное, внушающее первобытный ужас.

— Ты… Ты толкнул меня… Тогда… — Заикаясь, Чжи Шао попытался принять серьезный вид, но у него ничего не вышло. — Зачем?..

— Зачем? — Лицо Су Сяня потемнело. — Затем, что я тебя ненавижу. Ты мешаешь мне жить с моим учителем.

— Он не твой!.. — Воскликнул Гуан Чжи Шао и моментально замолчал.

Возле лица парня появилась алая лента с длинным, острым шипом на конце. Она, как змея, покачивалась из стороны в сторону, готовясь в любой момент нанести смертельный удар.

— Заткнись. — Прошипел Су Сянь. Его глаза полыхали ядовито-зеленым свечением, а губы изогнулись в дьявольскую ухмылку. — Я не убил тебя сейчас только потому, что Цин Лун ни о чем не знает. Но если проболтаешься, то я сотру тебя и всю твою семь в порошок.

Гуан Джи Шао быстро закивал, будто цыпленок, клюющий рис.

Где-то под деревом, под тихую трель флейты, Цин Лун устало облокотился на ствол дерева, рассматривая в своих руках кровавый меч.

— Я был не прав. Су Сянь хороший и добрый мальчик, а я так глупо полагал, что он может быть демоном.

Музыка резко оборвалась. Ли Роулан удивленно взглянула на юношу под деревом и медленно опустила флейту.

— Демон? Цин Лун, почему ты думал, что Су Сянь может быть демоном? Он души в тебе не чает. Ты взял его в ученики и теперь в ответе за него.

— Не знаю. — Тяжело вздохнул учитель. — Сердце говорит, что этот ребенок совсем один и нуждается в любви и заботе, но инстинкты подсказывает, что он может быть опасен.

— Да, ладно. — Рассмеялась девушка, спрыгнув с дерева, и приземлились рядом с Цин Луном. — Мне кажется, ты просто боишься, что этот мальчишка превзойдет тебя.

Цин Лун задумчиво прикусил губу, посмотрев на чистое небо, где совсем недавно полыхали алые облака.

Со стороны Храма Предков стали доносится громкие голоса, полные гнева. Цин Лун и Ли Роулан поднялись на ноги. В их сторону шли глава ордена, Ван Чэн и еще несколько учеников. В это же время подошли Су Сянь и Гуан Джи Шао. Они выглядели бледнее обычного и задыхались, будто после бега.

— Все хорошо? — Цин Лун приподнял уголки губ в улыбке, погладив макушку головы Су Сяня.

— Да. — Мальчик открыто улыбнулся и посмотрел в сторону. — Что это с ними?

Цин Лун вновь посмотрел на разгневанного Ван Шу, и почувствовал приближение неудачи. Что-то определенно должно случиться.

Ван Шу достиг учителя и посмотрел на юношу сверху вниз, хмуря брови. Рядом стоял Ван Чэн. Парень выглядел беспомощно, бросая виноватый взгляд. С другой стороны стоял мужчина постарше. Он выглядел в точности, как Ван Чэн, но его лицо источало холод и равнодушие. Видимо, это был старший сын главы ордена.

— Я обратился к Вам за помощь, но какой беспорядок вы учении в моем ордене! — Причитал мужчина, возбуждено махая руками. — Ученики боятся выходить из домов по вашей вине!

— То есть, когда всех убивал призрак невесты, никто не боялся покидать дома, — фыркнул Су Сянь, сложив руки на груди, — но когда мой учитель помог прогнать его, у всех обострилась чувство самосохранения.

— На время! — Брызнул слюной Ван Шу, махнув пальцем в сторону. — Он не уничтожен! Мы провели собрание и пришли к выводу, что сможем решить проблему без вашей помощи, учитель Цин.

Цин Лун нахмурился. Все тепло схлынуло с его глаз, оставляя маску равнодушия и отчужденности на лице.

— Теперь я не могу уйти, как бы вам этого не хотелось. — Медленно произнес он, сцепив руки. — Призрак использует божественный меч, в котором заточен Пожиратель Мира.

Лицо Ван Шу перекосилось. Его старший сын нахмурился, бросив короткий взгляд на брата, а Ван Чэн лишь нервно поджал губы, чувствуя, как на него давит тяжелая атмосфера.

— Он давно сгинул! — Наконец бросил Ван Шу.

— Он не был убит. — Качнул головой Цин Лун и указал на талисман, что висел на груди. — Я собираюсь позволить призраку войти в меня и узнать всю правду. Не волнуйтесь, уже к завтрашнему дню вы сможете вздохнуть спокойно.

— Что за глупости. — Вспыхнул глава, сорвав с Цин Луна талисман и сжал его в кулаке. — Меч принадлежит моей семье, и в нем нет никакого демона. Особенно Пожирателя Мира. Нужно было уничтожить призрака, а не заниматься всей этой ерундой!

Цин Лун попытался отнять талисман, но Ван Шу грубо оттолкнул его, намереваясь разорвать желтую бумагу.

Порыв холодного ветра заставил всех замереть на месте. На небе за доли секунды набежали грозовые тучи. Демоническая энергия пропитана воздух и было не ясно откуда ждать удара.

— Еще не ночь… — Пробормотал старший ученик, коснувшись плеча Ван Чэна. — Призрак приходит с наступлением темноты. Что происходит?

— Я так и знал. — Ван Шу обвиняюще ткнул в Цин Луна пальцем. — Вы навлекли беды на мой орден. Моя супруга была прав! Я должен был прогнать вас.