— Я готов играть для тебя хоть всю ночь напролёт, — мелкий бесёнок сверкнул озорным взглядом и туманно улыбнулся.

— Пожалей соседские уши, — рассмеялась я.

— Тогда, я сыграю тебе мелодию, которую мы сочинили с братом. Из последнего, что называется. Меня Найк растолкал среди ночи, представляешь. Он вернулся со смены, и ему не терпелось мне её наиграть. Правда, она не вписывается в наш репертуар, но всё же. Вот, послушай.

Комнату заполнили чарующие звуки лирической мелодии. Музыка то медленно струилась, то с чувством пылала. Я даже губу закусила от того вихря эмоций, что она зарождала в моей душе. Наверное, решила я, это потому, что её сочинил Найк. Я же чувствую, что у этого парня намного больше чувств и эмоций, чем он пытается показать. У него внутри бушуют страсти и ураганы, я читаю это в его глазах, но он прячет их за своей дежурной улыбкой.

— Я надеюсь, питаться мы будем не только духовной пищей? — Найк тихонько вошел в комнату, мы даже не заметили его присутствия, и уселся на диван.

Он явно с неудовольствием разглядывал наш тандем. Даня это тоже понял, он стушевался и заелозил на месте.

— Я Злате решил сыграть ту мелодию, которую ты наиграл мне ночью, помнишь? Ей понравилось, между прочим.

— Очень, — поспешила согласиться. — Это, чёрт побери, шарман. Я и не догадывалась, что ты такой разносторонний парень.

— Ты многого обо мне не знаешь.

Найк поиграл бровями, разулыбался во весь рот. Я не могла не заметить, что он не хмурился, как это бывало обычно. И не злился, что мы с Даней снова «шепчемся за его спиной».

— Как я погляжу, у тебя сейчас очень хорошее настроение? — аккуратно выспрашиваю.

— Самое лучшее, — подтверждает, кивает согласно.

Мне и нравится, и не нравится новый Найк. Уж не у той ли нимфы, с которой его видела Марина, он зарядился оптимизмом? Укол досады не заставил себя ждать, но я постаралась не поддаваться глупым мыслям.

— Значит, ты не будет меня ругать за то, что я испортила твою рубашку?

— Какую рубашку? — лицо парня тут же вытянулось и он, наконец, стер с лица эту дурацкую улыбочку.

Я же, напустив туману, поскакала в кухню, чтоб «приготовить» ужин. Сонька расстаралась и приготовила больше, чем я просила. Я аккуратно завернула некоторые контейнеры с едой обратно в пакет и сунула на последнюю полку холодильника. Надеюсь, ребята не станут совать свой нос всюду. Два контейнера осторожно открыла, высыпала содержимое одного из них на сковороду. На ужин будет плов. Так, надеюсь, они поверят в мои проснувшиеся кулинарные способности. Пожалуй, пережарю немного для правдоподобности.

Найк явился на кухню первым. Он повел носом, учуяв горелый аромат.

— Опять подгорело, — всплеснула руками, демонстративно вытирая ладони о передник. — Черт, я никогда не научусь!

Виновато опустила глаза и надула губки.

— Сожгла ужин? Ну, всё. Придется тебе утолять мой голод собой.

Он дурашливо склонился и укусил меня за плечо. Не знаю, что на него нашло, но мне уже нравилось его настроение. Закусив нижнюю губу, я смотрела, как Найк осторожно ныряет вилкой в сковороду, поддевает немного содержимого и принюхивается. Пожав плечами, видимо, удовлетворившись запахом, он отправил вилку с пловом в рот.

— Здорово, очень вкусно. Ты что, душу дьяволу продала? — косо посмотрел. — А продукты где взяла?

— А я телефон в ломбард отнесла, — с ногами забралась на подоконник и лениво потянулась к пачке сигарет.

Поражен. По глазам вижу, с каким недоверием смотрит. Присаживается рядом, забирает пачку из моих рук. Найк накрывает своей ладонью мои руки и я едва дышу, потому что боюсь его спугнуть.

— Давай договоримся, что ты больше ничего продавать не будешь. А деньги можешь брать на второй полке, под одеждой, в шкафу. И травить себя никотином ты тоже не станешь.

— Почему нет? Тебе, значит, позволительно, а мне — нет?

— У меня жизнь трудная и нервная.

Мне хочется придвинуться к нему чуть ближе. Обнять его. Не знаю, почему. Может, мне очень понравилась музыка, что родилась в его голове. А может, потому что его внимательный взгляд был красноречивей всех слов. Но Даня проследовал за братом, недовольно ворча, что его обрекли на голодную смерть. И та ниточка, что незаметно образовалась между нами в этот момент, быстро испарилась.

— Так что всё-таки произошло с моей рубашкой?

Три долгие недели моей трудовой жизни. Не знаю, что чувствуют шахтеры после плодотворной смены, однако как только я выхожу из ресторана, то не спешу никуда бежать. Стою на крыльце и вдыхаю полной грудью аромат свободы.

В принципе, мне удалось немного наладить отношения с коллективом. С улыбкой вспоминаю, как я, воспользовавшись добротой Сони, принесла на работу её фирменную кулебяку. До начала смены оставалось пятнадцать минут, Ольга отсутствовала, чем я с радостью и воспользовалась.

— Девчонки, — шумно поставила коробки на стол, желая привлечь внимание. — Я пирог испекла. Давайте ближе знакомиться, что ли?

Подмигнула, извлекая Сонину выпечку. Пирог вкусный, точно знаю.

— Это что? — одна из официанток бросила в мою сторону недоверчивый взгляд. — Подкуп?

— Попытка подружиться, — в принципе, это одно и то же, в моём случае. — Нам ведь работать вместе.

Ловко разрезала пирог на несколько частей.

— Я принесу чашки и чай, — Вера подмигнула и под мой благодарный взгляд ушла на кухню.

— А здесь что? — низенькая пухленькая брюнеточка заинтересовалась коробкой с сувенирами.

Хитро прищурилась и туманно улыбнулась. Конечно, коробочка красивая, и видно, что дорогая. Кажется, я её из Франции привезла.

— Можешь открыть, — одобрительно кивнула и с наслаждением смотрела, как девочки собрались вокруг стола и с интересом разглядывали содержимое.

Эти сороки наживку шустро проглотили. У меня тоже страсть ко всяким безделушкам, тяну в дом разную ненужную и неполезную мелочь. Большую часть раздаю друзьям, но вот эту коробочку хранила для себя и периодически копалась в ней, вспоминая, как путешествовала в ту или иную страну.

— Это сувениры из разных уголков мира. Мне столько ни к чему, так что, если кому-то что-то пришлось по душе — берите.

— И не жалко?

Одна из девчонок, длинноногая брюнеточка, которую про себя я прозвала «сова» из-за больших, буквально на пол лица глаз, и тонкого крючковатого носа, лукаво прищурилась.

— Почему я должна что-то жалеть? — Театрально беспечно отмахнулась, скрывая душащую жабку внутри себя.

Жалко, ещё и как. Я даже отвернулась, чтоб не смотреть, как пустеет моя сокровищница. «Это все детские глупости, — успокаивала себя, — купишь ещё».

— Так, девочки, что здесь происходит? Почему вы ещё не в формах?

Ольга влетела в комнату вихрем. Зорко осмотрела территорию, заметила и пирог, и сувениры в руках девчонок. И пока она собиралась я мыслями, я быстро стала в генеральскую позу, заслонив собой девчонок.

— Дай ты девочкам привести себя в порядок и чай выпить перед сменой. Всё успеем.

Ольга прожигала своим фирменным взглядом дыру во мне. Я сложила руки на груди и повернулась к группе поддержки. Позади меня стоит целый бабский батальон с дорогими побрякушками в руках. Расставаться с таким добром жаль, точно знаю.

— Не помню, чтоб мы тебя спикером назначали, — съехидничала Ольга, поглядывая за спину.

— Но ты тоже не надсмотрщиком в тюрьме работаешь, — отвечаю тем же тоном.

Девочки одобрительно загалдели.

— Да, Оль, мы сейчас выйдем в зал. Катя уже там дежурит, а с утра посетителей всегда мало.

— Кто не хочет лишиться рабочего места, быстро займет место в зале. Остальных не держим.

Девушка вышла, громко цокая каблуками. Коллектив медленно потянулся к шкафчикам, где хранилась форма. Это и понятно. Никому не хочется на улицу, заработки в ресторане вполне приличные.

— Гитлер в юбке, — громко возмутилась. — Она вообще никого не уважает. А каким тоном разговаривает? Вы удивительно терпеливы, девочки. Знаете, что? А давайте завалимся куда-нибудь после смены и пообщаемся? Можем попросить закрыть караоке-бар только для нас.