Хмыкает, смотрит недовольно, будто я не извинилась, а нагрубила ещё больше. Что за фрукт такой.

— Не заинтересован.

— Найк, ну пожалуйста, — вздрогнула всем телом, сама от себя не ожидала подобного, что я и вдруг о чем-то попрошу. — Дело же взаимовыгодное. Много от тебя не требуется. И в воду бросать в этот раз тебя никто не будет.

— Ты слишком проблемная.

Уж кто бы говорил! Найк растянул губы в ехидной ухмылке. В глазах чертики пляшут. Вот гаденыш, он ведь только этого и ждал! Что я буду его уговаривать.

— Я не понимаю, почему ты не хочешь выйти за того парня? Вы два самовлюбленных мажора, которых не интересуют проблемы окружающих.

— Я не собираюсь обсуждать свою личную жизнь. Не с тобой, уж точно.

— Можно подумать, это может быть мне интересным.

Найк прошелся по комнате с важным видом.

— Ладно. Деньги мне действительно нужны. А ещё… Мне нужна знойная брюнетка с бюстом третьего размера.

— Это ещё зачем? — я глупо таращилась на парня.

— А, ладно, вряд ли среди твоих подруг найдется женщина, которая не будет похожа на доску серфера.

На меня, гад, намекает. С недовольством посмотрела в обращенные в мою сторону хитрые узкие глаза. Я могла бы ответить ему что-то колкое, тем более глядя на него, долго размышлять не приходится, но подумала, что ещё успею это сделать. Сейчас я должна изображать из себя послушную овечку, чтоб уговорить этого парня помочь мне, а всё остальное подождёт.

«Ты, конечно, та ещё зараза. И я ни за что не стал бы связываться с тобой снова, если бы не острая нехватка денег. Тут с самим чёртом руки пожмешь». Я прокручивала в голове небрежно брошенную мне фразу, которая теперь навязчивой песней играла в моей голове. Любопытно, как у этого фрика выросло до гигантских размеров раздутое самомнение? Выглядит, как человек неопределенного пола, живёт в глуши, денег нет, а держит себя, как заколдованный принц.

Мне не хотелось много думать о человеке, который лишь «проездом» в моей жизни. Найк для меня значит не больше, чем случайный попутчик. Но я почему-то мысленно возвращаюсь к нему.

В кафетерий, где я оставила Марину и Алексея, я вернулась спустя, примерно, час. Подруга, едва завидев меня у входа, тут же поспешила мне навстречу. Она вцепилась в мою руку, словно я собиралась дать заднюю и снова уйти.

— Злата, где тебя носит? — девушка заметно нервничала. — Алёша несколько раз порывался войти в дамскую комнату, чтоб проверить, почему ты так долго отсутствуешь?

Я послала подруге самую милую и благодарную улыбку, на которую только была способна. Огляделась, нашла взглядом наш столик, за которым теперь никто не сидел. Даже мой горе-водитель.

— И куда же этот… подевался?

Маринка замялась, неопределенно покачала головой, затем, зардевшись, скороговоркой выпалила:

— Я отправила его в аптеку. За лекарствами. Не злись, но я сказала, что у тебя прихватил живот и ты никак выйти оттуда не можешь. Слушай, ну а что мне оставалось делать? Тебя нет, на сообщения не отвечаешь. Что мне нужно было ему говорить? Так хоть правдоподобно получилось.

Подруга, а теперь я уж и не знаю, подруга ли, сдавленно хохотнула, глядя на моё очумевшее выражение лица.

Боже, Марина, ничего другого на ум не пришло?

Знаешь, я не готова была к такой ситуации. Оставляй более подробные инструкции, когда исчезаешь.

Я надеялась, что ты его заболтаешь, и он вообще про меня забудет хоть ненадолго.

Мы подошли к столику и уселись на те места, которые занимали ранее. Моя чашка с чаем по-прежнему стояла нетронутой. Я сделала небольшой глоток. Холодным он мне совсем не понравился, поэтому я позвала официанта и заказала кофе с коньяком. Согреюсь хотя бы после беготни.

Злата, я тебя, конечно, не хочу поучать, но Алексей вроде нормальный парень. И выполняет свою работу, не филонит. Ты бы была с ним чуть вежливей.

С подозрением посмотрела на подругу. Вот не зря она мне какой-то странной весь день кажется. Должно быть, она поймала сезонную простуду и сейчас у нее высокая температура. Она же бредит.

Марина, ты чего? Этот кудряш тебе уже голову вскружил? Пожалуйста, скажи, что это глупости, и мне не стоит волноваться.

Я пристально следила за каждым движением, за каждым мускулом лица. Девушка весело рассмеялась.

Глупости, конечно! Ты права, он вовсе мне не нравится!

Вот и славно.

Алексей явился — не запылился. Он стоял за спиной Маринки и держал в руке небольшой пакет с пилюлями. Заботливая у меня нянька.

— Спасибо, мне уже лучше, — я с удовольствием отпила дымящийся напиток, который только что принёс официант, и вдохнула приятный аромат. — Настолько хорошо, что совсем не хочется домой.

На лице моего водителя проступила кислая мина. Вот и гадай теперь, чем он недоволен? Тем, что я домой ехать не хочу, а у него приказ везти меня после занятий домой? Или последняя фраза моей подруги его огорчила?

— Маринка, что мы с тобой, две молодые и интересные особы, тухнем в четырёх стенах? Поехали, немного развлечёмся!

— Вам домой нужно ехать. Попадёт же.

Я склонилась ближе к подруге, чтоб брошенную фразу слышала только она.

— За кого ты сейчас переживаешь? За меня или Алёшеньку?

Марина поджала губы, бросила на меня колкий с вызовом взгляд и гордо вздернула подбородок. Ну, здравствуй, подруга, я так за тобой скучала.

— Поехали! Нас Василевский, между прочим, каждый день зовёт в отцовский клуб. Мы с тобой и так оторвались от коллектива. Ещё немного, и о нас никто и не вспомнит.

— Наконец, в моей подруге проснулся бунтарский дух. Поехали. Алексей, мы едем в клуб!

Я торжественно махнула рукой и, сделав большой глоток кофе, поднялась с места.

— Нет, не едем! — Алексей ухмыльнулся и покачал головой.

— Едем-едем. А то папик если узнает, что ты меня проворонил и по голове не погладит. Знаешь, где я была целый час? Нет, не обнималась с белым другом. Я была в тату-салоне и сделала вот такую чудную штучку.

Я спустила с плеча куртку, приподняла короткий рукав платья и продемонстрировала переводное тату, которое стянула со стойки администратора, когда покидала злачное заведение. А в салоне такси успела её перенести на кожу. И пригодилась же, ты погляди.

— Ты же не хочешь, чтоб я показала её папе? А ты пойди, объясни, откуда она у меня?

Я изо всех сил надеялась, что парень не станет перепроверять витиеватый рисунок на подлинность и быстро натянула куртку обратно.

— Шантаж? Очень мило, но нет.

Алексей вцепился неприятным колким взглядом в мою подругу, а она, в свою очередь, недовольно смотрела на меня. Ну, и чего она злится? Молодец, подруга, обвела этого простофилю вокруг пальца, можно ехидно улыбнуться. Но нет, поглядите-ка, кажется, ей неприятно то, что он узнал про наш обман.

— Не ломайся, Алексей. Вези нас в клуб. Отцу скажешь, что машина сломалась, и пришлось ехать в автосервис. Обещаю, я буду вести себя примерно, и пить ничего крепкого не стану. По рукам?

Парень провел рукой по волосам. Пальцы погрузились в светлую шевелюру, зачесывая назад. Так же делал Найк, но у него это выходило так мило. Стой, Романова. Куда тебя понесло? Слова «Найк» и «мило» не могут находиться рядом.

— Ладно. На час мы можем задержаться. Но не более.

— Вот и славно. Поехали?

Не могу сказать, что часовое пребывание в клубе снова вернуло мою жизнь в прежнее русло. Эмоции другими. Не было той лёгкости, и безудержного веселья, которое я ощущала прежде. Да и Маринка помалкивала, она даже, кажется, за всю дорогу и во время пребывания в клубе, мне и слова не сказала. Мы немного посидели, как два пенсионера, посмотрели на нашу беззаботную веселую компанию, выпили пару молочных коктейля и отправились домой.

Мне не нравилась эта напряженность между мной и подругой, но я решила, что поговорю с нею позже.

Утро следующего дня выдалось хмурым и безрадостным. Резко похолодало и дождь лил, как из ведра. Студенты сонно ползали по аудитории. Преподаватель сыпал вопросы один за другим и гневался на нерадивых студентов.