Подруга победно скрестила руки на груди. Злобно сверкает густо накрашенными глазищами.

— Но ты же знаешь, что это была вынужденная мера. Я связалась с отбросом общества ради дела. Но ты-то чего?

— Как ты можешь так говорить? — девушка закатила глаза и выдавила из себя презрительную мину.

Проснулась святая Марина. Она, конечно, меня иногда удивляла своей приземленностью, но я списывала всё на генетику. В мать пошла. Она у неё деревенская, простая.

— Очнись, дорогая! Мы находимся на разных ступенях. Что ты нашла в этом… Алексее?

— С ним весело, — лицо девушки приобрело мечтательный оттенок. — А ребята из нашей компании зажатые и нудные. Душнилы просто.

— Не знаю. Василевский не кажется мне скучным.

— Он инфантильный, а это другое. Наши друзья серые и правильные. И вообще, ты не можешь судить меня. Сама-то лучше? Я видела твоё лицо на дне рождения Артёма, когда этот хиппи подошёл. Скажи, что между вами совсем ничего нет! Не забывай, я знаю тебя сто лет.

— Он не хиппи, это раз. И между нами точно ничего нет, это два. Денег я ему дала, а на большее он не годится.

Маринка посмотрела на меня с подозрительным прищуром.

— А почему ты ним интересуешься? Может, моя зверушка тебе приглянулась?

Подруга громко фыркнула, возмущенно покачала головой.

— Ты же знаешь, какой тип мужчин мне нравится. Он в эту категорию не попадает. Да и я не имею привычки отнимать у подруг их мужчин.

Вот, снова я ловлю этот её внимательный взгляд.

— Боже, Марина, ты иногда такую чушь городишь! — Я беспечно отмахнулась, но наблюдать за мимикой подруги не перестала. — Если мне и понравится парень, то он будет похож на кого-то типа Влада Нагорного, а никак не на дикобраза.

— Ясно. Значит, тот дикобраз тебе вовсе не нравится?

— Нет, конечно! Как мне может нравиться такая экзотика!

Я возмущенно надула щёки, подруга весело рассмеялась в ответ.

— Это хорошо, — она обняла меня за плечи. — Нет, правда. Просто мне показалось…

— Ну что тебе показалось? Что за глупости? Ты разве плохо меня знаешь?

— Знаю, поэтому и спросила. Просто у тебя такое выражение лица было любопытное, когда этот парень подошёл к нашему столику. Ты взглядом его была готова съесть. Впрочем, я, конечно, ошиблась. И я рада этому, потому что начала переживать за свою подругу. Потому что ничего хорошего из такого союза не вышло бы.

Энергично закивала в ответ. Разумеется, всё верно она говорит.

— Конечно! Ты можешь нас вообще представить вместе? Мы же люди из разных миров! Это смешно!

— Я рада это слышать.

— Кому вообще может понравиться такой персонаж? Он как герой комиксов. Несуразный и диковатый.

— Ну, знаешь, есть и такие любители. Мы тут на днях с Лёшей побывали в одном клубе, и я видела этого Найка в компании девицы. Та явно влюблена в него по уши. Да и он тоже, кажется. Они постоянно болтали и смеялись, на них невозможно было не обращать внимание. Он поёт, кстати, неплохо, да и танцует классно, а в остальном, ты права, он такой странный парень.

Я очень внимательно слушала подругу. Смеяться вместе с ней мне не хотелось. Я лишь пыталась переварить эту информацию. Найк и в компании девушки? Это что-то новенькое.

— Что это за место? Точнее что за клуб?

— Он в спальном районе находится. Вряд ли ты была в таком. Но, знаешь, там своя атмосфера. В принципе, мне даже понравилось.

Вот же гад, этот Алексей. Маринка наверняка про тот самый «Армагеддон» рассказывает, в котором её благоверный умудрился меня проворонить. Вот зачем он её туда вообще повёл? Меня искал в очередной раз? Получит он у меня взбучку.

— Злата, ты слушаешь меня?

— Ага, — протянула рассеянно и вопросительно посмотрела на подругу.

— Ты не ответила на мой вопрос. Как у тебя продвигаются успехи с Владом?

— Владом?- переспросила, не сразу сообразив, о чем и о ком она говорит. — А, с Нагорным? Все нормально

— Вы уже ходили с ним на свидание? Мне Катька Беликова рассказывала, что он классно целуется. Ну, и вообще, с ним весело.

— Да, наверное. Влад классный парень.

Маринка что-то начала ещё рассказывать про Беликову и её восторги по поводу Нагорного, а я её не слушала почти. Внутри меня что-то происходило противоречивое. Я прислушалась к себе и с разочарованием поняла, что слышать про какую-то девицу Найка было неприятно. С одной стороны, ну, болтал он с какой-то девицей. Подумаешь, новость. Может, он кому-то и нравится? Мне-то какое до этого дело? А с другой…

С девушкой он время проводит… У меня, умницы и красавицы, постоянного парня нет, а этот доходяга по свиданиям шастает? Интересно даже посмотреть на эту несчастную девочку. Наверняка тоже какая-нибудь гот или эмо. Нормальная барышня, с адекватной самооценкой, вряд ли станет связываться с таким экземпляром.

Чёрт бы его побрал, этого Найка. Я не могла произнести вслух то, что вертелось у меня на языке. Физически не могла выдавить это. Отрицала происходящее со мной. Гнала в дальний угол сознания терзающие сомнения.

Я крепко злилась. В основном, на себя. За то, что допустила глупость и подпустила к себе странного парня слишком близко. За то, что начала думать о его персоне непозволительно часто.

Но факт оставался фактом. Этот «принц для бедных и обездоленных» значит, по свиданиям бегает, а я умница-красавица сижу в заточении? Нет, такая сказка мне не нравится.

Я решительно взяла телефон и, не успев сообразить, что делают мои пальцы, с ужасом поняла, что я набрала номер Влада и уже идут первые гудки. Боже, я ведь даже не подумала о том, что скажу ему! Я хотела сбросить вызов, но в трубке промурлыкал знакомый приятный голос.

— Приветик

В носу неприятно защекотало. Что еще за приветик? Мы что, в детском саду?

— Э-э-э. Привет. Не занят?

— Для тебя я всегда свободен.

Судя по игривому тону, Влад со мной флиртовал. Это хороший знак. Я ведь совершенно не помнила, что сказала или сделала на вечеринке у Василевского. Видимо, что-то очень понравившееся парню, что он теперь мурлычет довольным котом.

— Это прекрасно. Значит, и вечером свободен? Может, сходим куда-нибудь вместе?

— Конечно. Давай. Куда?

Надо же, даже раздумывать не стал, сразу согласился. А ведь у него, совершенно точно, зная Нагорного, были планы на вечер. Этот вечно где-то веялся, без его присутствия не обходилась ни одна вечеринка. Многие звали Нагорного в свою компанию, он у нас вроде местной звезды. Ну, разумеется, Влад же красавец, спортсмен и танцор. Как перед таким устоять? Вот и я не смогла.

— Да погуляем просто. Пообщаемся.

— Ну, ладно. Я заеду за тобой в семь?

— Лучше в шесть. У меня комендантский час, в девять я должна быть дома.

— Хорошо.

Сердце радостно забилось и подпрыгнуло куда-то к горлу. Неужели я и правда это сделала? Позвонила Владу? Да раньше я лишний раз боялась на него взглянуть, чтоб не выдать себя, а тут прям взяла и сама позвонила. И голос даже не дрогнул. Откуда такая решимость? И он, он же согласился и так легко. Я в самом деле ему нравлюсь?

Собиралась на свидание со своей мечтой очень тщательно. Макияж, прическа, платье и туфли на шпильке. Как я собиралась в такой обуви на прогулку, одному богу известно, мой мозг терпеливо молчал, наблюдая за моими сборами. Я должна блистать этим вечером и это не обсуждается.

Сегодня я иду на свидание с Владом. И я должна произвести на него самое лучшее впечатление. Было бы здорово, если бы у нас всё сложилось, и мы бы стали парой. Я познакомила бы отца с родителями Нагорного, а у Влада отец как-никак прокурор, и мой папенька передумал бы отдавать своё дитятко в лапы Антиповых. Все были бы счастливы.

А пока Влад не был в курсе моих далеко идущих планов насчет него, я старательно маскировалась. Сверху на платье натянула спортивный костюм, обула кроссовки. Конспирация дело тонкое. Туфли сунула в рюкзак, тонкий плащ свернула аккуратно и отправила следом за туфлями, клатч полетел туда же. Сверху утрамбовала какой-то учебник и даже макбук впихнула.