— Дружить? С тобой? Нет, спасибо.

— Отчего же? Сама же говоришь, что я милый. Лично я — послушный сын и не хочу расстраивать папу. Он, когда злится, сильно урезает мой бюджет.

— И ты, что же, готов волочиться за мной из-за денег⁈

— Да хоть за самим чёртом, — Павлик ехидно ухмыльнулся. — Папа мне обещал новую тачку подогнать, если я буду паинькой. И поэтому, совершенно не в моём вкусе девушка, я намерен пригласить вас на мой день рождение. Мы на выходных собрались с ребятами на яхте покататься. Ты как, с нами?

— Ещё чего! — выразительно посмотрела на парня, как на сбежавшего пациента психиатрической клиники. — Невелик праздник. И вообще, мне есть с кем отдыхать.

— Да я и не собирался тебя звать! — шипит над ухом Павел, словно я сказала невероятную глупость. — Это отец настаивает, чтоб я это сделал. Ты меня вообще слушаешь? Можешь взять с собой подругу, если боишься своих чувств ко мне.

Чуть не подавилась ягодкой винограда. Закашлялась. Парень неаккуратно постучал по моей спине.

— Каких ещё чувств? — Чувствую, как начинаю закипать, кажется, у меня даже корни волос покраснели от негодования. — Ты мне совершенно не нравишься!

— Ого, как ты вся вспыхнула. Я люблю пылких. А чувства у нас совершенно взаимные. Я не нравлюсь тебе, да и ты совсем не в моём вкусе.

— Похоже на начало интригующего любовного романа, — язвительно парировала. — Но, скорей всего, без хэппи энда.

— Но родителям же мы подыграть можем. Так, сходим на пару свиданий…

— Потом, на радость родителям, сыграем свадьбу? Такой у тебя план? А скажем им когда, что не нравимся друг другу? Когда внуки пойдут?

Моя речь на Антипова не произвела никакого впечатления. Ни в лице не поменялся, ни жвачку не перестал жевать.

— Знаешь, Злата, мне кажется, что сейчас не только я изображаю послушного ребёнка. Не потому ли ты сейчас здесь, а не у Василевского в загородном доме? Так что, моя дорогая, прекращай кочевряжиться, и подумай, что наденешь. У меня гости солидные. Сама знаешь, какой у меня круг общения.

Знаю. Такие же напыщенные и скудоумные мажоры.

— Заеду за тобой в субботу, в семь, — деловым тоном, не терпящим возражений, он бросил эту фразу и тут же отвернулся. — А пока прости, пойду, перекинусь парой слов с кем-то более вежливым и интересным. С твоим отцом, к примеру, пообщаюсь. Порадую будущего тестя, что его дочь дала своё согласие на свидание со мной. Всё в лучших традициях уважаемых семей.

И без того печальное настроение скатилось к нулю. Вот что это было сейчас? Зачем Павел нёс этот бред про «родители хотят нас породнить»? Зачем отцу вообще понадобилось искать мне жениха? Мало, что ли, у меня обеспеченных поклонников? У Нагорного, к слову, отец прокурор.

Заметила маму, которая время от времени поглядывала в мою сторону. Видимо, она тоже пасла меня. Засаду устроили, значит. Мама, словно прочитав мой жалобный взгляд, поспешила оставить свою «теплую компанию» и подошла ко мне.

— Златочка, ты себя плохо чувствуешь? На тебе лица нет, ты такая бледная.

— Конечно, бледная, мамочка! Я на Мальдивы не поехала, хотя папа и обещал.

Раньше бы это на мать подействовало, и она бы непременно поговорила с отцом. Но так было раньше, не сейчас.

— Моё солнышко, ты обязательно поедешь на курорт, если заслужишь. На каникулах и отправим. Нужно лишь самую малость, не огорчать отца. Ты же знаешь, как он осерчал, когда узнал, что ты пропускаешь занятия и не закрыла сессию. А ведь конец семестра на носу. Не хватало ещё, чтоб тебя отчислили.

Мог бы отец и занести пухлый конвертик декану, не обеднел бы. Говорить это вслух ума хватило. Родители почему-то взялись за моё перевоспитание на пару.

— А ещё, папа заставляет общаться с тем, кто мне не нравится. Знаешь, что он удумал? Жениха мне подыскал. Ну, как тебе новость?

Ну же, мамочка, ты должна мне помочь. Я, как можно жалостливей посмотрела на маму, ища снисхождения и поддержки.

— Паша хороший мальчик, из достойной семьи. Ты присмотрись к нему, дочь, таких мужчин ещё щенками разбирают. Он один из самых завидных холостяков нашего города. Нам очень повезло, что ты у нас такая красавица! Ему не устоять.

Я с недоверием смотрела на маму, пытаясь прочесть по выражению её лица, о чём она думает на самом деле. Она же это не серьезно, правда? Да, я провинилась, но меня ведь, кажется, уже ведь наказали. Лишили свободы, Мальдив, карманных денег. Ключи от автомобиля забрали тоже. Мало им, что ли? Не заставят же они, в самом деле, выйти ещё и замуж за этого индюка? Родная дочь я им или нет? Или сейчас выяснится, что я вообще приёмная в этой семье?

Я попыталась играть с родителями в молчанку. Не перекинулась с ними и словом, когда мы ехали домой, и когда уже вошли в дом. Но мои родители настолько были поглощены общением друг с другом что, кажется, даже не обратили на мой бойкот никакого внимания.

Войдя в дом, не мешкая, поднялась к себе и заперла дверь. Желудок жалобно посасывал, пытаясь мне напомнить, что его хозяйка за целый день выпила только йогурт на завтрак, чашку чая в обед, да и в ресторане не позволила себе ничего, кроме шампанского и грозди винограда, от которого, кстати, неприятно урчало в животе. Но я упрямо решила дождаться утра. Пусть родители видят, как дочь обидели.

Заняться особо было нечем. Зашла в социальные сети. Посетила страницу в «Instagram». Полистала новости. Маринка, моя единственная по-настоящему близкая подруга, как обычно, выложила целую серию фотографий. Меня всегда раздражало постоянное наличие телефона в руках подруги, но сейчас её привычка даже была полезной. Хоть буду в курсе событий. Горько вздохнула. Видимо, на вечеринке вовсю царило веселье. А я хожу на старческие собрания и сижу дома, в четырёх стенах. Обидно.

С разочарованием закрыла ноутбук. Взяла со стола книгу «История архитектуры» и попыталась углубиться в чтение. На пустой желудок учение не шло в голову, и я решила пораньше лечь спать.

Утром я быстро собралась, что было мне, хронической сове, совсем не свойственно. Встала после первого же звонка будильника, приняла душ, уложила волосы, нанесла немного макияжа и оделась. Решила что-нибудь быстренько перекусить, пока желудок к спине не прилип. Хоть и обещала себе, не есть сдобу, но соблазнилась на манящий запах выпечки из кухни. А всё виновата наша повариха Соня. Чертовка готовит просто потрясающе, так, что съедаешь всё, до последней крошки. А потом грустно смотришь на циферки табло электронных весов и печально вздыхаешь. Здравствуйте, разгрузочные дни.

Ватрушка была такой вкусной, и кофе манило ароматом. Я была готова сказать этому дню «доброе утро», но мой папочка, явившийся на кухню за своей утренней кофейной порцией, тут же опустил своим видом мой чуть приподнятый вверх хвостик.

— Ты моя умница, — мужчина бегло скользнул губами по моему виску и принял из рук Сони чашку с дымящимся напитком. — Слышала бы ты, какие Павел пел дифирамбы в твою честь вчера. Кажется, ты очень ему понравилась.

— Злата у нас красавица, — подсыпала «перца» Соня и умильно улыбнулась мне.

Ватрушка уже не казалась такой вкусной. Слишком много творога положила Сонечка и изюм ещё, не люблю изюм.

— Папа, ты, правда, думаешь, что познакомил нас вчера? — Слишком резко ответила я, потому что мне никогда больше не хотелось слышать этого имени в своём доме. — Я с Антиповым, к твоему сведению, учусь на одном факультете. А ещё у нас есть общие друзья. Так вот, если хочешь знать, индюк напыщенный, этот твой Павлик.

Папа неодобрительно посмотрел на меня.

— Значит, выйдет из вас славная парочка. У тебя вот тоже характер далеко не мёд.

— Какая ещё парочка? — у меня всё похолодело внутри, и булочка комом стала в горле. — Ты, и в самом деле, его мне в женихи решил записать?

— Для начала, может, и в женихи, а уж потом, если всё пойдет хорошо, породнимся с Антиповыми. Дочь, нам сейчас очень нужна поддержка его отца. Ты ведь хочешь по-прежнему жить в этом замечательном доме и отдыхать на островах? Сейчас не самые простые времена и нам нужно соломки подстелить!