А хочешь, я тебе открою тайну?

Один такой малюсенький секрет.

Знай, люди не встречаются случайно.

Случайностей, поверь мне, в жизни нет.

Луганцев О.

«Дорогой папочка, твоя дочь уже стала взрослой, хоть ты этого и не заметил». Нет, лучше не так. Решит, что я снова пытаюсь устроить перепалку, а мне сейчас это совсем не нужно. «Папа, тебе не кажется, что ты пытаешься давить на меня своим авторитетом и таким образом, совсем не думаешь о чувствах единственной дочери?» Плохо. Даже хуже, чем просто плохо.

Отец должен быть твёрдо уверен, что я осознаю свои ошибки, глубоко раскаиваюсь и стала на путь исправления. И желательно, чтобы он это понял прямо сейчас, вот в эту минуту, сразу же простил единственную кровинку, поцеловал бы меня в щеку по-отечески и отпустил на вечеринку Василевского. Ведь именно сегодня на эту самую вечеринку собирался явиться Влад Нагорный, первый красавец университета. А я тайно влюблена в этого парня с первого курса. Впрочем, как и большинство студенток нашего вуза.

И все бы ничего, я вполне мирилась со своими неразделёнными чувствами, да Артём, мой друг и одногруппник, обронил на днях, так, будто невзначай, что я нравлюсь Владу, но он не знает, бедняжка, как ко мне подкатить. «У тебя всегда такой неприступный горделивый вид, вот он и думал, что ты его отошьешь. А к отказам наш ловелас не привык». Эта брошенная вскользь фраза совершенно выбила меня тогда из колеи, я целый день ходила под впечатлением и все время думала, возможно ли это. Даже зачет завалила в тот день, не смогла ничего вспомнить. Я смотрела на вопросы билета, а в ушах звенело: «Ты нравишься Нагорному». Это просто божественная музыка для моих ушей.

Я не могла ни о чем больше думать, ни на чем сосредоточиться не только в тот день, а и целую неделю. И все свободное время обсуждала с моей лучшей подругой Маринкой эту свалившуюся на меня крышесносную новость. И мне было плевать на образовавшиеся хвосты, это казалось такой мелочью. Мне. Но не отцу. Ему почему-то не понравилась новость о моей резко снизившейся успеваемости, которую ему преподнес его бывший одноклассник, друг детства, а по совместительству декан нашего факультета. Родитель битый час читал мне занудную лекцию о важности получения высшего образования, лишил меня карманных денег и заставил поехать вместе с ним и мамой в выходной на прием к мэру. Меня на эти занудные мероприятия родители с собой не таскали, едва мне исполнилось пятнадцать.

В шикарном ресторане было жуть как скучно, всё время клонило то в сон, то в длительные размышления о несчастной судьбе. Наверное, я перебрала с шампанским, не стоило пить на голодный желудок. Но я съесть ничего себя заставить не могла, так волновалась из-за упущенной возможности поговорить с Нагорным.

Я старалась вести себя сдержанно, улыбалась всем доброжелательно, но внутри всё замирало от одной мысли о Владе. Моё воображение услужливо подкидывало мне картины одна гаже другой, представляла, как почти моего парня сейчас окучивают вниманием более удачливые девчонки, и мне выть волком хотелось от досады. Но что я могла сделать, кроме как занять выжидательную позицию и ждать подходящего момента, чтобы убедить отца ослабить поводья?

Старательно улыбаясь, как начищенный пятак, машу отцу, который прямо сейчас направляется в мою сторону. Если очень повезет, то я, после непродолжительного, но душещипательного монолога, отправлюсь прямо отсюда на вечеринку Артёма. В конце концов, папа очень любит свою дочурку и мало в чем ей отказывает. Просто, пытаюсь настроить себя я на положительный исход беседы, у него было плохое настроение, вот он и сорвался. Подумаешь, не сдала пару зачётов, это же ерунда. И теперь, когда отец увидит, что я осознаю свои ошибки и раскаиваюсь, он должен меня отпустить. Это всегда так работало.

Поглощенная своими переживаниями, я не сразу замечаю, что отец направляется ко мне не один. За ним следом, вразвалочку, плетется Павел Антипов. Мне не очень-то хочется сталкиваться с этим самодовольным гусём, но я решительно настроена добиться снисхождения от родителя, поэтому старательно улыбаюсь им обоим. На всякий случай.

— Позволь мне представить тебе Павла.

Пришлось взглянуть на не самого привлекательного представителя сильного пола. И я не имею в виду внешность молодого человека, с нею у него полный порядок: он высокого роста, крепкого телосложения, лицо приятной наружности, модная стрижка, одет дорого-богато. Но вот внутренняя его начинка, оставляет желать лучшего.

— Наслышан о вас, Злата. Буду рад новому знакомству.

Рад он, как же. Даже не потрудился жвачку вынуть изо рта. Мог бы, хотя бы из чувства вежливости, не изображать из себя травоядное животное. Павел Антипов — просто гремучая смесь из нарциссизма и тупости.

— Вот и славно, — мой отец обнял меня за талию и поцеловал в висок. — Вы пообщайтесь, детки. Думаю, вы, молодёжь, быстро найдете общие темы для разговора. Я отлучусь на минуточку и вернусь.

Выть захотелось от такого поворота событий. Я физически чувствую, как тикают часики, и времени остаётся всё меньше. Маринка уже два сообщения к ряду мне прислала, интересуясь, где я. Она меня посвятила в то, что Влад уже явился, и он мимоходом обронил, что задержится ненадолго. Огромным усилием воли я подавила растущее раздражение и удосужилась взглянуть на Антипова. Уже без всякой улыбки, разумеется.

Павел со скучающим видом разглядывал мою фигуру, всё так же лениво двигая челюстью. Он выждал, пока отец отойдет на безопасное для подслушивания расстояние и лишь тогда решил снова заговорить со мной. Жаль, я надеялась, что он свалит тут же.

— Твой папенька так нахваливал свою умницу и красавицу дочь. Говорит, она у него воспитана, образована и на скрипке играет. Я уж было подумал, у него есть ещё одна дочурка.

Да уж, у нас не самые приятные отношения. Отец не в курсе, но мы с Антиповым знакомы довольно давно. И мне не очень хотелось бы рассказывать, при каких обстоятельствах это знакомство состоялось.

— Я, кстати, готов просветить его насчет твоего умения проводить свободное время, — Павел всё никак не унимался, явно получая наслаждение от своего красноречия, гусь надменный. — Думаю, он будет удивлен. Возможно, у меня в телефоне есть даже пару подходящих фотографий в тему. Например, с вечеринки в клубе «Лимбо», в честь дня студента. Мы же не хотим показывать папеньке, кто у нас мило отплясывал на барной стойке в одних чулочках?

Этот шантажист продемонстрировал мне свой навороченный телефон, буквально повертев им у носа. Я равнодушно пожала плечами.

— Что за вздор? Во-первых, я никогда до такого не опустилась бы…

— Давай покажем твоему отцу. На фотках, правда, лицо плохо видно, но родитель же должен узнать свою дочку?

На самом деле, я мало что помнила про тот вечер в клубе, когда мы столкнулись с Антиповым и его свитой. Сколько раз зарекалась не перебарщивать со спиртными напитками, которые дурманили мой мозг и извлекали на свет божий неизвестную мне веселую девочку, которая здорово умела развлекаться. Могла ли я выкинуть какой-нибудь фортель, привлекающий внимание окружающих? О, да, это я могла. Но чтоб раздеваться наголо и танцевать в одних чулках? Нет, это, пожалуй, не про меня, я даже кофточки с глубоким декольте никогда не ношу, как и слишком короткие юбки. Он явно блефует.

— Всегда знала, что ты милый мальчик, — я старалась всем видом показать, что меня тяготит общение с ним, я даже решила пожевать что-нибудь из угощений со стола для демонстрации своего равнодушия.

Повернулась к одному из столиков, приготовленному к фуршету, с деловым видом принялась ощипывать виноградную гроздь.

— Что ж, это славно, что ты такого обо мне мнения. Это приятно и даже обнадеживает. Слышала, наши предки решили нас подружить, даже боюсь, породнить?