— Ну, как вам занятия? Не потянуло ещё сесть за студенческую парту?

Алексей сначала неохотно отвечал на мои вопросы. Привык, бедолага, что я неохотно веду с ним диалог. Спасибо Маринке, она быстро переключила внимание парня на себя. С ней-то у него проблем не было, и парень быстро втянулся в беседу. Что греха таить, моя подруга девушка эффектная и знает толк во флирте. Маринка охотно слушала его истории, широко распахнув глаза. От такого внимания Алексей совсем очумел и окончательно потеряв бдительность, принялся ей рассказывать весёлую историю про одного из своих нанимателей. Оказывается, ему выпала честь работать личным водителем у одной скандально известной в питерских кругах шоу-бизнеса персону. А так как подруга моя являлась, в какой-то степени, фанаткой группы, в которой эта звезда являлась солистом, общая нить беседы была найдена. Алексей без зазрения совести рассказывал о ночных развлечениях поп-идола прыщавых подростков, его истеричных выходках. В общем, выложил ей то, о чём говорить не должен. Видимо, мы уволим этого крысеныша даже раньше, чем я предполагала.

Воспользовавшись отсутствием интереса ко мне, я громко объявила, что мне нужно отправиться в дамскую комнату припудрить носик и демонстративно положила на свой стул сумку. Краем глаза Алексей проследил за моим движением и вернулся к разговору. Вот болван! Он даже не заметил, что сумочка принадлежит вовсе не мне, а Маринке. А моя — спокойно висит на плече. Олух, что сказать. Дилетант, каких мало.

Протиснулась через толпу, вышла на улицу и поймала такси. Назвала адрес, который непостижимым образом отложился в моей памяти. Минут через двадцать я была на месте. Без удовольствия вышла и на тонких шпильках прошлась по двору, обходя лужи и ямы. Подъезд я узнала, а вот номера квартиры не знаю. На лавочке дружным рядком на солнышке греются божьи одуванчики. Каждый ребёнок знает, что бабульки — это кладезь информации.

Улыбнувшись настолько искренне, насколько возможно, елейным голосом обратилась к дружному ряду.

— Девочки, миленькие, выручайте. Я ищу парня, он живет в этом доме. Высокий, с такими колечками на лице и длинными волосами.

Бабуси радостно закивали. Переглядываются заинтересованно. Повезло, у парня внешность слишком приметная. Опиши и тут же его узнает даже дворовой пес.

Бабульки загомонили, заработало дворовое радио.

— Он поздно возвращается домой. Полуночник он.

— Да одержимый он какой-то. Ходит, как пришибленный. В церковь его отвести, дочка, надо.

— Тебе бы всех в церковь загнать, Петровна, а у самой сын не просыхает. Жену и сына бьет по пьяни. Этот хоть вроде не пьющий. Работает много.

— И выглядит, как посланник преисподней, — не унималась Петровна.

Ясно, можно отступать в тень. Полезного мало. Про посланника ада любопытно послушать, конечно, но время неумолимо течёт, а я всё ещё не нашла Найка. Тут и чёрту будешь рад, не только этому лохматому чудовищу, чтоб только избежать замужества.

Найка я всё же нашла. В тату-салоне под названием «Бьет, значит любит». Я с удивлением таращилась на неоновую вывеску над входом, силясь понять, улыбаться мне или плакать над названием. Через минуту поняла, что теряю время. Маринка прислала мне сообщение-уточнение, подруга интересовалась, где я нахожусь. Лучше тебе, милая, не знать этого.

Толкнула массивную дубовую дверь и вошла в помещение. Признаться, я была приятно удивлена. Интерьер довольно стильный и лаконичный, в стиле «лофт». Массивная мебель, стены декорированы красным кирпичом, на стенах висят многочисленные фотографии татуированных частей тела.

— Вам помочь?

Администратор окинула меня внимательным взглядом, вероятно думая, что я ошиблась дверью.

— Да, будьте любезны. Мне нужен Найк, он работает у вас. Длинные волосы, многочисленный пирсинг, хмурый взгляд.

Должен работать, если Емельянова дала мне правильный адрес.

— Можете не продолжать. Конечно, я знаю его. Странно только…

— Я что, не похожа на отвязную дамочку, что будет украшать своё тело татуировками?

— Просто всяким милые бабочки-цветочки не в его стиле. Он у Найка более агрессивен.

— То, что надо. Как раз мне под настроение. Так я могу к нему пройти?

— Вы по записи?

Я энергично закивала головой. Девушка любезно провела меня в отдельный кабинет и попросила подождать мастера здесь. Забралась на громоздкое черное кресло странного вида. С любопытством огляделась. Здесь было довольно чисто, грязи и пыли не видно. Полки уставлены различными по цвету и размеру баночками. На стене висят многочисленные рисунки в рамках. Не фото, как в общем зале, а именно рисунки. Причём, нарисовано было весьма талантливо. На стол, на котором лежали жуткого вида инструменты, я старалась не смотреть.

— Какая дамочка? — я отчетливо услышала за дверью знакомый голос с недружелюбными нотками. — Нет у меня никого на это время. Я вообще могу поесть спокойно? Нет?

Через минуту я уже имела радость лицезреть ворчуна собственной персоной. Первое, что я увидела — это глаза. Большие, горящие и даже искрящие. Он быстро захлопнул дверь и ткнул в мою сторону костлявым пальцем.

— Ты! Нет, нет и нет. Брысь отсюда!

— И тебе привет. И тебя я тоже рада видеть.

Найк приблизился ко мне, протянул свои руки, видимо, собираясь стянуть меня с кресла и силком выставить за дверь. Я увернулась. Пока он не выслушает меня, с места не сдвинусь.

— Ваше гостеприимство не знает границ.

— Что ты делаешь здесь? Если решила сделать тату, то ты выбрала самого неподходящего мастера. Поверь, тебе не понравится.

— Конечно, не понравится, — согласилась я. — Не понимаю, как это художество на теле вообще может нравиться? Нет, я здесь не за этим. Мне нужна твоя помощь.

С минуту он смотрел на меня немигающим взглядом. А я могла разглядеть его получше, пока тот поймал ступор. На голове у парня была кепка, которую он надел козырьком назад. Волосы он стянул в хвост и их практически не было видно. Он натянул на себя широкую чёрную футболку с рисунком черепа и джинсы с карманами. В принципе, когда парень не светит своими костями, выглядит он довольно мило.

— Помощь? Тебе? — Найк выдавил из себя непонятный звук, походивший на смешок. — А ты не хочешь спросить у меня, как я добрался домой в тот вечер, когда ты меня оставила одного, на пустынной трассе? Босого?

— У меня были сутки, чтоб попереживать за тебя. Да, мне очень интересно, как ты добрался домой. Расскажешь потом.

— Что с тобой такое? Ты самая эгоистичная девушка, которую мне доводилось встречать. И я не имею ни малейшего желания продолжать этот разговор.

Кажется, он действительно мне не рад.

— Слушай, у меня совсем нет времени, чтоб обсуждать твою психотравму. У нас город большой, и неформалов, вроде тебя, пруд пруди. Да бьюсь об заклад, Павел даже не запомнил тебя. Найду на твою роль другого парня.

— Отлично! Вперёд.

Найк уверенно затопал в сторону двери и уже взялся за ручку, чтоб открыть её, но я-то не договорила. Воспитание просто никудышнее у этого парня.

— Ты меня не дослушал. Мне нужна помощь. Я хочу, чтоб ты подтвердил мой рассказ о том, как славно мы отдохнули на именинах святого Павлика. А взамен, я обещаю тебе удалить запись с камер наблюдения.

— Делай с нею, что хочешь. Мне до фонаря.

— Пойдем другим путём. Я помогаю тебе вернуть работу в кафе, из которого тебя уволили.

— Это не единственное заведение, где нужны официанты. Спасибо покорно, я уже нашел себе место.

— Ладно, тогда я предлагаю тебе деньги. Деньги же тебе нужны? И вот что ещё…

Я достала из сумки коробку и протянула её парню. Тот как стоял истуканом у двери, даже не подумал подойти.

— Считай, это мои извинения за своё поведение. В коробке телефон, — я пояснила. — Свой ты утопил, так что это небольшая компенсация. Он почти новый, я ним мало пользовалась. Он как-то быстро стал немодным, ещё и Емельянова приобрела такую же модель.