— И вы сама во всём этом разобрались? — удивилась Вранка.

— Нет, конечно не сама, — улыбнулась Медена, — у меня был учитель, старик Воус. Я помогала ему с больными, а он за это научил меня обращению с травами. Его самого когда-то взял в ученики пан Дэх, а того я не знаю, кто учил, это было слишком давно.

Ярника которая бесцельно бродила по амбару, сдувая пыль с баночек и коробков, подняла небольшой чемоданчик и передала его Медене.

— Покажи Вранке, — подмигнула она.

— Вот это принадлежало моему учителю, — сказала Медена, открывая чемоданчик, — но ему самому перешло в наследство.

Вранка ахнула. Внутри чемоданчика в специальных углублениях лежали странные заострённые палочки из неведомого блестящего материала.

— Из чего они сделаны? — спросила она, нагибаясь пониже, чтобы получше рассмотреть.

— Какое-то железо, вероятно, — пожала плечами Медена, — и скорее всего они сделаны очень-очень давно.

— При тех, кто жил до? Во времена Физика? — спросила Вранка.

— Я думаю, да, — Медена подняла глаза на девочку, — это инструменты для лечения больных.

— Инструменты?

— Да, ими пользовались, чтобы обрабатывать тело в сложных случаях, когда одни травы не могут помочь.

Вранка как зачарованная смотрела на палочки. Неужели эти маленькие штучки могут вылечить человека, если не справляются могущественные экстракты, настойки и компрессы? Как нужно ими управлять? Неужели и правда можно ими разрезать тело, чтобы вылечить больного?

Внезапно кто-то довольно быстро прошёл мимо стены амбара, так что полосочки света на секунду поочередно пропали. Медена прислушалась, чуть опустив крышку чемоданчика.

— Наверное, кто-то из больных пришёл ко мне, — сказала она, — идите, дети, остальное покажу в следующий раз.

— Спасибо вам большое! — восхищенно сказала Вранка, сжав руки у груди. — Как же у вас интересно, я обязательно приду ещё!

— Приходи, — приобняв её, просто сказала Медена.

От неё приятно пахло соломой и мятой, а руки её были хоть и грубыми, но тёплыми, с редкими золотистыми веснушками. Новое, серое платье из тонкой ткани с еле видимым узором очень ей шло, оно делало её ещё более прекрасной. Вранка прикрыла глаза и на секундочку представила, что её обнимает мама.

Девочки вышли на порог амбара, но там никого не было. Лес был тих и пуст. Влчек встревоженно поводил носом из стороны в сторону и глухо гавкнул, но больше для виду, чем всерьёз, очевидно, что кто-то просто прошёл мимо.

— Наверное больной передумал, — пожала плечами Ярника, — и убежал.

— Скорее всего. А тебя твоя мама лечила когда-нибудь?

— Конечно, я много болела в детстве. Мама очень заботливая и делает свою работу на совесть.

— Ты права, я и сама поняла это после падения в вашу речку, — вздохнула Вранка.

— А это не наша речка. И лес не наш, и небо не наше, всё общее, — засмеялась Ярника, пока они брели, прогуливаясь по лесной тропинке.

— Всего этого не было, пока это не создал Физик, — задумчиво сказала Вранка, — так монахи говорят. Кстати, у меня есть его книжка. Хочешь, покажу тебе?

— Давай, — согласилась Ярника, — я слышала про неё, но никогда не видела.

Девочки сели на поваленное дерево, увитое настырными лианами, и Вранка достала книгу из туеска. Влчек прилёг рядом, уткнувшись носом в передние лапы.

— Здесь в самом начале какие-то значки, как думаешь, что это? — спросила Вранка.

— С виду совсем неясно, — задумавшись ответила Ярника, — может он здесь зашифровал историю своего мира? Чтобы мы знали, что произошло?

— А почему тогда не написал словами? Зачем это зашифровывать?

— Наверное чтобы не разгадали плохие люди. Может это не история совсем, а какие-то правила, по которым надо жить.

— Так если мы их не знаем, значит наш мир летит в тартарары?

— Те, кто жил до нас, явно знали всё это, но их мир всё равно улетел в тартарары.

— Да, им это не сильно помогло.

— Мне нравится, как мы живём, может и не нужны эти правила, — Ярника задрала голову, подставляя лицо свету солнца, и зажмурилась.

— А вдруг там зашифрованы рецепты новых лекарств! — воскликнула Вранка.

— Тогда они нам всё-таки нужны, — вздохнула Ярника, — но пока нет того, кто расшифрует эти значки.

Влчек, услышав какой-то лесной звук, коротко и глухо залаял, прервав разговор. Девочки глянули на небо, чтобы определить время. Солнце стояло совсем высоко и заливало землю жаркими лучами.

— Ох, наверное мне уже стоит идти, я обещала папе вернуться к обеду, — тоскливо сказала Вранка.

— Беги, а то опоздаешь, и он тебя больше никуда не отпустит, — подтолкнула её Ярника.

— Я приду ещё, если ты не против.

— Конечно, кашу-то мы так и не сварили! — засмеялась Ярника. — Ты помнишь, в какую сторону идти? Выйди на тропинку и двигайся налево.

— Спасибо, Ярка! — сказала Вранка, взяв девочку за руку. — Я так рада, что мы познакомились. У меня ещё никогда не было такой хорошей подруги, как ты.

— У меня тоже, — улыбнулась Ярника. — Ну а теперь беги, не опаздывай!

Вранка, хихикая, пронеслась сквозь кустарник и выскочила на дорожку, а за ней последовал утомлённый сидением на одном месте Влчек.

— Налево, — сказала девочка самой себе и двинулась в сторону дома.

Солнце достигло своей наивысшей точки, а значит они как раз успевали к обеду. При каждом шаге Вранки в стороны рассыпались какие-то мелкие то ли зверьки то ли насекомые, возмущённо стрекоча. Головокружительно пахло соснами. Скоро солнце разогреет их до такой степени, что они будут лить повсюду свою липкую и пахучую смолу. Влчек весело скакал по дороге, то и дело кидаясь в сторону за очередным запахом, как вдруг он насторожился и остановился совсем.

— Ну что такое, Влчек, идём! — крикнула ему Вранка, она боялась опоздать.

Влчек оглянулся на неё, вильнул хвостом, а потом бросился назад. Он явно увидел кого-то среди деревьев. Кто-то, увидев погоню, попытался влезть в кусты, подняв небольшую стайку птичек, чирикавших писклявыми голосками.

— Влчек! — позвала девочка и побежала за собакой.

Пёс держал подозрительное лицо за край штанины зубами. Подозрительное лицо, покраснев от натуги, пыталось выдернуть штанину, но при виде Вранки бросило попытки.

— Ты⁈ — удивилась она.

— Прикажи ему отпустить, — сказал раскрасневшийся Хави.

— Отпусти уже, — коротко бросила она Влчеку. — Что ты здесь делаешь⁈ Как ты здесь оказался⁈

— Пойдём вместе, расскажу, — вздохнул брат.

— Ты следил за мной, — догадалась Вранка, — там, у дома, и у амбара. Зачем?

— Хотел узнать, разгадаете вы книгу или нет, — уныло ответил мальчик, рассматривая свои туфли.

Теперь они двигались по дороге вместе, а Влчек всё так же деловито бежал сбоку, поглядывая на ребят.

— Ты с ума сошёл? Ради этого побежал в лес⁈ — раздражённо воскликнула Вранка.

— Я здесь не первый раз, уже всё знаю, — сказал Хави, по-прежнему глядя куда угодно, только не на сестру.

— Да разве тебя кто-то отпускал?

— А я и не спрашивал.

— Что будет, если тебя хватятся?

— Не хватятся. Вы меня оба не замечаете, — Хави подобрал палку и принялся подсекать траву по обочине дороги. — Главное посидеть на уроках и присутствовать на обеде и ужине.

— И давно ты так гуляешь сам по себе?

— Последний год. Правда, к домику твоей подруги ещё не ходил, не знал дороги.

— А теперь выведал?

— Больше не буду ходить, всё равно у вас неинтересные разговоры.

— Что ты привязался к этой книге? Думаешь, сможешь расшифровать что ли?

— Не знаю. Но ты сказала, что твоя подруга сможет, а она не смогла, — с этими словами Хави срубил внушительный стебель крапивы.

— А не было ли тебя тут в первый день весны, когда я упала в реку? — с подозрением спросила у него Вранка.

— Был, но я не дождался, пока ты туда пойдёшь, — сказал Хави, — увидел, что солнце скоро сядет и отправился домой.

— Да, если папа узнает, что ты гуляешь один в лесу, — протянула Вранка, — он тебе такое устроит.