— Ты цела? — глухо спросил Витрош. Вранка уже немного различала его очертания, благодаря свету, исходившему из образовавшейся сверху дыры.

— Вроде да, — сказала Вранка. — А ты?

— В порядке, — отозвался Витрош.

— Я сейчас отправлю Влчека за помощью, — торопливо сказала Вранка, вставая прямо под отверстием.

— Подожди, — воскликнул Витрош, но Вранка его не слушала.

— Влчек! — крикнула она. — Лагерь!

Пёс наверху в панике заскулил, подбежал к краю обрыва, потом дёрнулся назад, но было поздно, злосчастные камешки уже несли его вниз. Громко взвизгнув, Влчек рухнул прямо в яму. Вранка оцепенела от страха, а Витрош подскочил и сумел поймать пса, после чего они оба упали, покатившись на землю. Влчек тут же вскочил, злобно огрызнувшись на своего спасителя.

— Вот это благодарность, — усмехнулся Витрош.

— Прости, — грустно сказала Вранка, поглаживая испуганного пса, — не надо было его звать.

— Ничего, — сказал Витрош, — это было первое, что могло прийти на ум.

— Что же мы будем делать? — спросила Вранка, усаживаясь на землю и щурясь в темноту.

— Когда не придём к обеду, нас будут искать, — сказал Витрош, — только вылезти отсюда будет не так просто.

— Почему? — спросила Вранка, обнимая пса, который уже уселся рядом со своей хозяйкой.

— Сыпучка, — сокрушённо сказал Витрош, указывая наверх. — Надо было мне сразу догадаться, это плохой знак.

— Ох ты ж, Физик… — вздохнула Вранка.

— Погоди-ка, — сказал Витрош и встал, вглядываясь в потолок.

Вранка тоже перевела свой взгляд наверх и увидела мощные деревянные балки, которыми удерживался свод потолка. Часть свода была разрушена, видимо из-за многолетних зимних дождей, которые заставляли дерево гнить, да и друзья наверняка повредили балки своими лопатами.

— Это что? — удивлённо спросила она.

— Мы что-то нашли, — оглядываясь вокруг, сказал Витрош, — как ты и предсказывала.

— Я ожидала, что будет хотя бы золотая голова или какие-то другие интересные предметы, — печально ответила девочка, — но не пустота.

— Предметы где-то рядом, — сказал Витрош, обходя по периметру яму, в которой они находились. Влчек со скуки подключился к его игре и поскакал обнюхивать песчаные стены, будто предполагая наличие здесь подземных собак, которые могли оставить пахучую подземную метку. Вранка, сидя на земле, наблюдала, как мальчик и собака шаг за шагом исследуют их темницу.

— Кстати, ты знала, что раньше в мире было гораздо больше разных видов животных, чем сейчас? — спросил Витрош, чтобы её отвлечь.

— Это Ясан тебе рассказывал? — спросила Вранка.

— Да, он сам видел старые изображения, а потом и подтверждения в виде костей, — сказал Витрош. — Одно бы тебе точно понравилось. Высокое и стройное копытное с сильным крупом и гибкой шеей, на которой развевалась длинная гладкая грива. А ещё у него были огромные и умные глаза.

— Такое правда могло существовать?

— Конечно, их использовали, как транспорт. Очевидно, эти животные могли очень быстро передвигаться.

— Жаль, что таких теперь нет. Я бы хотела на нём прокатиться. А ещё кто был?

— Один из них был ростом, как дом, с огромными ушами и мягким носом в виде трубки длиной с дерево. Ступня у него была примерно как наша яма.

— Вот это уродец, — усмехнулась Вранка.

— А ещё было животное с длиннющей шеей, с помощью которой мы бы легко выбрались отсюда, — продолжал Витрош. — Ясан сказал, что возможно такая шея нужна была ему, чтобы срывать и есть листья с деревьев.

— И кто же их создал этих животных? Физик? — спросила Вранка.

— На этот вопрос у нас ответа нет, — сказал Витрош и взял лопату. Он начал постукивать по стенам, вкапывая её то туда то сюда, пока не услышал лязгающий звук в одном из углов.

— Что там? — Вранка встрепенулась и наконец подошла поближе. Витрош, держа лопату вертикально, снял слой песка и камней с широкой облезлой металлической трубы, которая шла вдоль дна ямы.

— Похоже на какую-то трубу, — сказал он, — давай проверим, что там.

Он встал на колени и приложил ухо к трубе. Вранка и Влчек застыли в ожидании, глядя на него.

— Ничего, — сказал Витрош, поднимаясь, — тихо.

— Там точно нет воды или огня? — обеспокоенно спросила Вранка.

— По звуку там пусто, — уверенно ответил Витрош.

— Интересно, куда она ведёт, — сказала Вранка, оглядывая стены.

— Есть только один способ узнать, — сказал Витрош и с силой стукнул лопатой по трубе. Металл слегка погнулся, но оставался целым. Тогда Витрош ударил в это место ещё несколько раз, и к нему присоединилась Вранка, которая снова почуяла азарт раскопок. Вскоре в трубе зияла значительная дыра. Витрош немного отогнул края руками и расширил отверстие с помощью лопаты, так чтобы внутрь можно было просунуть голову.

— Если я позову оттуда, — сказал он, — значит, всё благополучно, можно лезть.

— А если не позовёшь? — с беспокойством спросила Вранка.

— Тогда не лезь, просто жди, — сказал он, подмигнул и влез в трубу.

Влчек очень заволновался, когда услышал, как гремит в трубе стучащий коленками и лопатой Витрош. Сначала ямолезец, судя по звукам, двинулся влево, но дойдя до какого-то места, повернул обратно и направился вправо. Вскоре его стук затих в отдалении, послышался далёкий удар об металл и возглас: «Лезь, Вранка!».

Девочка секунду поколебалась, потом пропихнула в щель лопату и влезла сама, а за ней следом пролез беспокойно тыкавшийся носом то тут то там Влчек. Труба была достаточно широкой, чтобы лезть на четвереньках. Внутри было чисто и пусто, ничем не пахло. Вранка двигалась вправо и вскоре увидела впереди тусклый зеленоватый свет. Труба заканчивалась окошком в какую-то небольшую комнату, по стенам которой еле светились три круглые лампы. Витрош помог девочке спрыгнуть и вынуть лопату, Влчек же, грозно посмотрев на парня, спрыгнул сам.

Вранка оглядела комнату. Пол был каменным, но без единого стыка, будто из целый плиты, и гладкий, как зеркало. Стены были металлическими, они мягко сияли в тусклом освещении. У одной из стен стоял большой белый стол, заваленный какими-то бумагами, и такой же белый стул. В другой стене находилась огромная дверь с кучей рычажков и задвижек, она была чуть приоткрыта. На полу валялась слегка погнутая металлическая решётка.

— Это закрывало вход в трубу, — объяснил Витрош, — пришлось выбить, чтобы вылезти.

Вранка собиралась что-то сказать, как вдруг неожиданно ребята услышали из-за двери дикий истошный визг, будто стадо поросят резали заживо. Звук приближался с удивительной скоростью. Витрош бросился закрывать дверь, но не успел. В маленькую комнату влетело полчище каких-то маленьких белёсых существ с выпученными глазками. Они вопили, как сумасшедшие, и бросались на пришельцев, ощерив мелкие зубы. Вранке и Витрошу пришлось взять лопаты, чтобы защищаться от нападавших. Влчек яростно драл существ одного за другим, хотя они впились ему в ноги и рядком повисли на шее. Жуткие существа, застигшие врасплох ямолезцев, уже одерживали верх, когда Вранка ударом лопаты сняла десяток впившихся в пса карликов и крикнула во всё горло: 'А ну, шуруйте отсюда, шмакодявки чёртовы!". Звук человеческого голоса подействовал на существ, словно удар кнута. Они подхватились и стаей унеслись обратно за дверь, так же истошно подвывая по дороге. Витрош сразу же захлопнул тугую дверь и опёрся об неё, переводя дух.

— Благодарю, — сказал он, утирая пот со лба, — если бы не ты, пришлось бы устроить тут настоящую бойню. Как ты догадалась их прогнать?

— Не знаю, — сказала Вранка, — просто рассердилась.

— У тебя нет ранений? — спросил Витрош, разглядывая собственное тело.

— Вроде нет, — ответила девочка, — только несколько царапин да порван подол у платья.

— И откуда только взялись эти пучеглазики? — фыркнул Витрош.

— Странные они. Надеюсь, тут не бродит тот громадный, с длинным носом, про которого ты рассказывал, — поёжившись, сказала Вранка.