Я хмурюсь.

— Вы не обязаны делать это ради меня. Если хотите перейти к защите кого-то другого… ну, я не собираюсь лгать, я буду немного ревновать, но смогу пережить это.

Он качает головой.

— Не ради тебя. Мы все устали. И если Мэтт собирается наконец-то заняться лечением своих травм, было бы разумнее с его стороны не держать при себе пистолет во время терапии. Сначала людям становится хуже, а затем только лучше.

От боли у меня сжимается сердце.

— Что это значит для него? Больше флэшбеков? Больше кошмаров?

— Возможно.

— Мы поможем ему пройти через это.

— Да.

Я позволила своему разуму блуждать.

— Может, мы могли бы ненадолго куда-нибудь уехать. Думаю, мне тоже нужно отдохнуть от того, что все на меня пялятся. Уверена, я смогу найти и арендовать частный остров. — Боже, одна мысль об этом так соблазнительна. Может, мы могли бы поехать в тропики. Белый песок, фруктовые напитки и бесконечные дни поедания вкусной еды, сноркелинга^[76], секса под солнцем…

Я понимаю, что Кента не сказал и слова, и смотрю ему в лицо.

— А ты что думаешь? — Возможно, в представлении мальчиков отпуск должен быть более активным. Водные лыжи, сноубординг, или что там ещё. Я тоже могла бы этим заниматься. Думаю, с ними мне бы понравилось делать всё, что угодно.

— Думаю, Глену и Мэтту это бы очень понравилось, — осторожно говорит он.

Я хмурюсь. Он странно выразился. Разве ему бы это не очень понравилось? Я собираюсь спросить его, когда звонит мой телефон. Я получала уведомления всю ночь, но звонки настроены только на приоритетные номера. Я смотрю на экран и вздыхаю.

— Джули. — Я провожу пальцем, чтобы ответить на вызов. — Алло?

— Брайар, дорогуша! Ты в порядке? Почему ты не отвечаешь на мои сообщения?

— Я спала. Обезболивающие сделали свое дело.

— Но сейчас ты в порядке? Кента позвонил прошлой ночью и сказал, что тебя ранили, это правда?

Вау. Она действительно звучит обеспокоенно.

— Ага. Мне наложили несколько швов, но я в порядке.

— Где порезы?

— Э-э… на бедре и лице?

— На лице? — визжит она. — О Боже. О Боже. О Боже. Где на лице? Пришли мне фото. Включи видеочат сейчас же.

— Да, нет. На щеке.

Она с облегчением выдыхает.

— Щека. Ладно. С щекой я справлюсь. Мы сделаем из тебя принцессу-воительницу, типо Лары Крофт^[77]. Слава Богу, он не сломал тебе нос. У тебя лучший нос в этой индустрии.

Ах. Я поняла. На самом деле ей вообще наплевать на меня. Она просто решила удостовериться, не слишком ли сильно её товар повредился и можно ли его ещё продать. Я тру глаза.

— Чего ты хотела, Джули?

— Конечно, обсудить, как мы собираемся использовать новость о похищении! Меня просто завалили просьбами об интервью. Не только журналы, а настоящие новостные станции. Я не могу откладывать их в долгий ящик, иначе история устареет.

Я вздыхаю. Я действительно не хочу, но рано или поздно мне придется с этим столкнуться. Думаю, мне следует покончить с этим.

— Хорошо. Приходи в номер.

Она напевает.

— Ох, я ушла на шоппинг, детка. Ты должна присоединиться ко мне. Эмброуз, одиннадцать часов? Мы можем обсудить всё это за бокалом мимозы^[78].

— Только не Эмброуз. Это место словно аквариум. Все стены сделаны из стекла. И я не могу пить мимозу, я принимаю таблетки.

Я практически слышу, как она хмурится на другом конце провода.

— Ну, для Нобу^[79] немного рановато…

— Я не хочу дорогие суши. Хочу чего-нибудь дешевого и жирного. — Она в шоке замолкает. Я поворачиваюсь к Кенте. — Уверена, ты и раньше занимался теневыми делами в Лос-Анджелесе, не так ли? Ты знаешь какие-нибудь укромные места, где мы могли бы встретиться? И где я смогу поесть настоящую углеводную еду?

Его губы скривились.

— Я пришлю тебе индекс, Джули, — говорит он, повышая голос, чтобы она могла его услышать.

— Идеально. — Я целую его в щеку, затем прощаюсь с Джули и вешаю трубку. — Мне нужно принять душ, — бормочу я, соскальзывая с колен Кенты. — И привести себя в более-менее приличный вид.

Он кивает.

— Я разбужу остальных.

Я хмурюсь.

— Зачем? С X покончено. Мне действительно нужно больше, чем один телохранитель, чтобы сходить на завтрак?

Он моргает.

— Одного из нас будет достаточно, да.

— Тогда… зачем нам их будить?

Он выглядит озадаченным.

— Ты хочешь взять меня? Одного?

— Да, ты, чудак. Даже если бы они не спали, я бы выбрала тебя в качестве сопровождения.

Я бы действительно так и сделала. Каждый из мужчин дарит мне разное: Глен — комфорт и нежность. Мэтт — борьбу и силу.

Но Кента…

Это уравновешенность. Спокойствие. Поддержка. И Глен, и Мэтт любят ограждать меня от болезненных вещей, и я понимаю почему. Они видели так много боли. И они до глубины души защитники.

Но Кента хочет видеть, как я преодолеваю препятствия. Он действительно верит, что я могу сделать всё, что угодно. Он заставляет меня верить, что я могу сделать всё, что угодно. Так что, да. Сейчас мне нужен Кента.

Глава 53

Кента

Брайар настаивает на том, чтобы отвезти нас в кафе. Обычно я никогда не позволяю клиенту садится за руль; на случай, если что-то пойдет не так, Мэтт, Глен и я прошли обучение вождению с целью побега и уклонения от стрельбы, чтобы совершить быстрое исчезновение. Но, технически, опасность была устранена. И, если честно, я думаю, что ей это нужно. Ей нужно хоть какое-то чувство контроля, после всего, что произошло прошлым вечером. Поэтому я ввожу индекс ветеранского кафе в навигатор и позволяю ей насладиться вождением.

Мы молчим, пока она едет по выжженным солнцем дорогам ЛА. Сегодня прекрасный день. Небо ярко-голубое, а легкий утренний ветерок треплет длинные зеленые листья калифорнийских пальм словно серпантин.

Я смотрю на Брайар, любуясь её неуложенными светлыми волосами и ненакрашенным лицом. Ожерелье, которое мы ей купили, сверкает у неё на ключице. Мою грудь сдавливает внезапная волна боли, которую я быстро подавляю.

Мне не следует грустить. Я должен быть на седьмом небе от счастья, что она здесь. И в безопасности. И цела.

Те несколько минут, которые потребовались нам, чтобы выломать дверь в хижину X были худшими за всю мою жизнь. Я содрогаюсь, когда вспоминаю, как стоял за толстой металлической дверью, слыша крики и рыдания Брайар во время выстрелов. Безумные крики X эхом отдаются у меня в ушах. «Я убью её. Вы опоздали».

В тот момент я был уверен, что мы откроем дверь и обнаружим её мертвый, окровавленный труп. И я знал, что, когда это произойдет, моя жизнь уже не будет прежней. Никогда. Я никогда так сильно не любил девушку. Потеря её может просто меня сломать.

Но сейчас она сидит рядом со мной, относительно невредимая, и я едва могу на неё смотреть.

Вчера, когда я шел заплатить курьеру, проходя мимо открытой двери спальни Брайар, я услышал, как она шепталась с Гленом в ванной. Говорила ему, что любит его. Он не казался шокированным; она явно произносила это не в первый раз. Через полчаса после этого я вышел на балкон, и она говорила Мэтту точно то же самое. Она влюблена в них обоих.

И это прекрасно. Я к этому привык. Я всегда был тем, кто отходит на второй план. Мэтт такой крикун, что никто не может его игнорировать, а Глен обладает какой-то нежно-гигантской мягкостью, привлекающей к нему много внимания, даже если он этого не осознает. Я всегда был скучным человеком. Разумным. И большую часть времени мне это нравится. Видит бог, немного здравого смысла нашей команде не повредит.

Однако, прямо сейчас, я хотел бы быть кем-то другим.

Брайар наклоняется вперед и возится с кнопками на приборной панели, включая радио. Её длинные волосы падают на мою обнаженную руку, и я закрываю глаза, когда из колонок начинает греметь «Hotel California»^[80]. Она задерживается в таком положении ещё на мгновение, её мягкое тело прижимается к моему, прежде чем медленно отстраниться. Я испускаю тихий вздох облегчения.