Я забыл известить читателя, что у Степановых были две дочери. Старшая Наталья Григорьевна (1895–1988 гг.) и младшая Александра Григорьевна (1902–1987 гг.). Можно бы много рассказать интересного о продолжателях рода Степановых, но я кратко остановлюсь лишь на внуках, которые проживают до сих пор в этом доме. Это Вадим Гавриилович 1936 года рождения, Кирилл Гавриилович (1938 г.) и Елена Гаврииловна (1947 года). Они от младшей дочери Степановых.

Александра Григорьевна вышла замуж за Гавриила Ефимовича Иванова, приехавшего из Владимирской губернии. Выпускник медицинского факультета Казанского университета, он занимал в нижегородской медицине высокие посты. Последнее время своей трудовой деятельности работал главным врачом областной психоневрологической больницы в Ляхове и одновременно являлся начальником первого женского отделения этой больницы. Прошел всю войну. Был заядлым охотником. Его жена Александра Григорьевна работала на Мызе старшим преподавателем детского костно-туберкулезного санатория. Вадима Гаврииловича и Кирилла Гаврииловича нередко навещает двоюродный племянник Алексей Всеволодович Весницкий. Все они высокообразованные и интелли-гентные люди. С ними поговорить — одно удовольствие. Они хорошо помнят рассказы бабушки о том, как их избу навещали Ф.И. Шаляпин и А.М. Горький.

У них до сих пор живо дедушкино пианино фирмы «Дидерихс», на котором музицировал сам Шаляпин. Ввиду того, что комнаты в доме небольшие и на пианино теперь никто не играет, его вынесли в сарай. В Америке бы за него сейчас дали огромные деньги и бережно хранили как дорогую реликвию. У нас же все делается по-другому.

Еще мне внуки показали у школы № 140 обелиск их деду, поставленный после его смерти в 1920 году александровскими мужиками. Скульптор Галина Кулакова в 1965 году сделала для него барельеф, под которым надпись: «Степанову Григорию Николаевичу. Первому учителю и основателю школы им. Ф.И. Шаляпина». Александра Николаевна Степанова пережила своего мужа на 32 года.

Внуки также помнят, как их старинный дом неоднократно навещала дочь Шаляпина. В последний раз Ирина Федоровна была у них в 1974 году. Она жила в Москве и приезжала в Горький всегда к дню рождения своего отца — 13 февраля. Заходила в школу и каждый раз что-нибудь привозила в подарок музею. На одной книге о Ф.И. Шаляпине она сделала дарственную надпись Александре Григорьевне: «Будем вместе вспоминать и моего, и Вашего отца, доброго человека, чудесного народного учителя школы, построенной моим отцом в деревне Александровка для детишек крестьян». Дата — 25.06.1964 г.

В том же 1964 году, в июне, к ним приезжала Е.П. Пешкова. Она свой приезд объяснила ощущением скорой смерти. И вправду, через несколько месяцев она умерла.

В заключение хочется сказать, что здесь грядут большие перемены. По решению министерства образования и науки правительства Нижегородской области Нижегородскому государственному архитектурно-стро¬ительному университету предложено провести среди студентов конкурс на проектирование архитектурно-паркового ансамбля на территории Шаляпинской школы № 140 Приокского района. Цель проектирования — увековечивание памяти национального русского гения Ф.И. Ша-ляпина и воссоздание школы с музеем Ф.И. Шаляпина как центра гармоничного развития детей.

Конкурс посвящается 130-летию со дня рождения великого певца.

Декабрь 2002 г.

На фотографии сам Григорий Николаевич Степанов, который на деньги А.М. Горького и Ф.И. Шаляпина построил в 1907 г. в Дубенках первую школу. Здесь он с дочерьми. Фотография из домашнего альбома внука Вадима Гавриловича Иванова.

Сделана она 14 сентября 1914 г.

Впервые я услышал о поэте Федоре Сухове от моего товарища, молодого поэта, ныне покойного, Геннадия Ларионова где-то в начале 70-х годов. Геннадий Ларионов тогда только что закончил институт инженеров водного транспорта, кстати, его учил в институте наш нижегородский поэт Владимир Васильевич Половинкин. Геннадий тогда свои стихи печатал в газетах. Издавал в коллективных сборниках. Его показывали по телевизору. И он, вращаясь среди поэтической братии, был в курсе всех литературных событий. Вот он тогда мне, рабочему, который ни дня не мог прожить без поэзии, и рассказал о Федоре Сухове. Дескать, Федор Григорьевич Сухов — наш земляк, очень талантливый поэт. Что он после окончания Литературного института в Москве стал жить в Волгограде. Что у него уже вышло несколько стихотворных сборников: в Москве и Горьком. Геннадий Ларионов с гордостью сказал, что Сухову присуждена Всесоюзная литературная премия им. А. Фадеева. Еще Геннадий рассказывал, что за очень смелую суховскую поэму «Былина о неизвестном солдате» редактора, рискнувшего опубликовать ее в своем журнале, сняли с работы.

Я тогда загорелся Федором Суховым. Стал искать его книги по книжным магазинам, но не нашел. Тогда Геннадий Ларионов дал мне небольшой сборник Сухова Волго-Вятского издательства за 1954 год под названием «Родные просторы». В суховских стихах меня удивила тонкая лиричность, простота и глубокий смысл. Я сразу же тогда переписал несколько понравившихся мне стихотворений из этого сборника и носил их с собой в кармане, читая другим.

Однажды я услышал, что Федор Григорьевич Сухов приехал из Волгограда к нам в Горький. Узнал адрес, где он живет, и послал ему письмо. В письме просил, чтобы он разрешил записать его голос на магнитофон. Во время чтения стихов. И, не дождавшись ответа, взял с собой магнитофон и собрался к нему на квартиру. Доехал до площади Свободы, там увидел горьковскую поэтессу, которую не очень-то уважал, и повернул обратно. Постеснялся ее. Подумал, вдруг она тоже к нему идет.

Вскоре я пошел в Союз писателей к Михаилу Сточику со своим стихотворением-пародией. Кстати, скажу, моя пародия ему понравилась, и он тут же написал мне фамилии поэтов, на которых бы я тоже мог написать пародии. Это: Юрий Адрианов, Владимир Половинкин, Федор Сухов, Людмила Калинина, Виктор Кумакшев, Александр Фигарев, Сергей Карасев, Елена Крюкова.

После этого я увидел Федора Григорьевича Сухова. Конечно, обрадовался такой встрече. И спросил: «Федор Григорьевич, я посылал Вам письмо. Получали ли Вы его?». «Нет, — ответил он. — Никаких писем я не получал». Не знаю, может, не передали ему тогда мое письмо.

Теперь я понял, что в этом мире ничего случайного не происходит. Все идет закономерным путем.

В 1978 году Федор Григорьевич покупает дом, как он выражался, «завалюху» у себя на родине, в Лысковском районе, в деревне Кругловка.

В 1979 году осенью приезжает в Горький и посещает нашу поэтическую секцию в Доме ученых, которую вел поэт Виктор Кумакшев. Все, конечно, были тогда на седьмом небе, что нас навестил такой популярный поэт — Федор Сухов. Занятие наше затянулось. Разошлись поздно. И получилось так, что домой мы пошли с ним в одном направлении. Улицей имени Свердлова, ныне Большой Покровской. Погода стояла теплая. Как сейчас помню, на темно-синем небе, между редких облаков, шевелились, как живые, звезды.

В сером костюме, удивленно улыбающийся, с аккуратно зачесанной прядью темных с проседью волос Федор Григорьевич выглядел молодцевато, шагал легко и свободно. Разговаривал тепло и искренне. Увидев на небе молодой месяц, он прочитал из Есенина:

Я был очень обрадован, когда узнал, что он также горячо любит поэзию Есенина. И мы почти всю дорогу говорили о нем и его отношении к Богу. Я спросил Федора Григорьевича: «Что означает в Вашем понимании Бог?». Первый раз он мне объяснил так: «Бог — это люди! Это сам народ!». «А кто же тогда дьявол? Тоже люди?» — вырвалось у меня. Федор Григорьевич на это ничего не ответил. Промолчал. В другой раз он выразил свою мысль по-иному: «Религия — это создание народа, это самое высшее создание человеческого гения. Это наши Толстой и Достоевский. Только она — религия — как мировоззрение сможет привести наш земной хаос к гармонии».