— Заменять!

— Да, — спокойно произнёс орат. — Будешь делать всё, что входило в обязанности этого оруженосца. — Сам виноват, не надо было заставлять его садиться на коня.

Фенецар повернулся и ушёл, а я стоял, разинув рот. И что это было?

Остаток дня, вместо того, чтобы идти смотреть, как проходят турниры, я занимался чисткой доспехов и оружия господина владетеля, а потом ещё выполнял его поручения. Хорошо, что сегодня не приходил посыльный от Силоба Марло с приглашением прийти в лавку, поскольку не смог бы выполнить тогда свои обязательства. Я периодически забегал справиться об Укхуре, но тот лишь стонал и не отзывался.

— Может, действительно продать Титана? — задумался я поздно вечером.

— Глупости! — встрепенулся Мокина. — С какой стати? Правильный конь именно так и должен себя вести по отношению к чужому человеку. Если этот оруженосец привык ездить на своей непородистой кобылице, то это не значит, что и тебе надо последовать его неразумному примеру. Полукровки — разумный компромисс. Да, жеребята от Титана не будут цениться высоко, но и они что-то да будут стоить. От кобылицы Нитара потомство вообще никому не нужно.

— Откуда ты так хорошо знаешь о лошадях?

— Ты всё своё детство играл с железками, а я рос в окружении скакунов.

— А ещё в чьём окружении ты рос? — начала расползаться моя похабная улыбка.

— Ну... Эти кобылицы тоже паслись рядом, — решил подыграть мне рыцарь. — Завтра опять будешь прислуживать господину владетелю?

— Да, Укхур так себя плохо чувствует, что вряд ли будут изменения, — переход от смеха к грусти был почти моментальным.

— Сделанного не воротишь. Ладно. Буду завтра смотреть турниры и тебе расскажу.

— Вот спасибо! — я грустно ухмыльнулся. — Лучше не надо. Только расстраиваться начну.

Всю ночь я переживал, что теперь целыми днями придётся только и заниматься чисткой доспехов и одежды господина Ануракта. Да я и не против — это обычное занятие оруженосца, — но здесь и сейчас подобное казалось почти проклятием. Остаётся надеяться, что хотя бы на пару дней меня опустят посмотреть поединки.

Следующий день не принёс никаких облегчений. Я крутился как белка в колесе, и ни разу не вышел наружу. С каждым часом моё существование казалось невыносимее и невыносимее. Каково же было моё удивление, когда я увидел медленно идущего Укхура.

— Привет! Надеюсь, тебе немного полегчало? — заботливо спросил я парня.

— Совсем чуть-чуть. Рука так сильно ноет, что не могу даже пошевелить. Мне дали совет пройтись, чтобы отвлечься от боли. Вот и решил немного прогуляться за ворота. Надеюсь, я не потеряю сознание от болезненных приступов, — еле слышно ответил оруженосец.

— Может, тебе помочь?

— Я справлюсь! Всё-таки, я — будущий рыцарь, и должен терпеть боль. Иначе, зачем мне вообще всё это?!

— Ну, да. Удачи! — я смотрел с сожалением на парня, который из-за моей непредусмотрительности так пострадал.

Но вскоре поступил новый ворох заданий, и я позабыл об Укхуре, и о Титане, и турнирах...

— Вот он, — образец ответственности и работоспособности! — раздалось за моей спиной язвительное замечание.

Я чистил коня владетеля, и совсем не хотелось шутить из-за слоя конского волосья, покрывавшего мою одежду. И почему этот конь такой шерстистый?

— Вот бы мне такого оруженосца! Я был бы самым счастливым рыцарем, — неожиданно начал вторить Серагор Эндерут. — Он заменил бы мне двух или трёх слуг.

Обернувшись, я взглянул на них. Пьяны? Хмм... Ну если только немного. Тогда, что за шутки? Ну, ладно Оданер. Этот и перед своей смертью будет острить. Но Эндерут, старший рыцарь ората Фенецара!

— Как прошёл день?

— В трудах и заботах, — я недобро покосился на рыцарей.

— Это хорошо, тяжкий труд помогает избавиться от гордыни, — ответил Мокина и почти отшатнулся, заметив в моих глазах вспыхнувший огонь. — Ладно, ладно! Остынь, парень. Мы не желаем тебе зла, даже, наоборот!

Я ещё раз принюхался. Если рыцари и напились, то явно чем-то дорогим, что не оставляет запах. Они заметили это и засмеялись.

— Всё узнаешь потом. А пока чисти коня, и да пребудет с тобой сила! — и, заржав, что жеребцы перед случкой, рыцари удалились, напевая похабную песню.

«Какой они пример подают другим?!» — пришла в голову злая мысль, но конь всхрапнул, и я снова принялся водить грубой щёткой, вычёсывая ворс...

Спал я, как убитый. А вот потом, после завтрака меня действительно убили. В переносном смысле, конечно. Владетель Ануракт, который обычно ест вместе с ором и оратом в отдельной комнате, почтил нас своим присутствием и даже шутки шутить изволил. Затем он заметил Нитара.

— Как ты, мой верный оруженосец, себя чувствуешь? — спросил он заботливо.

— Немного лучше, господин, но плечо постоянно ноет. Я даже ем левой рукой, потому что правой и ложку не удержать.

— Очень печально, — кивнул владетель. — Может, виновника всего этого обязать все дни, которые мы тут проведём, усердно выполнять не только обязанности оруженосца, но и ещё дела одного из слуг?

— Это несколько строго, господин, — подумав, сказал Укхур. — Но справедливость всегда должна быть в приоритете.

— Тогда и всю обратную дорогу виновнику следует выполнять тяжёлую работу, чтобы в будущем он ничего подобного не сотворил? — Ануракт вопросительно взглянул на оруженосца.

— Справедливость превыше всего! — повторил Нитар со всем почтением.

Я слушал этот диалог, и волосы на моей голове почти шевелились.

— Ну, раз так, — поразмыслив немного, ответил господин владетель. — Раз справедливость превыше всего, то с сегодняшнего дня и до возвращения в усадьбу, мой оруженосец будет выполнять не только всё, что связано со мной, — уборку спальни, стирку одежды, чистку доспехов, оружия, коня и выполнение обычных поручений, — но и обязанности кухонного слуги.

— Это справедливо! — подал голос старший рыцарь Серагор Эндерут, как единственный, после ората, кто может одобрять слова владетеля.

Моё сердце упало и, пробив пол, с грохотом покатилось по первому этажу. За что?! Я посмотрел на Укхура. Он развёл руками, типа «А чего ты хотел?»

Ануракт развернулся и собрался выйти, но неожиданно Эндерут подал голос:

— Господин владетель, а о каком оруженосце сейчас шла речь?

— Как о каком? Здесь у меня только один оруженосец — Укхур Нитар. Господин Айвор Камадос временно состоит при отряде господина ората и мне не подчиняется.

Начавшие переговариваться при вопросе Эндерута рыцари умолкли.

— Укхур Нитар вчера был замечен около одной из турнирных площадок, — продолжил Ануракт. — Он смотрел за поединком и так переживал за его исход, что постоянно махал руками, тормоша рядом стоящих людей, и чуть не подрался с одним из них. А потом, когда рыцарь, на которого он поставил деньги, выиграл, взял его тяжеленное турнирное копьё и понёс за победителем, подпрыгивая от возбуждения.

Лица у присутствующих начали вытягиваться.

— Так всё и было, Нитар? — спросили несколько удивлённых присутствующих.

— Я... Э-э-э... — заблеял побледневший парень.

— Если не так, то я могу позвать сюда упомянутого рыцаря, благо он проживает недалеко, и расспросить. Мне сделать это?

— Нет, господин, — лицо оруженосца было теперь белее снега.

— Тогда начинай работать! — с этими словами Ануракт вышел из столового зала, и взгляды всех были устремлены на лжеца.

— Справедливость превыше всего! — произнёс кто-то...

— Бей! Бей! Бей! — вопили зрители, наблюдая за поединком двух мечников

— Бей сильнее! — кричал Мокина.

— Бей! — раздавался мой голос.

Я поставил на победу Мумеада Сутарага три монеты. Хотя, если он и проиграет, то это небольшая потеря, поскольку мой приятель поставил на другого рыцаря. И я не знал, чего больше он хочет: получить выигрыш или увидеть поражение члена своего отряда, который вызвал его на дуэль.