Первый день турниров всегда отводится для пеших битв. На четырёх ристалищах сегодня должны были махать мечами, копьями и цепями не менее, чем по сорок рыцарей. Победителя определяли по количеству выигранных поединков. В случае необходимости могли быть назначены дополнительные бои. Из нашего отряда в этот день удалось записаться лишь тем, с кем у меня были далеко не дружественные отношения. Поэтому мне было всё равно на кого и где смотреть.
Удивительно, но утром Укхур продемонстрировал мне знаки своего расположения:
— Айвор, почему ты такой скрытный и не делишься со своим собратом новостями? Мы являемся оруженосцами одного господина, и тебе не следует замыкаться в себе. Будь открытым и поведай о своих планах.
Я посмотрел на этого парня, который долгими днями избегал меня, а вот сейчас запросто подошёл и, перевернув всё с ног на голову, чуть ли не обвинил в нелюдимости!
— Да нет... Я ничего не скрываю...
— Ну как же?! Все удивлены, что ты таил свои навыки вместо того, чтобы открыто объявить о них и помогать людям. Ведь мы — будущие рыцари, а они всегда помогают несчастным и нуждающимся. Ты мог бы подойти ко мне и спросить, нуждаюсь ли я в чём-то. Поверь, я не такой необщительный и с готовностью приму любую помощь.
— И в чём же ты нуждаешься? — мои глаза раскрывались всё шире и шире.
— Через несколько дней начнутся турниры для нас, оруженосцев. И я думаю, что будет здорово выступить в конной стычке, чтобы все заговорили о нашей гератии и нашем владетеле. А для этого мне нужен конь. Ты же знаешь, что моя лошадка не годится для турнирной схватки, а вот твой вполне подойдёт. Он, конечно, далеко не идеал, но если ты выразишь желание помочь, то я соглашусь. Это всё для славы гератии!
— Прости, Укхур... — начал я, сбитый с толку. — Чего я должен захотеть?
— Помочь своему приятелю, конечно же! То есть мне.
— И как тебе помочь?
— Предложить коня, на котором я бы смог отправиться на турнир.
— Хмм... Моего Титана?
— Ну, да... Экий ты несообразительный! Тебе-то он зачем? Ты способен на нём только ездить, а я могу и биться. Из нас двоих только я могу достойно с ним выступить, поскольку я выше и меч мой будет обрушиваться на головы соперников с большей высоты. Господин Ануракт будет доволен... и тобой тоже, конечно же.
Чем дольше я слушал оруженосца, тем больше убеждался в ненормальности происходившего разговора. Я должен предложить ему своего коня, чтобы он мог отправиться на турнир добывать славу господину только лишь потому, что лучше меня держится в седле?!
— Возьми у любого рыцаря. У них-то кони, что надо.
— Рыцарям они нужнее, а ты можешь и пешком в эти дни походить, пока я тренируюсь.
— Подожди, Укхур! Ты не хочешь дать мне свою лошадь на замену?
— Да как ты только мог об этом подумать? Конечно, хочу! Вот только моя Ласточка пуглива и будет шараться от тебя. Да ещё заболеет ненароком. Так что извини, но нет. Это для твоей же пользы! Вдруг, ты упадёшь... Мне не хочется, чтобы ты получил травму и не смог участвовать в турнире.
— Знаешь, я не готов. Мой Титан тоже не подарок. Каждый день в течение месяца я пытаюсь с ним подружиться, и вот только сейчас что-то начало получаться.
— Ерунда! У меня получается отлично ладить со всеми лошадьми. Повторю, я — отличный наездник, поскольку несколько лет ездил с караванами своего отца и постоянно тренировался.
— Я подумаю, — решил отделаться я неопределённым ответом, в надежде, что всё позабудется само собой. — Мне надо идти... — и поскорее пошёл подальше...
— Господин Айвор Камадос! — подошёл ко мне Асеир Каталид, когда я пришёл поесть. — Я не ожидал от тебя, что ты так болеешь сердцем за честь нашей гератии и нашего владетеля, что решил передать своего коня для предстоящего турнира. Молодец! Это достойно будущего рыцаря.
— Что там у тебя болит? — удивился Эндерут, когда Каталид отошёл.
— Ты заболел, Айвор? — Оданер тоже был изумлён.
— Да ничего у меня не болит! — нахмурился я. — Просто сегодня Укхур Нитар, оруженосец, подошёл ко мне и стал просить моего Титана для предстоящего турнира.
— Что значит просить? — не понял Мокина. — Просить можно когда находишься в безвыходной ситуации. А так ни один рыцарь никогда не попросит у другого рыцаря, пусть и друга, коня для турнира.
— Дело даже не в этом, — поддержал Эндерут. — На турнирах часто происходят травмы, особенно в конных стычках. Почему он не хочет на своём отправиться?
— Говорит, что его лошадь шарахается от громких звуков.
— Ну, раз он не озаботился о другом коне, то сам и виноват. Пошли этого парня куда подальше и всего делов-то, — махнул рукой Оданер.
— Я и не собирался...
— Господин Айвор Камадос, какой ты молодец! Решил помочь своему приятелю и даже не пожалел своего коня! — Сокетур Думейн проходил мимо и остановится, завидев меня. — Я обязательно расскажу господину владетелю про твою заботу о славе нашей гератии.
Мне осталось лишь проводить рыцаря недоуменным взглядом.
— Что-то я не пойму, — странно взглянул на меня старший рыцарь. — Ты согласился или нет?
— Я сказал, что мне надо подумать.
— Видимо, плохо сказал, раз все уже говорят, что согласился, — покачал головой Оданер. — Переигрывать назад будет неправильно. Тебя просто не поймут.
— Я и сам это вижу, — буркнул я, уткнувшись в тарелку.
Во дворе мне встретился Укхур.
— Ну как, что решил насчёт коня?
— Бери, — вздохнул я.
— Ну, раз ты так настаиваешь... Приведи его, я хочу проехаться и посмотреть на что он способен в умелых руках.
Пришлось мне тащиться в конюшню и выводить Титана во двор.
— Почти высокий, — удовлетворённо заметил оруженосец, рассматривая иноходца.
Нитар дважды прошёлся вокруг коня, будто бы его никогда не видел, и поцокал одобрительно языком. Затем подошёл, похлопал Титана по шее и собрался было подняться в седло, но тут конь изогнул шею и, потянув морду, укусил парня за плечо.
— А-а-а! — дикий вопль разнесся по двору, проникая во все помещения. — А-а-а! — орал Укхур, и на его громкий крик стали собираться люди.
— Что! Что случилось? Кого убили?! — начали раздаваться удивлённые вопросы.
— А-а-а! — не похоже, что оруженосец собирался заканчивать визжать. — Он меня укусил! Зачем ты науськивал на меня своё животное?!
Я стоял и не понимал. Неужели Титан так сильно прикусил, что Укхур тронулся рассудком? Вряд ли. Меня конь кусал несколько раз, но не припомню, чтобы было настолько больно, чтобы я орал.
— Да я вообще молчал!
Мои слабые оправдания не возымели успеха. Нитар, держась за плечо, убежал куда-то, продолжая кричать, стонать и ругаться. Многие из тех, кто видел это, смотрели на меня неодобрительно и качали головами. Мне осталось лишь взять Титана под уздцы и отвёсти его обратно в стойло...
— Что тут произошло?
Фенецар стоял во дворе и расспрашивал людей. Моё сердце упало.
— Оруженосца конь укусил.
— Чей конь?
— Да вот, его! — несколько человек показали на меня пальцем.
— Надо следить за своим конём, господин Айвор Камадос! — начал отчитывать меня орат. — Если животное кусается, но необходимо предупреждать, чтобы никто к нему близко не подходил.
— Да я говорил Нитару, что Титан задира! — попытался оправдаться я. — Но он сказал, что хорошо умеет управляться с лошадьми.
— Зачем ты вообще к нему коня подвёл? — Фенецар явно был рассержен происшествием.
— Он попросил коня на турнир.
Орат посмотрел на меня со странным выражением лица и пошёл в ту сторону, куда убежал Укхур.
— Ну и наделал ты, парень, дел! — Оданер был тут как тут. — Говорили же тебе, что не стоит соглашаться.
Я лишь опустил голову и молчал...
— Господин Укхур Нитар получил тяжёлую травму, господин Айвор Камадос, — сказал вернувшийся Фенецар. — И теперь он не сможет выполнять свои обязанности. Так что тебе теперь надо будет заменять его в эти дни.
