Я не имел ничего против местных девушек, — почти плоский нос выглядит нормально, если нет выбора, — но после того, как увидел светловолосую рабыню Барериса, мои предпочтения уже никогда не пошатнутся. И дело даже не столько в этой выпирающей части лица, которая у светлых заметнее, а в общем типаже. Когда я поделился с Инной своими размышлениями, она заметила, что живи я в окружении светловолосых девушек, меня обязательно потянуло бы к тёмненьким.

Прошло почти два месяца, как я был с Ланой, и этот факт стал всё больше и больше вспоминаться. Я уже был готов перебороть себя и позвать трактирную шлюху, но денег почти не было, и это сильно напрягало. Поэтому сейчас я старался не обращать внимания на местных девушек, дабы впоследствии спать спокойно. Надо бы посмотреть, во что здесь играют. Вряд ли я смогу выиграть значительную сумму, но хотя бы монет пять выиграть можно попытаться, и тогда оттянусь.

Отчитавшись орату о выполненном поручении, и получив в ответ лёгкий кивок, я подошёл к столикам, где уже начали собираться местные игроки, возжелавших лёгких денег. Я понял, что игры здесь те же, что и в других местах, но вот незадача, — желающих сыграть со мной не нашлось. После нескольких попыток найти партнёра по игре, я понял, что со мной — членом отряда господина ората — никто за один стол не сядет. Печально!

— Не найти с кем сыграть, господин Камадос? — с ехидной улыбкой спросил Эндерут. — И не получится. Так что лучше давай займёмся тренировкой. Это более полезно, чем трясти кости или двигать фишки.

Мы и занялись. Глядя на своего командира, подтянулась ещё пара рыцарей, и к тому моменту, когда Жёлтая мать опустилась к горизонту, я морально устал от тренировки. Хотя и был рад, что система смогла скопировать не менее пяти хороших приёмов. Конечно, до мастерства рыцарей мне ещё очень далеко, но хотя бы пытаться им противостоять я могу.

Старший рыцарь уже хотел уйти в свою комнату, но я его удержал:

— Господин Серагор Эндерут, у меня есть два вопроса, на которые никто не смог дать ответы.

— Хорошо, спрашивай.

— Что означают слова ‘ор’, ‘орат’ и ‘оритин’?

— Хороший вопрос. Слово ‘ор’ на языке владык означает ‘золото’, ‘орат’ — ‘позолота’’, а ‘оритин’ — ‘имеющий вид золота’.

— Вот как, — пробормотал я. — Мне думалось, что значения будут более возвышенными.

— А второй вопрос? — рыцарь явно хотел лечь спать.

— Почему вы, рыцари господина ората, ездите на обычных лошадях, а не на дракканах?

— В некоторых центральных гератиях так оно и есть, но проблема в том, что дракканы — необычные звери и размножаются крайне неохотно. Они живут довольно долго, почти как люди, и если бы размножались подобно кроликам, то никаких других животных кроме них не осталось бы.

— То есть, проблема не в том, что оритинам нельзя на них ездить?

— Кто тебе сказал глупость, что нельзя? Можно. Просто дракканов мало и на всех не хватает. Даже через двести лет ситуация особо не изменится. Это все вопросы?

— Да, господин старший рыцарь.

— Ну, тогда спокойной ночи! И ты ложись пораньше, мы завтра тоже будем ехать целый день, а приедем только послезавтра, наверное.

— А почему усадьба владетеля Станира находится так далеко от земель владетеля Ануракта? Он-то живёт почти рядом с их общей границей.

— Потому, что таков рельеф гератии. Вот и приходится многим владетелям жить не в самом центре своих земель.

Старший рыцарь ушёл, а я продолжил сидеть во дворе и думать о своём. Очень хотелось ещё раз покормить драккана, но свободных денег на покупку тушки мелкого животного не было, а сколько мы пробудем в этом владении — неизвестно. Поэтому я просто зашёл в конюшню и погладил чешуйчатого зверя, говоря ласковые слова. Мне показалось, скорее всего, но на его морде вроде бы промелькнуло подобие улыбки. Я опасался, что мерин заревнует, но полуразумное животное — по-классификации ИНН-системы — спокойно жевало зерно, которое ему дали заодно со скакунами, и думало о чём-то своём...

Утро выдалось дождливым, и даже рыцари не были в восторге от необходимости выезжать, поскольку опасались за свои железные доспехи. Но Шаумар Фенецар спешил, и всем пришлось залезть в сёдла, закрыв себя слабой защитой в виде плащей. У меня не было и такого, так что не нужно было гадать, кто самым первым промок до последней нитки. Осталось только надеяться, что второй комплект одежды, находящийся в седельной сумке, останется сухим.

Чтобы отвлечься от неизбежных грустных мыслей, я попросил Инну выбрать очередную книгу с необычным сюжетом. Она стала читать мне о каком-то попаданце-десантнике, после смерти попавшем в удивительный мир пышногрудых озабоченных красавиц с длинными ушами, вешавшихся на него, оказавшегося в теле четырнадцатилетнего парня, пачками. Многочисленные подробности поражали воображение, и мне вдруг захотелось тоже умереть, чтобы после перерождения оказаться в подобном месте. Правда, потом пошли долгие фантазии главного героя про чёрный порох и какие-то автоматы, и я дал команду системе поискать что-то более реалистичное.

«Инна, а эти... феи... эльфийки, то есть, действительно существуют?»

[Эльфийки — фантастические литературные персонажи. Считается, что они были выдуманы две тысячи лет назад писателями одной из гуманоидных цивилизаций. Эти авторы создавали главных героев, с которым, якобы, ассоциировали себя, и описывали их необычные похождения, компенсируя тем самым несбывшиеся мечты сексуального характера]

«То есть, эльфиек нет?» — огорчился я. — «Жаль. Тогда нет смысла желать смерти именно сейчас, чтобы побыстрее перевоплотиться».

[Гуманоиды, похожие на эльфов, живут на двух планетах около звезды Нова-Сепет. Её ещё называют Щепетновая]

«Она далеко отсюда?»

[Я не обладаю такой информацией. Но я знаю точно, что если пользователь не активирует лечебно-диагностический модуль общей практики, то он заболеет. Активировать?]

«Конечно, да!»

Ехать под дождём было противно даже лошадям, а теплолюбивого драккана утешало, наверное, лишь то, что под его чешую вода не проникает. Дорога стала покрываться лужами, а глина — раскисать. Даже животным с четырьмя ногами было непросто идти по этому природному студню, и я лишь соглевал себя мыслью, что орат осознал всю степень своей неправоты. Когда за следующим поворотом появилась деревни с дурацким названием Срульна, никто и не подумал радоваться, поскольку всем уже было безразлично. Но вот господин орат поворачивает своего зверя к постоялому двору, и брови некоторых рыцарей поднимаются в изумлении...

Как же хорошо оказаться в сухом помещении! Правда, вокруг каждого члена нашего отряда моментально образовывается по лужице, но хотя бы по голове не бьют противные и холодные дождевые капли. Я, держа в руках сумку с влажным комплектом одежды, спросил у одноглазого хозяина, где можно переодеться. Он указал мне на какую-то дверь, куда я и зашёл.

Там женщина лет сорока, по виду служанка, гладила одежду.

— Что погладить... господин? — обратилась она ко мне.

— Хозяин сказал, что здесь можно переодеться.

— Раз сказал, то можно, — равнодушно ответила женщина и снова взялась за свою работу.

Я начал расстёгивать пуговицы на камзоле. Трудная это задача, учитывая, что он насквозь мокрый. Женщина продолжала гладить, и я решил, что стесняться в подобной ситуации будет глупо. На память пришла та служанка, которая полезла в ванну, где я успел помыться. Скинув последнюю мокрую одежду, я полез в сумку. Хмм... Неожиданная неприятность... Мой запасной комплект всё-таки частично промок.

Видимо, моя заминка чем-то привлекла гладильщицу, и она снова обернулась.

— Чего стоишь голым, юный развратник?!

— Одежда промокла, — ответил я, унимая стучащие от холода зубы.

— Действительно, — женщина взяла одежду в руки. — За десять медяков и я быстро просушу всё утюгом. Согласен?

— Хорошо.