— Не переживай, — я поднял руки в успокоительном жесте. — Просто удивился, как хорошо ты в таком юном возрасте со всем справляешься.

— А… — протянула Кэтрин, смутившись. — Ну тогда ладно…

На этом осмотр мастерской был завершён.

В остальном жизнь поместья казалась достаточно обыкновенной. Людей здесь было не больше пятидесяти, включая небольшую гвардию и сотрудников мастерской.

Хэл тренировался с бойцами отца и учился у него управлять делами Рода. Сам же Ричард возился с бумагами и принимал заезжавших к нему по деловым вопросам соседей-Благородных.

Магии в поместье было немного. Я ощущал её не так остро, как раньше, и не всегда мог разобрать плетения местных магов. Но всё же чувствительность до конца не утратил. С десяток простых защитных артефактов вдоль периметра, целительский артефакт в каморке местного лекаря и четыре боевых артефакта у членов Родовой гвардии.

Совсем не густо.

Я уже собирался отправиться на кухню и чем-нибудь перекусить, когда из кабинета Ричарда повеяло чем-то интересным.

Магия! Причём древняя и сильная. Гораздо более сильная, чем та, что я здесь встречал. Из-за двери не доносилось звуков. Ричарда не было на месте. Я взялся за ручку и тут же отшатнулся.

Кабинет был защищён. Элементарным защитным заклинанием. То, что я его не почувствовал, было плохо. Значит, мои магические способности в куда худшем состоянии, чем я полагал.

— Ты что тут делаешь⁈ Хочешь что-то украсть? Если дядя Ричард тебя здесь поймает, то точно изгонит из Рода!

Кэтрин умудрилась подкрасться совершенно бесшумно. Обидно. В своём прежнем состоянии я бы услышал её за несколько метров.

— Просто хотел поговорить.

— Ага, конечно! Так я и поверила. Вы с дядей вечно ругаетесь, — фыркнула она. — Хотя ты сегодня странный. С чего ты вдруг решил с ним спорить?

— Не люблю, когда меня оскорбляют без причины, — честно ответил я надоедливой девчонке. Своими вопросами она начинала меня раздражать. — Ты говорила, у тебя есть энциклопедия. Дашь почитать?

— Бойд хочет почитать книгу… Это и в самом деле очень странно!

Но спорить она не стала. Мы сходили в её комнату в отдельно стоящей башне, и она всучила мне потрёпанный том в кожаном переплёте.

— Если повредишь хоть страницу, то голову оторву! — прошипела она. — И вообще, некогда мне с тобой время тратить. У меня полно работы в мастерской!

— А чем обычно занимаюсь я?

— Да ничем! Страдаешь какой-то ерундой. Если, конечно, не сидишь в баре…

Произнеся это, Кэтрин бросилась прочь. Я же узнал о жизни Бойда кое-что новое. Ричард считал его настолько жалким, что даже не пытался хоть как-то работать над его воспитанием или образованием. Бесполезный сын, негодный ни для какой настоящей работы.

Что ж, в ближайшее время его ждёт много сюрпризов…

Прихватив запас съестного и уточнив у служанки, где находятся мои покои, отправился туда. Комната оказалась крошечной и сырой и располагалась в самой заброшенной части поместья. Кровать, стол, шкаф. Всё.

Судя по облупившейся краске, пыли и паутине слова «уборка» и «ремонт» здесь не слышали десятилетиями.

Ричард не просто забросил воспитание Бойда. Ему было наплевать и на условия, в которых он жил.

В комнате Бойда кто-то уже был. И этот «кто-то» был весьма неожиданным.

— Ну, здравствуй! И что ты здесь делаешь?

В постели, сжавшись в комок, лежала миловидная девушка. Тренированная память подсказала, что она была одной из служанок, наблюдавшей за моей ссорой с Ричардом.

— Господин, вы вернулись! — объявила она и рывком сбросила одеяло, оставшись буквально в чём мать родила.

Всё это было так для неё привычно, что я тут же понял что к чему. А Бойд был не промах! Он не только прожигал жизнь и баловался горячительным. Он ещё не обходил своим вниманием смазливых служаночек!

Вот уж точно, жизнь золотого мальчика.

— И зачем ты это делаешь? — прямо спросил я девчонку.

— Ну как, господин… — Она замялась. — Вы же сами велели, чтобы я приходила, не пропуская ни одного дня…

Не пропуская ни дня? А у паренька, кхм, крепкое здоровье!

— А тебе самой нравится это делать с Бой… То есть со мной?

Она уже открыла рот, чтобы ответить, но я уже всё понял. Бойд ей не нравился. Даже больше — он был ей неприятен. Но у девушки, родившейся без серебряной ложки во рту, был только один путь — следовать желаниям господина.

Даже если господин трусливый и недалёкий.

— Можешь ничего не говорить. С этого дня ты не обязана ко мне приходить.

— Что вы такое говорите? Я вам больше не нравлюсь? — Девушка была смущена.

— Нравишься. Ты симпатичная, — нисколько не покривив душой, ответил я. — Но принуждать кого-либо — не в моих правилах. Я сплю только с теми, кому нравлюсь. И никакого насилия. Так что можешь быть свободна!

— И вы ничего мне не сделаете? Даже не накажете?

Вот ведь Бойд! Значит, он не просто заставлял девчонку с собой спать. Он ещё её и наказывал за непослушание.

— Бойд… Я делал с тобой что-то плохое?

— Обещали отправить в Кровавые горы… — девушка содрогнулась. — А ещё били! Но не сильно. И всего пару раз…

Что тут сказать? Ублюдок.

Мы, Стражи, никогда так не поступали. Нет, святыми мы не были. Нам нравились женщины, и мы всегда были рады приятно провести время. Но в Университете нас учили уважать мнение каждого существа в Бесконечном. Я и мои братья всегда следовали этому правилу.

— Можешь не сомневаться, теперь никаких последствий не будет.

Девушка ещё несколько секунд смотрела на меня распахнутыми от удивления глазами, а затем, неловко одевшись, бросилась к двери.

— Как хоть тебя зовут? — запоздало спросил я её.

— Энни! — пискнула она, скрываясь за дверью.

Впервые за всё время в этом мире я остался один, в запертой комнате, без риска, что меня потревожат. На всякий случай я обошёл комнату, пытаясь почувствовать биение следящих чар. Моё чутьё было сбито, но я был уверен — слежки здесь не было. До моего появления Бойд Холландер был ничем не примечательным субъектом. Смысла за ним следить не было.

— Орбитарис, выведи энергетическую карту тела! — скомандовал я. — Мне нужен подробный отчёт.

За прошедшее время Орбитарис успел как следует проанализировать мой организм и вывел детальную карту.

Посреди комнаты возникло изображение. Не иллюзорная копия как в прошлый раз, а схематическое изображение человеческого тела с пересекающими его энергетическими каналами.

Я бросил на изображение взгляд и присвистнул. Да, ситуация была куда хуже, чем я предполагал!

При переселении в новое тело Страж приносит с собой свою уникальную энергетическую структуру. Все освоенные им навыки, особые способности, мышечная память — всё это переносится в носителя. Система, ни разу не подводившая на протяжении тысяч лет.

За столетия путешествий я освоил множество магических техник. Ментальная магия, стихийное волшебство, трансформация собственного тела, изменение реальности, магический транс, призыв духов…

Моя сила была велика. И если бы всё прошло нормально, то она полностью перешла бы в новое тело.

Но в этот раз я не успел закончить Адаптацию. Энергия Хаоса повредила мои энергетические каналы. Часть из них изменила направление, часть срослась. А почти четверть и вовсе была разорвана, и энергия из них уходила в пустоту.

Я вспомнил, как во время драки в таверне вместо того, чтобы использовать ментальную магию, случайно применил пирокенез и сжёг стол. Теперь так будет происходить постоянно. Использование привычных техник может обернуться самым неожиданным результатом.

Чтобы проверить теорию, я попытался усилием мысли сдвинуть кровать. Телекинез — простейшая из моих способностей. Если уж она не сработает, то плохи мои дела…

Кровать вздрогнула, а затем взлетела в воздух. Сожри меня Поглотитель, это же воздушная стихия!

Я попытался сконцентрироваться и опустить кровать на своё место. Вместо этого она взлетела ещё выше, ударилась о потолок и с шумом шлёпнулась вниз. Её ножки подломились. Грохот был знатный!