— Есть ли способы ускорить восстановление?

— Есть. Но требуется оборудование и достаточный источник энергии. У вас нет ни первого, ни второго. — Орбитарис ответил с бесчеловечной жестокостью.

Ожидаемо. Я знал, что восстановление энергетического рисунка не будет простым, и ещё раз в этом убедился. Ничего, что-нибудь придумаю. Ну или покину этот мир раньше, чем вообще понадобится хоть что-то делать…

Я открыл пространственный портал и вытащил иллюзорный Конструкт. Простейшее приспособление, способное только на создание статичных иллюзий.

Сегодня мне этого было достаточно.

Просканировав себя Конструктом, я положил его под одеяло и активировал.

Одеяло тут же приподнялось, приняв форму моего тела, а над краем образовалась вполне реалистичная голова Бойда. Для того, кто заглянет в комнату в моё отсутствие, картинка будет более чем убедительная — Бойд на месте и спокойно спит. Правда, на полу, а не на кровати, но это уже мелочи.

Я выглянул из окна, убедился, что за мной никто не следит, и легко выскользнул наружу. Короткими перебежками бросился к дыре в защите.

Как и ожидалось, заделать прореху не успели. Зато около неё вахту несли двое гвардейцев Ричарда. Света здесь почти не было, к тому же я использовал маскирующий Конструкт. Проскользнуть между ними удалось с потрясающей лёгкостью.

Да, защита у поместья, конечно, на уровне! На уровне дна.

Но сейчас меня это не тревожило.

Я осторожно пустил по телу энергию, усиливая мышцы. Вместо ожидаемого эффекта рядом стоящую берёзку снесло острым как бритва боевым потоком ветра. Её соседка по самую верхушку провалилась в образованную земляной стихией дыру.

Понятно, опять перепутал потоки. Нужно действовать аккуратнее…

Со второй попытки всё удалось, и я, ускорившись, легко побежал к горе. Усиление было совсем небольшим, просто чтобы не уставать, — на большее я пока был неспособен. За ускорение отвечал болтающийся на поясе стимулирующий Конструкт. Никогда его раньше не использовал, но в моём нынешнем состоянии любая помощь была на вес золота.

Отправиться в горы ночью могло показаться глупой идеей, но я так не считал. Только в это время дня моё отсутствие ни у кого не вызвало бы ненужных вопросов. Да и с темнотой проблем не было — спрятанный в кармане Конструкт ночного видения решал эту проблему, позволяя мне ночью видеть как днём.

Конечно, ночью я рисковал нарваться на местных мастеров ножа и топора. Проще говоря, на грабителей. Но их я как раз не боялся.

Также как и чудовищ, которые, по слухам, обитали в Кровавых горах. Интуиция подсказывала, что максимум, кого я там встречу, — случайно забредшего волка или одичавших собак. Возможно, в конец обезумевшего от одиночества горного козла.

Но не монстров. Ну не бывает так, чтобы монстры обитали в не самых высоких горах, и ни разу даже не попытались спуститься за пропитанием!

Во всяком случае, ни в одном из миров, где я был, с подобным мне встречаться ни доводилось.

До горы я добрался за двадцать минут. И тут же начал восхождение. Тропинка как таковая отсутствовала, но камни располагались удобно, угол наклона был комфортным, так что я быстро начал восхождение.

— Орбитарис, покажи точку, на которой нужно разместить Маяк!

Передо мной появилось голографическое изображение карты. Прикинув расстояние, я понял, что моя цель — не верхушка горы, а небольшое плато чуть выше середины.

Ну это, господа, вообще несерьёзно! Я туда в считанные минуты доберусь.

С выводами я поторопился.

Первые неожиданности начались спустя три сотни метров. Повернув, я уткнулся в лежащую передо мной тушу.

— Допрыгался, козлик…

Это и в самом был горный козёл. К тому же мёртвый и выпотрошенный самым жестоким образом.

Наклонившись над ним, я изучил раны. Их было много. Все — следы когтей и зубов. Я изучал охотничье искусство, но большим специалистом не стал. Так что сотворившее это с ним животное определить не сумел.

— Орбитарис, есть идеи, кто это сделал?

— Не моя специальность, — презрительно фыркнул Орбитарис.

— И очень жаль. После возвращения в Центральный придётся обновить твои базы…

Я продолжил движение, но теперь гораздо осторожнее, с мечом в руках. Что-то в этих следах было нехорошее. Очень и очень нехорошее…

Подъём шёл нормально. Я уже начал верить, что смогу осуществить задуманное без приключений, когда кожу обожгло ощущение магической энергии.

Это была та самая энергия, которая так тревожила меня в кабинете Ричарда. Но только здесь она была в разы сильнее и ярче. В кабинете она казалась как будто укрощённой, а здесь была чистой и ничуть не замутнённой.

Что же это такое?

— Орбитарис, определи источник!

— Он находится внутри.

— Где внутри? Внутри скалы⁈ И как мне туда попасть?

Орбитарис не успел ответить, а я уже знал ответ.

Приглядевшись, я увидел начертанные прямо на горной породе письмена. Руны! Причём не те Руны, что использовали во Фрэме. Я уже успел запомнить особенности местных Рун. Эти же значки отличались. В них были вплетены элементы древних, давно забытых в большинстве миров Изначальных Рун.

Большим знатоком этой системы я не был, но кое-что всё-таки понял.

— Значит, вход здесь. И Руны у нас — что-то вроде пароля. А что, если я немного дополню рисунок. Например, вот так…

Я вытащил из пространственного кармана кисточку и краски и пририсовал рядом дополнительную Руну. Она мигнула и неожиданно сработала с первого раза.

Горная порода передо мной раскрылась, как будто приглашая меня войти внутрь.

— Страж, я настоятельно советую вам туда не идти, — встревожено сообщил мне Орбитарис. — Это может быть очень опасно.

— Полностью с тобой согласен. Туда может полезть только полный идиот без чувства самосохранения. Например, такой, как я, — произнёс я и шагнул внутрь.

Горная порода за спиной срослась, закрывая выход.

На что я рассчитывал, зайдя в закрытую Изначальными Рунами пещеру, из которой исходила неизвестная магическая энергия? Как и всегда — на свои навыки и умение выбираться целым и невредимым из любой передряги.

А ещё — на трезвый взгляд никогда не теряющего присутствия духа Орбитариса.

— Вы здесь умрёте, Страж, — сообщил мой механический советчик, как только выход из пещеры закрылся за моей спиной. — А я умру вместе с вами.

— Это, интересно, каким образом? — заинтересованно спросил его я, осматривая место, в котором оказался. — Если я ничего не путаю, то ты механический. И убить тебя совсем непросто. Системы защиты у тебя такие, что мангалоты из Тверди обзавидуются…

— Я не просто механический. Я — технико-магический, — поправил меня занудный искусственный интеллект. — И, к сожалению, убить меня всё же возможно. Увы, но магомеханики Центрального ещё не нашли способ сделать наш род бессмертным…

— А также молчаливым и лишённым эгоизма. Прошу тебя, помолчи! Я пытаюсь сосредоточиться. Мы в месте повышенной опасности. И здесь лучше быть настороже…

Орбитарис прошипел что-то недовольное, но замолчал. Видимо, оценил риски и понял, что я прав. В месте, подобном этому, лучше быть начеку…

Местечко и в самом деле было интересное. Больше всего оно напоминало шахту. Очень узкую и гладкую, пробивающуюся куда-то вглубь скалы. В каменной породе тут и там мелькали необычные светящиеся вставки, а ощущение магической энергии стало в разы сильнее.

Эта магия звала меня к себе.

Я не стал сопротивляться и медленно двинулся вперёд.

Кто мог сотворить это место? Точно не жители Фрэма — место древнее, давно заброшенное, а технологий, что могли с такой лёгкостью и таким результатом резать породу, здесь нет. Во всяком случае, ничто из того, что я успел узнать об этом мире, о таком уровне развития не свидетельствовало.

К тому же меня настораживали Изначальные Руны.