Я не врал. Комната выглядела обыкновенно. Разбросанные вещи, покрывшиеся плесенью остатки еды, лежащие на столе книги. Самая обычная комната, в которой временно жили четверо мужчин.

Но я, благодаря опыту и отголоску особых сил, видел кое-что другое.

В углу, на небольшом возвышении, покоился стеклянный шар, поверхность которого была затянута клубящимся чёрным дымом. От него не исходило ни малейшей магической вибрации, и непосвящённый мог легко принять его за какой-нибудь предмет из реквизита фокусника.

Кто-то, но не я.

На самой границе чувствительности я ловил исходящие от него вибрации. Вибрации, которые заставляли меня содрогаться.

Око Хаоса.

Редчайший артефакт. За все тысячелетия охоты на слуг и адептов Стражам не удалось добыть ни единой штуки. Крайне мощный прибор, обеспечивающий связь присягнувших Хаосу во всех мирах Бесконечного. Он был даже сильнее Передатчика.

А ещё у нас ни разу не получилось перехватить его сигнал.

И сейчас этот артефакт был передо мной.

Несмотря на всю кажущуюся хрупкость, он был крайне опасен. Одно неловкое движение, и мы с Гривой обречены. Если Око рванёт, то всё, что останется от дома, — это громадный кратер посреди леса…

— Ну и что вы, Ваше Благородие, переживали⁈ — Рыжий вынырнул из-за наших спин. — Никакой опасности! Ни одной ловушки не заметил!

Он попытался зайти внутрь, задел плечом крепкого Гриву, споткнулся и с шумом грохнулся на пол.

— Ой, Опустошитель меня подери! Как больно-то!!!

На него я не смотрел. Всё моё внимание приковало к себе Око.

А оно тем временем поднялось в воздух, застыло между полом и потолком и принялось раскачиваться из стороны в сторону.

Воздух в доме наполнился силой.

— Все в укрытие!!!

В этот раз мои способности сработали как надо.

Усиление судорогой пронеслось по телу. Я стал быстрым и сильным. Одним рывком подхватил развалившегося на полу Рыжего и буквально вышвырнул его на улицу. Следом пинком отправил Гриву.

— Бегите, глупцы! Бегите и не оглядывайтесь!!!

И только после этого принялся за Око.

— Орбитарис, мне нужен максимум твоей энергии!

— Страж, даю вам доступ ко всем системам.

Я не успел удивиться. Мы были в настолько хреновой ситуации, что даже Орбитарис не стал спорить.

А одно это уже о многом говорило.

Вокруг рук образовалась густая фиолетовая энергия. Это были все доступные энергетические запасы Орбитариса. Всё, что он успел накопить с последней подзарядки. Придётся ему снова восстанавливать ресурсы, причём с полного нуля.

Если, конечно, хоть кому-то из нас удастся сегодня выжить.

Двигался я так быстро, что с момента активации Ока прошли считанные секунды. С каждым мгновением чёрный шар ускорял движение, и сейчас концентрация вырабатываемой им энергии была настолько огромной, что мне стоило больших усилий просто сдерживать дрожь в руках.

Я чувствовал — ещё чуть-чуть, и случится необратимое. На атомы расщепит всех — меня, Рыжего с Гривой, этот дом. А ещё как минимум всю западную часть Басцена со всеми живущими там людьми.

На моей памяти были катаклизмы и похуже. Один раз (и я не любил об этом вспоминать) я не сумел предотвратить Тысячелетнюю волну. Огромный поток воды смёл с лица целый континент, отбросив все населяющие мир цивилизации на многие столетия назад. Та ошибка до сих пор снилась мне в кошмарах.

И я не планировал повторять ошибки прошлого.

Ничего сложного я изобретать не стал. Просто скомкал всю энергию Орбитариса в максимально плотную субстанцию и с размаха запустил ей во вращающийся чёрный шар.

Бросок получился отменным. Субстанция ударилась точно в шар. Энергия Орбитариса моментально вырвалась наружу, сковывая все энергетические цепочки Ока.

Вырабатываемая Орбитарисам энергия обладала особыми свойствами. Она могла нейтрализовать воздействие враждебных проявлений магии. Это свойство требовало буквально всех его ресурсов, и я редко его использовал. Только когда не было другого выхода.

Но какими бы свойствами ни обладала энергия, этого было недостаточно. Око было слишком мощным, и я закрыл только самые основные фрагменты его питания. Оно всё равно рванёт, только слабее, чем могло бы.

А значит, у нас появился пусть крошечный, но всё-таки шанс на спасение.

Я вынесся на улицу, с каждым шагом ощущая, как слабеет моё усиление. На пределе возможностей добежал до выглядящего наиболее крепким и надёжным дерева и прыжком нырнул за широкий ствол. Сил на создание защитных чар не было.

А затем раздался взрыв.

Высвободившаяся из Ока Хаоса энергия разрушения пронеслась, снося всё на своём пути. Мимо пролетели комья земли, обломки уничтоженного дома и обугленные щепки деревьев.

От выброшенной энергии у меня заложило уши, а из носа потекла кровь. Слабая оболочка не выдерживала энергетической перегрузки.

Единственное, что меня утешало, так это ограниченность боевых возможностей Ока. Механизм самоуничтожения был мощным, но не направленным. Хаос бил во все стороны разом, никуда толком не метясь.

Именно это и спасло мне жизнь. И, надеюсь, Рыжему и Гриве тоже.

Дерево, за которым я скрывался, предательски скрипнуло и затрещало. Я едва успел отскочить, когда оно, расколовшись на две половинки, с грохотом упало на землю.

Вот и выбирай после этого самое надёжное убежище…

Упавшее дерево было последним проявлением Хаоса. Выброс смертоносной энергии прекратился.

Я огляделся, оценивая масштабы катастрофы.

Всё было, как я и ожидал. Стоящие вокруг дома деревья в одно мгновение как будто выкосило огромной косой, не оставив от них ни пеньков, ни даже стружки.

Сам дом тоже отсутствовал. На его месте красовалась глубокая воронка, сплошь покрытая копотью.

И это я ещё сумел в несколько раз снизить смертоносность взрыва! Не успей я обезвредить Око, всё было бы куда хуже.

Что мне не нравилось, так это то, что ни Рыжего, ни Гриву нигде не было видно.

— Эй, вы там как, живы⁈ — крикнул я.

— Живы, Ваше Благородие! Только, это… Гриве сильно досталось!

Я пошёл на голос, переступая через обвалившиеся ветки, каменные обломки и превратившуюся в жидкую кашу обуглившуюся землю.

Рыжему и Гриве откровенно повезло. Уж не знаю, чем они руководствовались, но они очень удачно сумели спрятаться за стоящим в нескольких метрах от разрушенного дома камнем. Хаос до него не докатился, остановившись в считанных сантиметрах.

Вот уж точно, дуракам везёт…

Или не совсем.

Рыжий каким-то образом умудрился избежать последствий взрыва. Всё, что напоминало об энергии Хаоса — это пересекавший его левую щёку глубокий порез, из которого сочилась кровь.

На вид — совершенно безвредная штука, но я понимал его истинную опасность. Зажить порез, конечно, заживёт. Но вот тонкий шрам останется, это пророком быть не надо. И ни целители, ни операции, ни самые мощные артефакты не смогут его полностью залечить.

Таково действие магии Хаоса.

По сравнению с Рыжим Гриве повезло меньше. Биомант лежал на земле. Никаких видимых повреждений у него не было. Но и признаков жизни он тоже не подавал.

— Если он сдохнет… — Рыжий шмыгнул носом. — Если он умрёт, то Гий меня не пожалеет! Наплюёт на Клятву и забьёт где-нибудь под забором! Уж помяните моё слово, Ваше Благородие!

— Не надо мне здесь паники, Хронг тебя раздери! Я знаю как ему помочь. Только не мешай!

Что с ним произошло, было понятно. Хаос использовал не только силу Разрушения. Он особым образом действовал на самых опасных своих противников — на магов.

Все, способные почувствовать магические вибрации, получали особый энергетический заряд. У Бойда от него пошла носом кровь и закружилась голова. А вот Гриве перепало сильнее — Хаос отключил действие его магии и сейчас медленно убивал его изнутри.

Я опустился на корточки и положил руки ему на грудь. Целительская магия мне никогда толком не давалась. Особенно в нынешнем состоянии. Но выбора не было. Также как и способного помочь Орбитариса.