Мой голос был твёрдым, и даже тёртый калач Фердинанд не выдержал. Кивнул и повёл меня в оружейную.

Было раннее утро, все члены Рода мирно посапывали в своих кроватках, и мы встретили только несколько несущих караул бойцов. При виде меня они напрягались, но приветствовали ленивыми кивками. И то через раз.

Бойда здесь не уважал никто, даже члены гвардии его Рода. Ну ничего, я в этом теле ненадолго, но над этим как следует поработаю…

Оружейная оказалась небольшим сарайчиком, защищённым слабыми артефактами. Выбор оружия был не очень большой.

— Где мой фамильный меч? — зыркнул я глазами на Фердинанда.

Опыт подсказывал, что такой меч, принадлежащий каждому члену Рода, у Бойда должен быть. И я не ошибся.

— Господин Ричард забрал его себе…

Ясно. Придётся довольствоваться тем, что есть. Я выбрал ту железку, которая на вид была крепче остальных. Сделал пару взмахов. Дешёвая сталь, плохой баланс. Как временное оружие сойдёт. Конечно, я бы предпочёл вибромеч из Песков или лазерный меч из Техномира. Но тут выбирать не приходится.

— Господин, не замечал, чтобы вы проявляли интерес к оружию… — В глазах Фердинанда светилось любопытство.

— Не твоё дело что-то замечать!

Я прошёл обратно в свою комнату и с шумом захлопнул дверь. Пусть думает, что я тренируюсь. Сам же открыл пространственный карман и достал оттуда уцелевший усиливающий Конструкт.

Конструктами в Центральном называли особые артефакты, созданные на основе технологий нескольких миров. Уникальные приборы, не имеющие аналогов.

Этот Конструкт выглядел как маленький серебряный кружок. Я осторожно положил его на рукоять меча. Конструкт тут же погрузился в металл.

Меч сверкнул ярким светом и мгновенно обрёл прежний вид. Баланс исправился, а сталь уплотнилась.

Другое дело! Таким оружием можно сражаться.

После этого я разместил на поясе маскирующий Конструкт и щёлкнул кнопкой, запуская его. Полной невидимости он не давал, но ранним утром или поздним вечером увидеть меня будет сложно. Только если знать куда смотреть.

После этого я выскользнул на карниз, прикрыл за собой окно и ловко спустился на землю. Разумеется, тело Бойда снова подвело, и я едва удержался на ногах. В таком теле было опасно находиться даже с моими навыками.

Слежки за мной не было, Фердинанд ошивался в другом конце поместья. Я перебежками двинулся вдоль ограждения. Орбитарис просканировал защиту, нашёл слабое место, настоящую дыру, и я легко выскользнул на волю, миновав артефактную сигнализацию.

Да уж, защита у них далека от идеала…

Целью моей вылазки был поиск спокойного места для тренировок. Заниматься в комнате было невозможно, а делать это в тренировочном зале Холландеров, да и вообще на территории поместья мне пока не хотелось. Для начала было бы неплохо хотя бы немного освоиться в новом теле. Ещё успею опозориться.

Нужное место, скрытая со всех сторон поляна, нашлось быстро. Я достал меч, сделал несколько взмахов, а затем попытался выполнить стандартную комбинацию.

Именно что попытался.

Руки не удержали оружие, и меч со звоном отлетел в ближайшую сосну.

— Да сожри вас всех Опустошитель!

Меня учили лучшие мастера-фехтовальщики 23 миров. Я много раз побеждал на Турнире Стражей. А сейчас я неспособен на самые простые атаки!

Да, Странник, на таком дне ты не был уже давно…

Делать было нечего. Нужно стиснуть зубы и терпеть. Другого пути к вершине я не знал.

Теперь я начал с упражнений. Разминка, отжимания, подтягивания на ближайшей ветке, прыжки. Тело пыхтело и сопротивлялось, но кое-как справлялось.

После этого я снова взялся за меч. Сложные приёмы использовать не стал. Разминочного комплекса для учеников начального уровня было достаточно.

Ну а в завершение я не выдержал и запустил Орбитарис.

— Поставь режим зеркального сражения! Противник — Тёмный эльф с Эвока. Очень уж у них рожи неприятные… А мне как раз не помешает немного боевого азарта!

— Уровень сложности?

— Средний… Хотя какой, к Хронгу, средний⁈ Давай минимальный. Чувствую, что на другом уровне это тельце долго не протянет…

Орбитарис мигнул, и передо мной возникло изображение Тёмного эльфа из Эвока. Высокий, мускулистый, с тёмной кожей и острыми ушами. От настоящего не отличишь.

Эльф оскалился и, помахивая коротким мечом, бросился в атаку.

Создание зеркальных проекций было одной из особых способностей Орбитариса. В бою их использовали нечасто, но вот в тренировках они были незаменимы. Зеркальный боец полностью соответствовал всем показателям настоящего Тёмного эльфа, пусть и ослабленным в соответствии с уровнем.

А самое главное — его удары были материальны. Да, плотность невелика, да и иллюзорное тело можно легко разрубить метким ударом. Но для отработки приёмов этого было достаточно. Отличный вариант, когда нет живого противника!

Наши мечи столкнулись. Я зашатался и едва не отлетел, с трудом устояв на ногах. Встряхнулся, сделал фальшивый выпад и атаковал. Эльф увернулся.

Ну что ж, не всё получается с первого раза…

Мы кружили друг вокруг друга не менее двадцати минут. Атаковали, ставили блоки, уклонялись и импровизировали. Всё как в настоящем бою. Вот только задеть противника не удавалось ни мне, ни ему.

— Страж, заканчивается энергия для активной работы! Требуется подзарядка, — сообщил Орбитарис.

— Вечно ты в самый неподходящий момент! Сейчас, подожди пару секунд!

Я взглянул в наглую рожу эльфа и понял, что пришло время для финального броска. Разбежался и самоубийственно прыгнул на выставленный им клинок. В последнее мгновение развернулся в воздухе, уходя от удара, и перебросил клинок из правой руки в левую.

Хитрый приём удался. Тело поддалось старым рефлексам, и пальцы крепко сжали рукоять. Я размахнулся и резким взмахом меча распорол ухмыляющуюся рожу напополам.

Изображение вздрогнуло и исчезло.

Фух, а я не так плох, как думал!

Тяжело дыша, на ватных ногах, но при этом в приподнятом настроении, я направился обратно к поместью. Осторожно распределил по телу магическую энергию. Совсем чуть-чуть, чтобы быстрее восстановить уставшие мышцы и одновременно не уничтожить переплетённые энергетические каналы.

Всё получилось. Энергия медленно растеклась по телу.

Выходит, что самые элементарные магические действия я могу совершать даже в своём текущем состоянии. Однако, отличная новость!

Ещё не выйдя из леса, заметил, как через то же незащищённое место в заборе, которым ранее воспользовался я сам, наружу перебирается мужчина в чёрном кожаном костюме. Капюшон костюма был поднят, но лица не скрывал.

Я его не знал. А учитывая, что он оглядывался и явно не хотел быть замеченным, выводы возникли сами собой.

Шпион! На территории Холландеров он находился явно без разрешения хозяев.

Только я успел об этом подумать, как мужчина обернулся. Маскирующий конструкт я активировать не успел, так что его взгляд остановился прямо на мне.

Его лицо исказилось от гнева. Сверкнула вспышка, я едва успел увернуться от выпущенной в меня магической атаки. Рядом свалилась молоденькая берёзка.

А ведь на её месте мог быть я!

Меня охватила ярость. Ну, мужик, держись! Странник очень не любит, когда его пытаются убить.

Я вытащил меч из ножен и уже прокручивал в голове всякие садистские вещи, которые с ним сделаю, когда мужик в капюшоне развернулся и неожиданно бросился прочь.

Так он, оказывается, даже и не думал стрелять на поражение! Запустив магией, он всего лишь пытался меня отвлечь и под шумок скрыться.

Ну уж нет, на это можешь не рассчитывать!

Я бросился за ним следом, но быстро понял, что догнать его у меня не хватит сил. Всё-таки изматывающая тренировка в совокупности с общей слабостью тела давали о себе знать. Мужичок бодро улепётывал, а я тащился за ним со скоростью черепахи из Медленного мира.