Пока жевала, смотрела на серые земли, что тянулись за окном. Тусклое солнце еле пробивалось через дымку наверху. Как они здесь живут? Такая безрадостная картина вокруг. Из моего окна открывался вид на каменную долину, из окна со стороны Саара — вид на ту же долину и острые пики гор вдалеке. Доев, аккуратно сложила салфетку и спросила:

— Скажите, нам долго ехать?

Не отрывая взгляда от окна, демон сказал:

— К вечеру доберемся. На наше счастье, замок находится недалеко от границы.

— Но почему мы не можем просто телепортироваться?

— Я не могу прыгать куда попало, только в точки привязки. Конечно, можно было бы перенести нас в поместье, не будь купола. Поэтому сначала пересечем границу, а потом телепортируемся.

Он сегодня удивительно много говорит. А еще выглядит расслабленно, совсем не так, как в замке. Я решила воспользоваться его словоохотливостью и спросила:

— Купол? Что за купол?

— А это как раз причина того, почему вы все-таки смогли меня вызвать. Но это долгая история.

Я аж дыхание задержала, боясь, что он больше ничего не скажет. Демон посмотрел на меня из-под ресниц, и я заметила смешинки в его глазах. Тут только поняла, что подалась вперед и слушаю чуть ли не раскрыв рот. Краска прилила к щекам, и я села на скамье ровно. Честное слово, Лида, как ребенок. Возьми себя в руки.

Саар же начал рассказывать:

— Когда-то демоны были свободным кочевым племенем. Перемещались, где хотели, а попутно брали у коренных жителей все, что понравится: вещи, драгоценности, женщин. Больше всего доставалось людям, как самой многочисленной расе. И в конце концов настолько выросло племя демонов, их набеги стали так разрушительны, что обратились люди к великому магу-отшельнику Агадору с просьбой избавить их от беды. Агадор вышел из уединенной пещеры, увидел злодеяния, что творили демоны, и проклял их: теперь каждый, обладающий достаточным желанием и силой, мог вызвать демона, и тот исполнит любое желание. Так демоны должны были веками искупать вину.

— Так вот про какое проклятие вы говорили за ужином! — не выдержала я.

— Да, именно оно, — подтвердил демон. — Но демоны тоже хорошие маги. Не прошло и сотни лет, как они научились противостоять проклятию, построив огромный купол на одной из свободных территорий. Он почти скрывает солнце и тянет силу из земли, на которой создан, но из-под него вызвать демона может только очень и очень сильный маг.

— Это вы про меня? — удивилась я.

— Не обязательно, — усмехнулся он. — Когда меня утянула воронка портала, я был в своем поместье на землях людей, а там нет купола. Другое дело, что я полукровка, обладающий и формой демона. Тем страннее то, что вы смогли меня вызвать.

Он задумчиво на меня посмотрел и замолчал. Я хотела снова сказать, что не проводила никакой ритуал, но не стала. Что толку? Очевидно же: отчасти я в нем замешана.

Так и ехали в тишине. Саару, похоже, было вполне комфортно, а я не знала, что бы такого спросить и не выглядеть при этом пятилетним ребенком, которого интересует все вокруг. Спросить о семье? Но говорить о ней совсем не хотелось.

Картина за окном почти не менялась: истощенная земля и горы. Пару раз мелькали крыши домов, но слишком далеко, не рассмотреть нормально. Помимо гнетущей тишины меня беспокоила боль в плечах и запястье. Наверное, все-таки будут синяки. Еще почему-то сильно зудела родинка на шее под волосами. Большая и круглая, как двухрублевая монета, она у меня была с детства и никогда не беспокоила. Я попробовала почесать ее, но это не помогло. Добраться бы до зеркала и посмотреть, что там. Может, и не в родинке дело.

Обычно в дороге я читала книжки на телефоне, но он остался у Сони в квартире, да и толку от него здесь не было бы, поэтому развлечь себя было нечем. Пообедали мы там же, в карете. Оказывается, на дне корзинки поместились два блюда, накрытые крышками, два бокала и что-то похожее на компот в небольшой бутыли.

Как же скучно… А еще даже не темнеет. Бросила взгляд на Саара — сидит спокойно, вертит какой-то кулон в руке. Я села поудобнее, облокотилась головой о стенку кареты и прикрыла глаза.

Кажется, я задремала. Проснулась от того, что меня резко качнуло, и я начала заваливаться вперед. Выпрямиться не успевала и вот-вот должна была позорно упасть на пол, но меня подхватил Саар. Спросонья голова мало что соображала, поэтому я пробормотала «спасибо» и оперлась на руки демона, стремясь вернуться на свое место. Однако он почему-то не спешил меня отпускать.

Томительные секунды текли, а его руки все еще лежали на моей талии. Жар от ладоней проникал через ткань платья и растекался по коже. За окнами стемнело, и очертания предметов размылись. Мне не было видно выражения его глаз, зато щеку согревало горячее дыхание.

Я замерла, а сердце наоборот полетело вскачь. Почему-то казалось, что сейчас произойдет что-то важное, и я не двигалась и ждала. Тут послышался тяжелый вздох, пальцы Саара на секунду напряглись, и он отстранился, мазнув волосами по лицу. Я выпрямилась, а в голове металась одна мысль: что это было? Сердце все еще пыталось выскочить из груди, щеки пылали. Я сцепила руки в замок и попыталась успокоиться. В конце концов, может, это ничего не значит. Вдруг он боялся, что карету снова качнет, и я попытаюсь упасть во второй раз.

И тут карета на самом деле еще раз качнулась и остановилась.

— Приехали, — прозвучал его глухой голос в полутьме.

— Как, уже?

Я растерялась. Ожидание чего-то важного улетучивалось медленно, и я никак не могла прийти в себя. Но демон вышел и придержал дверцу, ожидая, когда я выйду. Ничего не осталось, кроме как лезть в проем, подобрав юбку и стараясь не споткнуться. Хотя сделать вид, что падаю, и заставить ловить себя было заманчивой идеей…

Стемнело, но это не помешало почувствовать, что вокруг не голая земля, а цветущий луг, ведь воздух наполняли запахи цветов и травы. Ветер приносил время от времени пустынный запах демонской земли, но это были лишь отголоски. А когда я подняла голову, то увидела миллионы желтых звезд. Какая красота! В городе давно невозможно разглядеть звезды, и небо этого мира показалось мне волшебным.

Пока я стояла, запрокинув голову, и наслаждалась, кучер развернул карету и уехал обратно, а демон тихо подошел и встал рядом.

— Признайтесь, вы из-за этого не живете в замке? — спросила я.

Он сразу понял, что я имею в виду, и уклончиво ответил:

— Отчасти, — и добавил: — Нам пора.

Вздохнула и протянула ему руку. Куда-то перемещаться совсем не хотелось, ведь это значило, что наши пути вот-вот разойдутся. Я почувствовала, как мою ладонь осторожно обхватывают теплые пальцы демона, а затем пришло привычное ощущение падения. В этот раз переход в темноту был едва заметен. Миг — и мы стоим в каменном дворике, окруженном стенами трехэтажного дома.

Здесь было тихо и уютно. В центре журчала вода в каменной чаше. Вокруг нее росли цветы, а рядом стояла деревянная скамейка. В мягком свете, идущем от фонарей, порхали ночные бабочки.

— Где мы? — спросила я на всякий случай. Неужели это тот Магистериум, о котором мне говорил Саар? Тогда будет приятно пожить здесь какое-то время.

— В моем доме, — огорошил он меня. — Все общественные заведения уже закрыты, поэтому ночь вам придется провести здесь.

Его дом? Я уже другими глазами посмотрела вокруг. Не ожидала, что его дом будет таким приятным. У меня сложился более строгий образ его жилища: какой-нибудь древний особняк, в котором нет ничего лишнего. А тут все так красиво.

Саар не стал ждать, пока я осмотрюсь как следует, и пошел к двери. Я последовала за ним, воображая, что увижу внутри дома. Оказалось, что там тоже очень красиво. Стены, каменные снаружи, внутри были обшиты светлыми деревянными панелями. В дальнем конце комнаты тлели угли в камине. Мебель из светлого дерева, а обивка на ней, ковер на полу и занавески светло-зеленые. В одном из кресел сидела девушка и читала, поджав под себя ноги.