— Думал, с утра вы потребуете любым способом вернуть все, как было, — уклонился он от прямого ответа и отвел взгляд.

— Я так и хотела…

— Но?

Демон снова посмотрел на меня, и казалось, будто он ждет какой-то определенный ответ.

— Но решила, что в этот раз точно сама виновата. Я недооценила магию этого мира, думала, что меня она не коснется.

Мне кажется, или он раздосадован? Ждал другого ответа? Интересно, какого?

— Вам все равно пришлось бы столкнуться с магией. Так или иначе. Верите вы в возможность обладания ею или нет.

— Что вы имеете в виду? — я немного растерялась. Он снова заговорил о чем-то совершенно мне непонятном. Саар же повернулся ко мне всем телом и взглянул пристально в глаза.

— Вчера на вашей шее я заметил занимательное родимое пятно.

— Да, оно у меня с детства. Но что в нем занимательного? Просто большое и ровное.

— И оно вас совсем не беспокоило?

— Мм… у меня несколько раз чесалась кожа в том месте, но я не думала, что это имеет какое-то значение. А что? — с подозрением посмотрела на него. — Скажите уже, не тяните.

— Проще показать.

И он направился к дому, видимо, предполагая, что я пойду за ним без лишних вопросов. Конечно, я пошла. Но о чем он опять говорит? Что за тайны мадридского двора?

Саар привел меня в зал с портретами. По дороге он прихватил из лаборатории Ари небольшое зеркало размером с книгу. В зале же подвел меня к одному из больших настенных зеркал и повернул спиной к нему. Потом направил второе зеркало так, чтобы я хорошо могла видеть себя со спины, подошел сбоку и аккуратно убрал волосы с шеи, мазнув пальцами по коже и заставив закусить губу.

Но все посторонние мысли вылетели из головы, как только я увидела, во что превратилась родинка. Казалось, будто она слегка съежилась, а из нее, как из цветочного семени, проклюнулся гибкий тонкий побег, четко видимый на белой коже. Причем рос он почему-то вниз, а не вверх. И был зеленым, как настоящий!

Руки задрожали, и я чуть не уронила зеркало. Одной рукой нащупала родинку и провела по коже, пытаясь понять, живое это нечто или нет. Кожа ощущалась как обычно, будто на шее у меня искусно выполненная татуировка.

— Что это? Оно… оно растет из меня? — я нервно сглотнула от ужаса. — Оно убьет меня?

Почему-то вспомнились фильмы ужасов. И я представила, как сквозь мое тело медленно и мучительно прорастает трава. Аж волосы на голове зашевелились.

Саар же, увидев мою панику, вдруг начал смеяться. Думала уже обидеться — я тут чуть не плачу, а он хохочет. Но он смеялся так заливисто и громко, что обиду вытеснило удивление. Саар и так может? Я думала, он никогда не смеется, а улыбаться может только в редких случаях. Когда общается с сестрой, например. В итоге стояла, выпучив глаза, а он никак не мог успокоиться.

— Что смешного-то? — наконец не выдержала я и спросила.

— Простите, — сказал он, с видимой борьбой заталкивая смех обратно. И улыбался так открыто, что стал еще притягательнее, хотя это казалось невозможным. — Мне не стоило смеяться. Но вы так мило испугались, что я не смог сдержаться.

Я? Мило испугалась? Он считает меня милой? Да быть не может. Нет, Лида, ты опять строишь воздушные замки.

— Оно не убьет вас, — наконец-то сказал демон. — Рисунок не способен причинить вам вреда, это просто знак вашего рода. Я был прав в своих предположениях. Вы дриада, Лида.

— Шутите? — не поверила я. Когда я вдруг стала дриадой? Всю жизнь человеком была.

— Не шучу, — покачал он головой. — Обычно знак рода начинает пробуждаться еще в детстве. Но в вашем мире почти нет магии, и он, видимо, спал. А теперь, когда у вас появилась сила, он тоже проснулся.

— Допустим, — решила я согласиться пока. Все же непонятным образом возникший рисунок на шее видела своими глазами. — Чем мне это грозит?

— Ничем, — пожал плечами Саар. — Когда он достаточно подрастет, мы наконец сможем начать искать ваших родственников.

А вот это хорошая новость! Ведь моя основная цель сейчас — узнать о родителях как можно больше.

— Как много времени это займет?

Я снова подняла зеркало и уже с интересом посмотрела на зеленый росточек. Он был совсем как живой. Казалось, дунет ветер, и он шевельнется.

— Не могу сказать. Я мало что знаю о магии дриад. Они хорошо хранят свои секреты и чужаков к родовым тайнам не подпускают. Их можно понять: слишком большая сила и при этом исключительная малочисленность. Только благодаря тому, как тщательно твой народ прячет секреты, он еще не вымер.

Стало немного грустно. Я потомок вымирающего народа? Остался ли хоть кто-то из моих прямых родственников?

— Но если вы знаете, что я дриада, то должны знать и то, каким даром я обладаю.

— Нет, Лида, я не знаю, — разрушил он мои надежды. — У дриад, как и у всех других рас, есть несколько направлений дара. Что именно досталось вам, неизвестно.

Эх, и тут тайны. Ощущение, будто я нахожусь внутри клубка спутанных нитей и хватаюсь то за один конец, то за другой, а все без толку.

Вдруг мне в голову пришла прекрасная мысль, и я решила озвучить ее:

— Но если теперь мы знаем, кто я, то можно найти того, кто научит меня управлять силой?

Эта мысль вызывала у меня невероятное воодушевление. Теперь, когда я явственно почувствовала близость магии, мне захотелось стать похожей на волшебницу или фею. Как в сказках. Взмахну рукой, и вокруг все зацветет.

— Нет, Лида, — опять разбил демон мои мечты, — дриады скрытны во всем. И учат своих детей сами.

Да как же так. И здесь все упирается в поиск моих родных. Но это ничуть не упрощает моей задачи. Необходимо как-то вывести Саара на нужный разговор.

— Проблема в том, — продолжил Саар, — что пока вы не научитесь управлять силой, в любой момент снова может случиться всплеск.

— И что же делать? — растерянно спросила я. И правда, как я буду со своей же силой справляться? От одного воспоминания о боли ладони вспотели.

— Вы справитесь, если рядом с вами будет кто-то, способный погасить всплеск. До тех пор, пока рисунок достаточно не проявится.

Мне кажется, или он как-то вкрадчиво это сказал? Да он практически вручил мне возможность остаться в особняке. Сделала вид, что думаю, а сама украдкой взглянула на него из-под ресниц. Лицо Саара было спокойно, он засунул руки в карманы и облокотился о стену, как тогда, в кабинете. Но я-то уже знала, как легко обмануться его безмятежным видом. И решила все же сказать о своей просьбе.

— Вы поможете мне? Я почти никого не знаю здесь.

— Хорошо, — не заставил долго ждать ответа Саар. — Я помогу. Но тогда вам и дальше придется оставаться в моем доме.

Ну не могла же я сказать ему, что только это мне и было нужно. Поэтому согласно кивнула и не удержалась от улыбки. Как все удачно получилось. А я уж думала, придется согласие с боем вырывать. Правда, было у меня какое-то странное ощущение, будто меня обвели вокруг пальца.

Эти мысли тоже вылетели у меня из головы, когда в гостиной как обычно стремительно на нас налетела Ари. Она была на удивление весела. Я думала, что вчерашний запрет надолго испортит настроение жизнерадостной девушки.

— Лида, Саар, где вы ходите? — тут же сказала она, не дав мне времени даже поздороваться. — Завтрак давно на столе. Давайте быстрее поедим и пойдем в город. Ярмарка скоро начнется!

— Город? Ярмарка? — не поняла я. И посмотрела на Саара, не желая говорить вслух о запрете.

— Ты не поверишь, — Ари схватила меня за руку и потянула вперед, шепча на ухо: — Не знаю, что случилось с братом, но рано утром он сам пришел и сказал, что был слишком строг. И отменил запрет при условии, что я не буду больше делать глупости и убегать от охраны. Представляешь? Это же ты ему что-то сказала, да? Лида, ты такая… такая… — и она, повиснув у меня на руке, чмокнула меня в щеку.

Я растерялась. Саар передумал? Из-за того, что я сказала? А вчера, кажется, готов был меня убить. Это очень, очень странно и непонятно.