— Хорошо. Я подожду, пока вы уснете, а потом позову Валери.

Согласно кивнула и побрела в ванную. От воспоминаний о прикосновениях Лааса подташнивало, но сил помыться у меня не было, поэтому переоделась в подготовленную служанкой кружевную сорочку и халат. Пока завязывала пояс халата, заметила два сломанных ногтя. Завтра разберусь…

В спальне стояла полутьма. Я осмотрелась и в приглушенном свете ночника заметила Саара, устроившегося в единственном кресле возле дамского столика. Демон развернул его в сторону двери и сидел, прикрыв глаза. Наверное, он тоже устал сегодня.

Я залезла под одеяло и свернулась калачиком. В голове раз за разом прокручивались сцены произошедшего. Накатило чувство одиночества и беспомощности. Я лежала и кусала пальцы, лишь бы не расплакаться, не показать слабости, не беспокоить Саара. Горло сдавили слезы, и я все-таки всхлипнула.

Я не услышала шагов, только почувствовала, как меня с головой накрывают одеялом. Стало темно, толстый слой ткани приглушал звуки. Можно было сделать вид, что вокруг никого нет и меня никто не видит и не слышит. И тогда я не выдержала и заплакала, горько и с надрывом, совсем как в детстве.

Как заснула, я не заметила. Но проснулась, когда вокруг была еще ночь. Так же мягко горел ночник возле кровати, на границе света и тьмы стояло кресло. Демон спал, свесив руку с подлокотника. Я повернулась и легла на кровати так, чтобы смотреть на него, подложила ладони под щеку и затаилась.

До этого момента у меня не было возможности рассмотреть его прямо и откровенно. Во сне лицо мужчины расслабилось, обычно сжатые губы приоткрылись. Лента, стягивающая волосы, развязалась, и черные пряди лежали на плечах. Таким он нравился мне еще больше. Кажется, Саару снилось что-то хорошее, потому что его губы дернулись, на секунду складываясь в улыбку.

Я тихонько вздохнула и прикрыла ненадолго глаза. Потом снова посмотрела на демона. Интересно, как он нашел меня? Наверное, его привела Валери. Не нашла меня в комнате и забеспокоилась. Какая же она молодец. Но почему она плакала?

Наверное, ему неудобно в кресле. Разбудить? Но тогда он уйдет, а рядом с ним так спокойно…

В следующий раз я проснулась уже утром. Солнце здесь тусклое, поэтому свет, проникавший в окно, был рассеянным. Кресло опустело, только камзол висел на краю ширмы.

Решительно села на кровати. Впечатления вчерашнего вечера немного поблекли, а когда окажусь подальше от этого замка, все будет хорошо. Найти побыстрее мага, умеющего создавать межмировые порталы, и назад, в свой мир. Там быстро забуду все неприятности.

В дверь тихо постучали.

— Кто там? — с опаской спросила я.

— Это я, мисс, — раздался тихий голосок Валери из-за двери. Что это она не входит? Обычно не спрашивала.

— Входи, — крикнула я и слезла с кровати.

Валери вошла со склоненной головой, как в первую встречу. Она была очень бледной, под глазами темные круги.

— Валери, ты заболела? Что с тобой?

Я подвела ее к кровати и усадила.

— Тебя что, наказали? За то, что ты привела Саара?

— Нет-нет, что вы… Меня не наказывали, — замотала она головой.

— Я очень тебе благодарна. Если бы не ты… — я запнулась, не желая касаться этой темы. Хотелось выразить благодарность, но разговаривать о случившемся и воскрешать события в памяти не хотелось. Тут я вспомнила, что она вчера плакала. — Кстати, тебя кто-то обидел вчера?

— Нет, мисс, все хорошо, — заверила она меня. А у самой губы трясутся.

— Где же хорошо, если ты так плохо выглядишь. Послушай, — было неудобно спрашивать такое, но я решилась: — он не приставал к тебе тоже? Не позволял себе лишнего?

Валери встрепенулась, неожиданно взяла меня за руку и горячо проговорила:

— Вы не думайте, он не плохой. Он никогда не делал мне больно. И вам… вам тоже не сделал бы, но я решила, что это неправильно. Я… я следила за вами. Ведь вы так на нее похожи! А он рассказывал мне про нее и показывал портрет. Каждый раз рассказывал и плакал… Вы понимаете? Он мужчина, но каждый раз плачет, вспоминая ее. Но однажды он забудет ее, я верю, и станет хорошим.

Сначала я думала, что ослышалась. Шок от услышанного приморозил меня к месту, и я молчала, всматриваясь в ее полное мольбы лицо. Она что, его любит? А он ищет утешения во всех женщинах, более-менее похожих на бывшую? А если они отказываются, берет силой? И выходит, что Валери изначально знала, чем может все это закончиться…

Я не знала, что ответить. Даже мои проблемы отошли на задний план. Валери добра и полюбила его из жалости, но что она пережила? Нет, такие отношения ненормальны.

— Я поговорю с лордом Сааром и заберу тебя отсюда, — сказала я и вскочила с кровати.

— Нет, не нужно! — Валери преградила мне путь и продолжила: — Мне… мне нужна эта работа. У моего брата хороший дар, и он должен учиться. Тогда он будет жить лучше, чем я, ему не придется губить здоровье в каменоломнях, как отцу. А еще я связана клятвой. Я не могу поехать с вами.

— Клятвой? — вычленила я главное.

— В этом замке все слуги дают клятву вместо обычного договора.

— Ну так заберем обратно, — не понимала я, в чем загвоздка.

— Нет, так нельзя! — девушка с ужасом замотала головой.

Похоже, я чего-то не знаю. В нашем мире клятва — пережиток прошлого. В любом случае, с Сааром нужно поговорить. Валери слишком хороша для этого мерзавца.

Больше я девушку не мучила вопросами. С ее помощью быстро подколола волосы, привела себя в порядок и надела обычное синее платье. Валери сказала, что одежду прислал лорд Саар, и я не переживала.

Потом попросила девушку провести меня к выходу. Не хотелось мне отпускать ее от себя. В большом зале перед выходом, к моему облегчению, никого не было. Только два лакея возле дверей. Если честно, очень боялась, что встречу Лааса.

Перед нами открыли двери, я взяла Валери за руку и поспешила к Саару, стоявшему возле кареты.

— Лорд Саар, доброе утро! Я хочу взять Валери с собой, — приступила я сразу к делу, — но она твердит про какую-то клятву. Можно ее… отменить?

— Отменить нельзя, — сказал как отрезал.

— Но…

— Лида, вы не знаете, но клятва в нашем мире имеет большую силу. Давший ее будет привязан к месту или человеку, пока не выполнит обещанное. Поэтому будьте осторожны. В вашем мире люди забыли, какую силу могут иметь слова.

— Но как же…

— Да и куда вы собираетесь забрать эту бедную девушку? — перебил меня демон. — Вы вернетесь в свой мир, а что после этого делать ей? Сюда идут работать не от хорошей жизни.

Я прикусила язык и слегка покраснела. Стало стыдно. А ведь и правда: я вернусь в свою реальность, а она останется одна, без поддержки и работы. Да и как я ее буду содержать? Я себя-то не знаю, как буду обеспечивать хотя бы едой.

Придавленная чувством вины, я посмотрела на Валери. Та грустно улыбнулась, сжала мою руку и сказала:

— Мисс, не волнуйтесь. Со мной все будет хорошо, правда.

Потом махала нам рукой вслед, а я смотрела из окна кареты на уменьшающуюся фигурку и кусала губы от бессилия. Я не имею права брать за кого-то ответственность. Это не мой мир.

Темный, даже внешне неприветливый замок быстро скрылся за спиной. Как ни старалась, больше не могла его увидеть. Ехали мы на удивление плавно, точно без магии не обошлось. Вообще странно, что здесь не придумали ничего интереснее кареты, если уж к ним постоянно закидывает чужаков. Очередная загадка в мой сундучок вопросов.

Саар сидел напротив меня возле второго окна. Вероятно заметив, что я перестала вертеться, приподнял крышку со стоящей рядом с ним корзины, достал оттуда какой-то сверток и протянул мне:

— Вы не завтракали, поешьте.

Он заботится обо мне? Или это Валери постаралась? С интересом развернула салфетку — есть и правда хотелось — и увидела бутерброды с мясом какой-то птицы и с зеленью. Еда здесь была в целом похожа на земную, только чуть более пряная и сладкая, чем я привыкла. Из чего сделано, непонятно, но на вкус не сильно отличается.