Он провел пальцами по моему лицу, убирая упавшие на глаза волосы, а потом обхватил ладонь, выглядывающую из одеяла.

— Но мы все узнаем, пусть это и займет какое-то время. А пока просто не отходи от меня. Я отложил свои дела на время.

— Но так не может продолжаться долго. Будет лучше, если я последую совету дриады и воспользуюсь тем артефактом.

— Нет, — сказал он категорично и погладил мои пальцы, будто пытаясь сгладить резкий тон. — Мы найдем твоих родных без таких методов.

Я закусила губу, размышляя. Ведь Ари была права: как долго Саар протянет? Однажды он не уследит, и я окажусь неизвестно где, а Саар будет винить себя в этом.

Меня тоже не привлекает перспектива испытать боль, в десятки раз большую, чем обычно испытываю во время роста цветка. Это же будет настоящая пытка. Но другого пути я не вижу. Пока что-то будет известно, могут пройти недели. И еще не факт, что мы что-то узнаем. А пока распустится цветок естественным способом, пройдут месяцы или годы.

— Саар, я все же думаю… — начала я и замолчала.

Он сидел, чуть склонив голову, и дремал. В свете лампы на его щеки ложились густые тени от ресниц. Между бровей пролегла морщинка.

А спал ли он в ту ночь, которая предшествовала приему? Его не было все утро, и возможно, что и ночью он тоже отсутствовал. Бился с кем-то в чужом мире. А тут еще я проблем подкидываю. Ведь он тоже, как и я, мечтает найти родителей. А он отложил ради меня все дела. Сердце защемило.

— Саар… — коснулась я его плеча и потрясла. Он приоткрыл глаза, и я сказала: — Тебе же неудобно. Сегодня больше ничего не случится, иди спать.

Он встал со стула, но не пошел к двери, а внезапно лег на кровать прямо в костюме, чуть подвинув меня к центру кровати. Потом обнял поверх одеяла и сцепил руки за моей спиной. И с довольной улыбкой пробормотал:

— Не сбежишь…

И уснул! Только вот кто подскажет, как теперь уснуть мне?

Утро встретило меня звуками дождя и примятой подушкой на том месте, где спал Саар. А плечи еще хранили воспоминание о его объятиях. Надеюсь, он хорошо спал.

Выглянула на балкон и вдохнула свежий влажный воздух. Если не ошибаюсь, это первый дождь за то время, что я нахожусь в этом мире. Как тут еще все не засохло только.

Вчера Саар говорил, что нам необходимо снова встретиться с дриадой. Нужно будет каким-то образом остаться с ней наедине и спросить, как мне получить доступ к артефакту. Хоть Саар и против, но другого пути я пока не вижу.

Удивительно, что он решился оставить меня в комнате одну. Наверное, поверил словам о том, что сегодня уже ничего не случится. Но когда я, приведя себя в порядок, вышла, увидела в примыкавшей к спальне гостиной одного из телохранителей, зорко наблюдающего за моей дверью. Понятно, решил подстраховаться другим способом. В отличие от Ари, меня это не угнетало. Я чувствовала заботу, и это было приятно.

Стоило мне выйти из комнаты, как в коридор выскочила заспанная Ари, и, увидев меня, с облегчением прислонилась к стене.

— Как же я испугалась, — сказала она слегка осуждающе.

Решила ей не рассказывать, что случилось ночью, иначе она расстроится.

— Со мной все хорошо. Как видишь, я теперь даже с охраной, — кивнула на молчаливую фигуру позади себя. — И сейчас пойду вниз, к Саару, так что можешь не переживать.

Несмотря на неприятности, настроение было чудесное. Поэтому, радостно улыбнувшись Ари, я поспешила вниз. Интересно, где Саар? Может, в кабинете? И зачем мне гадать, ведь можно спросить.

— Подскажите, где сейчас лорд Саар? — повернулась я к охраннику.

— Господин сказал, что до обеда будет в библиотеке, — ответил он и слегка поклонился.

Как удобно, когда рядом есть кто-то, кто в курсе передвижений Саара. Довольная, я уверенно пошла в нужную сторону.

Нашла его на том же диванчике, что и в прошлый раз. Он сидел и листал толстенную книгу. Заглянула через плечо, и взгляд поймал слово «дриады».

— Нашел что-то интересное? — спросила, усаживаясь рядом. Охранник остановился неподалеку. Саар кивнул ему, и тот вышел из библиотеки.

— К сожалению, нет. Как я уже говорил, дриады умеют хранить секреты.

Я спрашивала, чтобы просто завести разговор, поэтому не особо расстроилась. Наоборот, улыбнулась и сделала то, чего хотела, когда увидела Саара: обвила руками его талию и прижалась щекой к плечу. Как хорошо…

Саар отложил книгу и приподнял мою голову так, чтобы видеть лицо. Провел большим пальцем по губам, и сердце забилось от предвкушения.

Но все испортил желудок, именно сейчас решивший напомнить, что я не завтракала. В глазах Саара заплясали смешинки, и он сказал:

— Надо тебя покормить. А то вдруг ты попытаешься меня съесть, как в прошлый раз.

Я покраснела и вспомнила алую каплю на его губах. Поэтому покорно пошла за ним в столовую.

После завтрака Саар, как и обещал, снова повез меня к дриаде. Дождь, похоже, зарядил надолго, небо плотно затянули тучи, и легкий сумрак в оранжерее разгоняли магические лампы.

Дриада встретила нас в небольшой комнате, примыкающей к аудитории для занятий. Сегодня она распустила свои пышные светлые волосы и выглядела, как фея. Признаюсь, я слегка позавидовала. Когда обрету магию полностью, тоже стану такой чарующей?

— Вы как раз к чаю, — улыбнулась она и поставила на стол еще две чашки, наполнив их ароматным травяным напитком.

Я присела за стол, пытаясь придумать, как бы мне остаться с дриадой наедине. Но ничего не придумывалось.

— Даэ Шеади, Лида уже два раза попала под влияние странного заклинания, — перешел Саар сразу к делу, а я пригубила чай. — Мы не спросили о нем вчера, потому что не думали, что это как-то связано с дриадами.

— Но что-то изменилось за ночь… — догадалась даэ, что бы это обращение ни означало. Надо будет, кстати, спросить у Саара.

— Мне приснился сон, — включилась в разговор я и отставила чашку. А потом описала в подробностях оба случая.

Дриада выслушала меня, и ее глаза засияли.

— Мне знакомо то, что с тобой происходит, — радостно улыбнулась она и накрыла мои руки своими.

— Это что-то хорошее? — с сомнением спросила я.

— Конечно! Твое дерево зовет тебя.

Так это проделки моего же дерева? Оно еще и живое?

— И что хорошего? — не поняла я. — Однажды меня не успеют поймать.

— Хорошо, что оно есть. Я, признаться, боялась, что ты зародыш новой семьи. А это большая ноша.

Точно. Она же не знает моей истории. Думает, что я переместилась из своего мира, не больше. Но ее слова стали для меня откровением. Почему-то я не задумывалась, как появляются дриады. Да и когда мне об этом думать? За изменениями в своей жизни бы успевать следить.

— То есть вы думали, что я не отношусь ни к какому из существующих родов? Но почему не сказали вчера?

— Это лишь догадки, а я не говорю того, в чем не уверена.

Дриада задумалась и провела кончиком пальца по чашечке. Я не выдержала и спросила:

— Но что теперь делать мне?

— Мое предложение остается в силе, — сказала она и почему-то посмотрела на Саара. Будто догадывалась, что это он против. — Я могу договориться, чтобы вас подпустили к артефакту. И даже могу сама провести ритуал.

— Я согласна! — сказала прежде, чем Саар успел отказаться.

— Лида… — начал он, но я не дала ему договорить.

— Так не может продолжаться, — посмотрела на него и постаралась сказать как можно тверже. — Я все равно сделаю это, с твоей помощью или без.

Он нахмурился, хотел что-то сказать, но вздохнул и кивнул.

— Хорошо. В таком случае, я буду рядом.

Эта маленькая победа порадовала. Ведь несмотря на то что мне нравилась забота Саара, привычки из жизни в прошлом мире тоже никуда не делись. А я всегда принимала решения, касающиеся своей жизни, сама.

— Тогда я отправлю вам сообщение, как только договорюсь. Проводить обряд придется здесь, потому что артефакт под охраной.