— Что, не поленился потратить небольшое состояние для моего убийства, братец? — Окинув долгим взглядом окружающих их темных эльфов, Инариль поняла, что те были не из солдат их Дома, а обычными наемниками. — И снова решил связаться со всякими отбросами? Интересно, а что они скажут, если я предложу им втрое больше чем ты, если они будут работать на меня?

На самом деле красноглазая девушка не рассчитывала так, с ходу перекупить бойцов своего брата и просто тянула время, пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации. Арбалетчики распределились по пещере так, чтобы гарантированно перекрывать большую часть свободного пространства и не дать уйти своей жертве. Наколдовать магическую защиту Инариль не успевала, потому как стрелки Илара плотно держали её на прицеле, да и смысла в подобных чарах не было никакого — болты из лунного железа спокойно прошибали любые заклятья, если те не имели материального компонента, на который не действовало их антимагическое поле. А бежать назад не было смысла — даже если бы наследница смогла увернуться от всех выстрелов (Что было крайне маловероятным, так как арбалетчики стояли чуть ли не в шаге), то истощенную последними несколькими днями девушку догнали бы меньше, чем через час.

— Есть желающие откликнуться на предложение моей сестры? — играя на публику, Илар сделал вид, что оглядывает своих подчиненных в поисках добровольцев. — Что, неужели никого? Какая досада… Похоже, что тебе не удастся перекупить этих ребят, Ина. — Одноглазый воин притворно вздохнул и развел руками в стороны. — Так что будь паинькой и дай надеть на себя вот эти вот чудные браслетики… — Дроу достал из-за пояса оковы из лунного железа и потряс ими в воздухе. — Я уверен, что они прекрасно подойдут к твоим глазам… А также будут сочетаться со свежими шрамами на твоем прекрасном личике и гармонировать с частично оторванным ухом.

— Постой! Ты что, хочешь взять меня в плен? — Инариль ошарашенно уставилась на своего близнеца. Она-то думала, что братец устроил засаду с целью убить её и самому занять трон после смерти Азиль, но…

— О, я разве тебе не сказал? — Сверкнув искусственным глазом, темный эльф сокрушительно покачал головой. — Видимо совсем забылся с этими хлопотами… Я здесь по приказу нашей уважаемой матери — она поручила мне взять вас обоих живьем и доставить к ней для… Честно говоря, не знаю для чего именно, но сомневаюсь, что она хочет похвалить тебя за огромные потери в выданных тебе силах или наградить за взятие заставы, не имеющей большой тактической ценности…

— Матриарх Азиль поручила тебе… Стоять! Вас⁈

В ответ на это красноглазый громила молча сделал шаг в сторону, открывая девушке вид на того самого смертного, что был повинен во всех её злоключениях, что случились за последнюю неделю — парень сидел на камне с перебинтованной ногой и старательно вслушивался в разговор близнецов. Правда, судя по выражению лица одержимого — языка дроу он не понимал совершенно.

Увидев перекошенное от злобы лицо темной эльфийки, человек сделал радостное лицо и дружелюбно помахал быстро закипающей колдунье своей демонической лапой, а после сделал пальцами жест работающих ножниц и указав на свое ухо одобрительно закивал, как бы намекая Инариль, что устроенное им обрезание пошло девушке только на пользу.

— Ты!!!

В ладонях наследницы Дома само собой начало формироваться боевое заклятье, но прежде чем она успела его завершить и превратить нахального парня в горстку пепла, Илар вскинул руку. В воздухе раздался щелчок и рядом с виском темной эльфийки пронеслось что-то маленькое, полоснув её по лицу — коснувшись этого места рукою, девушка с удивлением обнаружила на пальцах собственную кровь.

— Дражайшая сестрица… — Одноглазый воин достал из расположенного за поясом короба короткий болт и перезарядил небольшой арбалет, закрепленный у него на руке. — Матриарх приказала мне по возможности привести живьем вас обоих и я намерен выполнить её поручение без каких-либо нареканий. Этот смертный будет доставлен нашей матери в целости и сохранности, ровно как и ты…

На Инариль внезапно накатила резкая слабость и истощенное тело темной эльфийки рухнуло в лужу — глаза дроу сами-собой начали закрываться, а сквозь застилающий их мрак девушка услышала слова своего брата:

— Яд из корня сонной травы будет действовать до самого Азар-Гана. Ты и ты… Сделаете из плащей носилки — будете нести мою сестру. И постарайтесь держаться подальше от одержимого, а то судя по его взгляду — парень уже начал думать, как бы срезать с головы Ины скальп…

— Ну-с, посмотрим, что за паучка вы зажарили на этот раз.

Взяв протянутую темным эльфом плашку, в которой была сваренная отрядным поваром похлебка и скептически посмотрев на плескавшуюся внутри посуды мутновато-зеленую жижу, Мизар перевел взгляд на приготовившего её кашевара.

— Эй, а где лапки-то? Без них как-то жиденько получается… Невкусно.

— Какие еще, к демонам, лапки? — Напрягшийся дроу с недоумением уставился на молодого фарольца, который, в свою очередь, начал изучать красноглазого плотоядным взглядом. — Это обычная похлебка из мха и грибов!

— Ну как какие… Паучьи, конечно же! — С совершенно серьезным лицом ответил ему наемник. — Одной травы мне будет мало — нужно мясо! И побольше!

— Смертный, ты рехнулся⁈ — От слов парня у темного эльфа глаза полезли на лоб. — Мы сейчас на глубинном уровне пещер — тут нет никакой живности! Где я тебе тут должен брать мясо⁈ Из камней выжимать⁈

— Ну… — Мизар окинул отрядного повара таким взглядом, будто бы тот был сочным и хорошо прожаренным куском говяжьей вырезки. — Тебе левая рука не сильно нужна?

На этот моменте караулившая фарольца пара темноухих бойцов с арбалетами, тихонько отодвинулась на пару шагов назад и сместила свое оружие так, что оно как бы невзначай начало смотреть в сторону наемника.

— Un darakan pih’yoo vier Abera’adez! — Пробурчав что-то на своем родном языке, темный эльф с полным котелком в руках, отправился дальше, чтобы раздать еду остальным членам отряда, а Мизар, про себя хохоча в голос, тяжело вздохнул и сделав вид, что еда кажется ему совершенно невкусной, начал кушать.

На самом деле повар из подземного народа постарался на славу и вкус у этого жуткого на вид варева был неплохой — похлебка чем-то напоминала парню бульон из курицы и картошки, при том, что единственными её ингредиентами были вода, мох и вездесущие грибы.

Но дело тут было не в самой еде, на которую наемнику было совершенно наплевать: после того, как стараниями сидящего внутри демона он попробовал на вкус гоблинские сердца, парень стал практически полностью непривередлив в плане пищи и был готов есть все, что по форме тела не напоминало человека.

А вот постращать лишний раз бойцов из отряда одноглазого молодой фаролец был совершенно не против…

Неожиданно для Мизара, главным его врагом в плену у темных эльфов оказалась не жестокость конвоиров, которую можно было бы ожидать со стороны злобного подземного народа и даже не пытки, которые отсутствовали как таковые — а банальная скука. Отряд его пленителей двигался осторожно и постоянно проверял округу на наличие опасностей, из-за чего скорость их передвижения была… Небольшой.

С самим парнем дроу поначалу общались мало и не слишком активно, а точнее темноухие бойцы старательно изображали из себя каменных истуканов и притворялись, будто бы они не слышат вопросов парня. Но когда тот начал трясти кандалами и делать вид, что вот-вот начнет ломать свои оковы — прибежал одноглазый главарь и узнав у наемника, в чем дело, рявкнул что-то своим подчиненным на их наречии.

После этого конвоиры, пусть и с большой неохотой, но начали отвечать на вопросы Мизара и он смог кое-что из них вытянуть.

Сейчас их отряд был на глубинных ярусах — так темные эльфы называли промежуточную зону между своими подземельями и туннелями, которые контролировали бородатые коротышки. Обычно это была относительно спокойная, ничейная земля, но с началом войны здесь постоянно случались стычки между отрядами дроу и гномов, из-за чего лидер схватившего парня отряда и осторожничал.