— Ха-а-а…

Перепачканный в крови парень устало прислонился к спиной к холодному камню и вытер огромной черной рукой свой лоб. Демоническая конечность была неестественно теплой — как будто бы подпитавшись яростью отгремевшей битвы, частица создания из Бездны стала излучать слабое тепло, которое придавало силы вымотанному до изнеможения Мизару. Но сейчас уставший фаролец больше интересовался другим свойством подарка эльфийской чародейки — мелкая черная чешуя, покрывавшая демоническую руку, жадно впитывала любую кровь, что на неё попадала и была прекрасной заменой обычному полотенцу.

— Хух, вроде бы отбились! — бросив взгляд на отступающие гоблинские орды, рыжеволосый эльф пинком отбросил в сторону труп зеленокожего, которому он же пятью минутами ранее свернул шею и присев рядом с Мизаром, начал чистить лезвие своей секиры. — Не думаю, что это конец, но какую-то передышку мы все-таки получили — чары, которыми колдуны коротышек гнали орду на приступ, иссякли и эти твари показали свою трусливую натуру… Теперь они не скоро начнут вторую попытку, а завалы из трупов не дадут им быстро начать атаку на заставу.

— И почему-то я все равно не вижу причин, по которым можно так сильно радоваться… — Подцепив носком сапога валяющийся неподалеку топор, парень начал затачивать об него свой затупившийся тесак — битва показала бывшему рыбаку, что даже несмотря на тренировки у Даракаса, единственным оружием, которое было ему «по руке», являлся самый обычный нож и работал им парень в несколько раз шустрее, чем каким-бы то ни было клинком: по внутренним ощущениям Мизара схватка с зеленокожими длилась около десяти часов и за это время он успел найти, сломать и потерять два меча, три одноручных топора и один боевой молот. Но тесак с коротким лезвием все время был при нем… — Проблема-то все равно осталась. Ну отступили эти твари — так их под стенами максимум тысяча полегла и значит еще две осталось. А теперь посмотри по сторонам…

Бывший рыбак кивнул в сторону ходящих по стене гномов, которые ходили вдоль парапета, сбрасывая трупы гоблинов со стены и оттаскивая трупы своих сородичей в сторону, чтобы позже похоронить их в соответствии с традициями своего народа. Вот только по сравнению с началом боя, численность защитников укрепления сократилась так сильно, что на ногах остался стоять в лучшем случае каждый третий. Вокруг них так вообще не было ни одного живого бородача, так что эльф с человеком могли говорить в определенной мере свободно — немногие выжившие низкорослые солдаты были занятыми своими делами и совершенно не обращали на них внимания.

— Гномов на стене осталось всего ничего — и это я еще не говорю про тех, которые погибли от ядовитого тумана, поглотившего внутреннюю часть заставы. Если мы что-нибудь не предпримем, то следующий натиск зеленокожих тварей станет для нас последним…

— Я так понимаю, смертный, у тебя созрел план, как нам избежать этой участи? — оттерев вонючую кровь с лезвия свой секиры, Теон посмотрел в отражение и довольно кивнул — за оружием следовало ухаживать и рыжеволосый воин Великого Леса никогда не изменял этому правилу.

— Яд во внутренних помещениях заставы почти рассеялся… — кое-как заточив свой тесак, Мизар вернул его в ножны за поясом и сплюнув в сторону, покосился в сторону снующих по стене гномов. — Не знаю, сколько у нас есть времени до повторной атаки гоблинской орды, но надо делать отсюда ноги. Сначала перекусим и отдохнем немного, чтобы не свалиться от бессилия через сотню шагов, а после я позаимствую у во-о-он того гнома парочку повязок, которые защищают от ядовитого тумана. Тихим ходом проберемся через нижнюю часть укреплений и двинем дальше по туннелю — если нам повезет, то гномы задержат орду на достаточное время, чтобы мы успели уйти подальше.

— Хочешь использовать бородачей в качестве живого щита, чтобы мы смогли сбежать? — закинув оружие за плечо, эльф вставил его древко в крепления за спиной и усмехнулся. — Хитро и подло… Когда начинаем?

— Если бы здесь было видно солнце — Я бы предложил подождать до заката, но… — Парень с легким раздражением посмотрел на каменный свод туннеля. — Тут что ночь, что день — все едино… Поэтому начнем после того как поедим и когда у меня рука перестанет дрожать от усталости. А теперь тихо — к нам идет здешний главарь…

В компании своего неизменного спутника Вимара, к паре бойцов с поверхности подошел начальник заставы. Грятос был вымазан в крови на порядок больше, чем любой другой воин на заставе, но несмотря на это, на лице гнома была широкая(И немного кровожадная) улыбка.

— Ну что, наземники? Отбили первый натиск зеленокожих уродцев! Думаю, теперь у нас будет часа три-четыре, прежде чем красноглазые смогут снова погнать свою орду на приступ. — Глубинник запрыгнул на стоящую неподалеку бочку с горючим маслом, которую Мизар с Вимаром выкатили незадолго до окончания битвы. — Раньше гоблинские чародеи свои силы вряд-ли восстановят, а без их магии эти твари скорее разбегутся, чем вновь пойдут на приступ.

Достав из кармана слегка грязную курительную трубку и небольшой мешочек с измельченными сушеными листьями, Грятос закинул внутрь деревянной приблуды щепотку табака и щелкнул пальцами — на кончике указательного вспыхнуло небольшое пламя, которым гном поджег курительную смесь.

— Ху-у-у-ух… — Свирепый бородач выдохнул струю сизого дыма и довольно усмехнулся. — Нет ничего лучше, чем выкурить трубочку сушеного Листа Висельника после хорошей бойни…

— Так… Ты еще и маг? — с подозрением спросил у него Мизар, слегка при этом напрягшись: Даже несмотря на все то, что случилось с ним за последние несколько месяцев… А может быть именно благодаря этому, молодой фаролец только укрепился в своей неприязни к чародеям и степень его подозрений к разного рода колдунам(А особенно к эльфийкам с шикарными формами) только выросла.

— Ага, как же! — громко расхохотался глубинный гном и похлопал ладонью по рукояткам своих топоров. — А вот мои боевые заклятья! Нет парень, я не из волшебной братии, так, научился кое-где паре полезных фокусов… Но это мы обсудим потом, если на треп у нас будет время. Я зачем вообще подошел-то… Расспросить вас надо как следует, а то наша застава — так-то еще и пропускной пограничный пункт, а с этими зеленокожими мы толком пообщаться и не успели. Вимар, принеси-ка нам что-нибудь, чем можно промочить горло… Не будем же мы разговаривать с гостями насухую?

Коротко поклонившись, флегматичный гном отправился выполнять приказ своего командира, а тот повернулся к Мизару и выдохнув в сторону небольшую струю дыма, спросил:

— Я так понял в вашем дуэте всем заправляешь ты?

— Допустим… — осторожно ответил наёмник, задница которого начала подавать своему хозяину сигналы о том, что приближается опасность и его пытаются втянуть во что-то не слишком прибыльное и потенциально опасное. — А с какой целью это тебя интересует?

— Знаешь, парень… Не буду лгать — я не особо люблю эльфов, но в вашей парочке меня напрягаешь именно ты, причем дело тут даже не в твоей бандитской морде, а вот в этой штуковине… — Грятос огляделся по сторонам и убедившись, что рядом с ними нет других гномов, указал концом своей трубки на демоническую конечность. — Да, я в курсе, что у тебя за штука вместо родной пятерни. Живу, знаешь ли, уже четвертое столетие и за эти века не раз встречал бойцов с демоническими частями: Иногда это были полукровки, рожденные от нечестивой связи твари Бездны и смертного, иногда попавшие под действие злых чар несчастные. Были среди них и те, кому пришивали часть рогато-клыкастой твари ради дополнительной силы…

Взяв небольшую паузу, бородатый гном сделал глубокую затяжку и выдохнув небольшое облако табачного дыма, неопределенно мотнул головой.

— Среди подобной публики встречаются самые разные люди: как нормальные бойцы, рвущиеся в гущу схватки, так и трусливые грязееды, боящиеся собственной силы и прячущиеся от чужих глаз, но вот в чем беда… Носители частицы Демонического Охотника — это всегда полные психи, у которых свод пещеры куда-то уполз и возвращаться на место не собирается — я трижды встречался с теми, кому присобачили их куски и всегда видел одно и то же: безумный взгляд на пару с жаждой крови, которой позавидует и орочий берсеркер. Ну и силища, как у горного великана, куда уж без неё! Но так как ты не стал крушить все вокруг и вел себя более-менее адекватно — то я не стал посвящать в твой секрет остальных гномов…