— Так-то да — с разнообразием пейзажей тут туговато, но помимо этого у нас также есть и подземные озёра. — Раздался неподалеку от него насмешливый мужской голос.

— А? — Подняв голову, Мизар посмотрел в сторону говорившего и тут же смачно выругался…

Пещера, в которую его вынесло заклятье свирепой фурии, оказалась наполовину затоплена грязной и мутной водой, в которой сейчас и сидел самый удачливый в мире наемник. А на второй половине находился большой отряд темных эльфов, вооруженных арбалетами, которые прямо в эту секунду в него и смотрели. Возглавлял темноухих здоровенный воин в темно-серой кольчуге, у которого по левой части лица шел длинный шрам, но в отличие от рваной отметины Мизара — этот след был ровным и четко различимым.

А когда лидер темных эльфов наклонил голову, чтобы получше разглядеть бывшего рыбака, тот смог заметить, что левого глаза у темнокожего громилы не было и вместо него в глазницу был вставлен крупный красный камень с черной точкой в центре.

— Ну здраствуй, смертный… Как водичка? — С усмешкой спросил у фарольца этот громила.

— Терпимая, но мыться в ней не советую — больно подводных камней много! — Как ни в чем не бывало ответил парень, снимая свои сапоги и начиная выливать попавшую в них воду. Дурить и пытаться сбежать, когда на расстоянии десятка шагов стоит целый отряд арбалетчиков он не собирался. — А ты, собственно, кто такой и чем я обязан нашему знакомству?

— Не думаю, что мое имя о чем-то тебе скажет, поэтому давай-ка лучше обойдемся без него. Сейчас тебе достаточно знать, что я пришел по твою душу и лучше бы тебе сдаться без боя: Одержимые тварями из Бездны — сильные противники, но нас здесь больше трех десятков, все выходы из этой пещеры находятся под прицелом, а демонической чешуей у тебя защищена только рука… Поэтому давай не будем устраивать состязание по меткости среди моих бойцов? Если я доставлю тебя мертвым, то по итогу мы оба будем в минусе: кое-кто хочет задать тебе несколько вопросов и меня попросили по возможности доставить цель живой. Обеспечишь эту «возможность» или мне стоит приказать стрелять?

— Где-то я это уже слышал и по-моему говорил это тоже остроухий… — Пробормотал себе под нос наемник, но внимательнее посмотрев по сторонам, он понял, что темный эльф говорил чистую правду: пещера была буквально битком набита вооруженными дроу, которые держали под своим контролем все входы-выходы, а около двадцати темноухих не сводили глаз(И своих арбалетов) конкретно с Мизара. — Ну раз такое дело… Можешь меня вязать, красноглазый — только убери подальше эту бешенную мегеру! И целителя с бинтами позовите — у меня кусок железки в ноге застрял…

Снова попадать в плен молодой фаролец не хотел совершенно, но сейчас иного выхода, кроме как сдаться он не видел — спереди был отряд вооруженных до зубов темных эльфов, а сзади была психованная темноухая колдунья, любящая устраивать своим врагам купания со смертельным исходом. В такой ситуации с раненой ногой удрать было немного сложновато, а вот потом, когда все заживет — можно было бы и попытать удачу.

В конце-концов — пока ты жив, шанс удрать всегда есть.

— Лекаря сюда! — Крикнул своим подчиненным одноглазый громила и подойдя к парню, достал металлические оковы с тускло светящейся рунической гравировкой. — А теперь надень-ка эту штуку… То, что ты не стал корчить героя и не полез в драку — это конечно хорошо, вот только сидящая внутри тебя зверушка плевать хотела на какие-бы то ни было договоренности, так что лучше мы перестрахуемся: эти браслеты не дадут твоему внутреннему зверю захватить тело носителя и вырваться на волю.

" — Значит у темных эльфов есть методы сдерживания созданий из Бездны… Надо будет разузнать поподробнее об этих железках — вдруг Фириараль мне соврала и есть способ избавиться от этой черной клешни?" — подумал Мизар, пока пара красноглазых бойцов вытаскивала его из воды и тащила к тощему дроу, который уже расстелил на сухом камне черный платок и выложил на него тонких ножей со странными щипцами.

Несмотря на огромную силу, которую Демонический Охотник даровал своему носителю, каждое его появление напоминало фарольцу бросок монетки: подкинул её в воздух и гадаешь, что тебе выпадет — очнешься или сдохнешь.

Целитель темных эльфов разрезал штанину и уже приготовился схватить своими щипцами край застрявшего в теле парня металлического осколка, когда вдруг в воздухе послышались звуки шлепающих шагов и из туннеля, по которому с ветерком «прокатился» Мизар, вышла потрепанная, но вполне себе бодрая темноухая колдунья, которая окинула взглядом отряд своих сородичей и заметив их лидера, злобно зашипела.

— Илариль…

— Илариль… — При виде своего родного брата зубы потрепанной красноглазой девушки сами собой издали громкий скрежет. — Какого демона ты посмел встать у меня на пути, жалкое ничтожество?

В среде темных эльфов теплые отношения с ближайшими родственниками были скорее исключением, чем данностью — постоянная борьба за власть среди аристократии Великих Домов не обходила стороной никого из подземного народа и делала злейшими врагами тех, кто у иных рас были бы друг другу вернейшими союзниками.

И с близнецами правящей семьи Дома Ходящих Тенью ситуация была накалена до предела.

А так как право наследования передавалось у темных эльфов строго по женской линии… За исключением воителей Кровавой Поступи, само-собой. В общем из-за того, что Инариль была главной кандидаткой на пост матриарха в случае преждевременной кончины своей матери, со своими сородичами девушка вела себя соответственно — надменно и крайне высокомерно даже по меркам дроу, для которых данные качества были абсолютной нормой.

Вот только сама темная эльфийка так не считала — напротив, Инариль абсолютно искренне думала, что из-за выдающегося магического таланта девушки и её претензий на пост следующего правителя Дома, все его члены обязаны поклоняться ей не меньше, чем самой госпоже Азиль.

И если большая часть дроу Ходящий Тенью скрипя зубами, но все же подчинялась требованиям чрезмерно раздутого эго Инариль, то вот её брат — разве что напрямую не посылал кандидатку в матриархи в пешее эротическое путешествие.

Да, Илариль был мужчиной, а значит не мог стать следующим лидером Дома и в отличие от своей сестры, обладал в лучшем случае скромными магическими талантами. Но тем не менее одноглазый воитель был сыном Азиль и его положение было немногим меньше, чем у Инариль, что злило последнюю до невозможности — из-за чего у них практически с самого детства и начались взаимные склоки.

Прекрасно понимая, что соперничать с со своей близнецом в плане чародейского искусства он не сможет, Илар избрал иной путь — вместо того, чтобы просиживать века в родовой библиотеке в окружении фолиантов с древними знаниями молодой на тот момент дроу нанялся рядовым бойцом в первый же попавшийся ему наемный отряд. Это не было побегом из дома — сын Азиль честно признался своей матери, что хочет постичь воинское искусство, чтобы стать достойным их семьи полководцем и заранее получил одобрение матриарха на свою авантюру.

А после пропал на очень долгий срок, во время которого про него не было известно абсолютно ничего.

Поначалу Инариль обрадовалась пропаже братца, ну а как же иначе — главный конкурент за влияние на аристократию Дома Ходящих Тенью добровольно ушел чуть ли не в изгнание. Но радость сменилась бессильной злобой, когда Илариль спустя почти тысячелетие вернулся домой во главе пары сотен первоклассных бойцов.

И главное — каким он вернулся…

В поход отправлялся молодой и несмышлёный юноша, а обратно явился матерый и опытный воин, прошедший через множество битв и испытаний. Приведенные им дроу оказались бывшими бойцами того самого наемного отряда, который вскоре после того, как Илар устранил предыдущего лидера и принял над ним командование, быстро разросся с трех десятков до нескольких сотен.