Сам отряд представлял из себя наемников, которые раньше уже работали с одноглазым, но по какой-то причине не смогли поступить на службу к его семье и остались «вольными клинками», что по меркам темных эльфов было не слишком престижно.

В обществе дроу всем заправляли Великие Дома и поступить к ним на службу считалось почетным, поскольку отбор даже в самую обычную армию какого-либо аристократического семейства был довольно высоким и кого попало туда не брали. А уж если кто-то удостаивался чести быть приглашенным в чью-либо личную гвардию, то это можно было сразу считать признанием его воинских талантов.

И к удивлению наемника, оказалось, что у темных эльфов тоже были некоторые понятия о чести, просто… Они были крайне извращенными и лежали несколько в иной плоскости из-за чего всем остальным расам казалось, что дроу поголовно являлись беспринципными ублюдками.

Как Мизар понял из слов его охранников, общество подземного народа было сильно разобщенным и одновременно с этим могло невероятно быстро сплотиться в случае появления сильного внешнего врага или возможности нападения на какого-нибудь соседа. Причем неотъемлемые для этой расы интриги, плелись либо между представителями одного и того же Дома с целью спора за более высокое место в его иерархии, либо между разными Домами с целью дележки власти. А вот привлекать во «внутренние» разборки своего рода посторонних — считалось среди красноглазых большим позором, ведь по мнению большинства темных эльфов — дроу, призвавший подмогу со стороны, демонстрировал остальным темноухим свою никчемность и слабость.

При этом стравить друг с другом членов другого(А значит по умолчанию враждебного) аристократического семейства, для его ослабления, считалось проявлением смекалки и вызывало у темных эльфов некоторое уважение.

В общем, красноглазые на первый взгляд показались парню хоть и жестокими, но в целом довольно разумными ребятами, без каких-то невероятных перегибов, которые смогли бы привести Мизара в ужас: тем более что на фоне того же Демонического Охотника все встреченные парнем дроу выглядели настоящими миролюбами. Само-собой, за исключением одной темноухой садистки, которую на импровизированных носилках несла четверка бойцов — безумная фурия по своей злобности выходила примерно на одну шестую от твари из Бездны.

К сожалению, кем эта девица приходилась одноглазому громиле наемник разузнать так и не смог — судя по их эмоциональному разговору, верзила эту особу точно знал, но при вопросах об изуродованной демоном девушке, конвоиры Мизара вновь начинали превращаться в каменных истуканов и даже угрозы снова позвать лидера отряда на них в этот момент переставали действовать, так что парень решил отложить данный вопрос до лучших времен.

А точнее — до прибытия к матриарху Дома Ходящих Тенью, к которому его сейчас вели.

Составив простенькую логическую цепочку, молодой фаролец понял, что схвативший его наемный отряд работал на мать Инариль — если красноглазая садистка была наследницей Дома, то править этими темными эльфами мог только её родитель. И новость эта была для наемника… Непонятной. С одной стороны: если эта темная эльфийка решит устроить Мизару вечность мучений за свое пострадавшее чадо — то лучше было бы убить себя уже сейчас, но с другой — ни одноглазый громила, ни его подчиненные какой-то злости по отношению к парню или какого-то щепетильного отношения к Инариль за всю дорогу на разу не показали, так что скорее всего причина непонятного интереса к бывшему рыбаку у матриарха была совершенно иной…

Но как бы то ни было — сейчас ничто не мешало фарольцу немного поиздеваться над своими конвоирами и заставить их немного поднапрячься.

Из-за малого количества пищи в подземельях, у темных эльфов было крайне негативное отношение к поеданию своих мертвых сородичей — каннибализм считался уделом совсем уж обезумивших дроу, которых за подобных поступок убивали сразу же, чтобы не позорил остальной подземный народ своим жалким существованием.

Но Мизар-то дроу не был! А как реагировать на пожирающего их сородичей человека темные эльфы не знали, поскольку сталкивались с этим впервые.

Каким-то образом темноухие наемники умудрились узнать, что буйствующий в теле молодого наемника демон уже успел полакомиться сердцами охранников красноглазой мегеры, из-за чего никто из отряда одноглазого старался не поворачиваться к Мизару спиной — проходя мимо парня, дроу напрягались до предела и всегда держали руки на своем оружии, а охранявшие фарольца бойцы, скорее всего уже тысячу раз успели пожалеть о своем решении стать «вольными клинками».

Нет, поначалу двое стороживших парня темных эльфов вели себя точно также, как и остальные красноглазые, но после пары дней, проведенных в компании бывшего рыбака, открывшего в себе самый настоящий фонтан красноречия, эта парочка научилась менять цвет своих лиц на все возможные оттенки серого (Из-за понятных причин, «побелеть» чернокожие дроу не могли чисто физически).

— Так вот, Грибоед… — Опустошив плашку с мутно-зеленой похлёбкой, наемник повернулся к одному из своих сторожей. — На чем мы там остановились?

— Это не мое имя, смертный и я… — Начал было возражать темноухий, но молодой наемник даже не стал его слушать и отмахнувшись от дроу, как ни в чем не бывало продолжил стращать окружающих его красноглазых, которые внимательно прислушивались к его монологу:

— А, вспомнил! Я же тебе рассказывал об вкусовых особенностях эльфов! Если кратко — в приготовлении каждого остроухого важно сперва посмотреть, чьего роду-племени он будет. Если из Великого леса этот ушастый — то способ его приготовления будет одним, если же он родом из подземелья — совершенно другим. И важно при этом вас не перепутать и точно следовать рецепту, иначе вместо вкуснейшего блюда получится настолько жуткая дрянь, что её даже свиньям постесняешься подавать!

— Человек, я в сотый раз тебе повторяю… Темные эльфы не едят себе подобных! И кто такие эти твои свиньи мы не знаем — в подземелье такие точно не водятся!

— Тоже мне нашел проблему… Все когда-то бывает в первый раз. — Непринужденно пожал плечами фаролец и продолжил с совершенно серьезным лицом нести полную ахинею. — Сперва разберемся с вашими лесными сородичами. Мясо обычного эльфа довольно мягкое и готовить его не то, чтобы очень сложно, но вместе с тем больно уж эти ребята пресные. И ладно, если попадется эльфийка — эти-то натираются благовониями и маслами так, что никаких специй не понадобиться, а вот если это будет мужик, то без приправ обойтись точно не получиться!

Для создания правдоподобного образа людоеда-гурмана парню пришлось вспоминать о кулинарии все, что он когда-либо слышал за свою жизнь и в ход пошли: Редкие пояснения приемной матери, которая в детстве изредка позволяла Мизару поиграть на кухне и попутно рассказывала тонкости в приготовлении того или иного блюда. Рецепты полевой кухни контрабандистов, с которыми парень вел дела в Западном Крае(А из-за масштабных рейдов фарольской стражи, во время которых им приходилось забиваться в норы и тихо там отсиживаться, не жрали эти ребята разве что камни). Удалось вспомнить даже пару орочьих рецептов от приемного сына Халика, которыми тот успел поделиться, пока фаролец отдыхал в Бирке.

— Печень лучше всего тушить с луком на медленном огне — если пламя будет слишком сильным, то снаружи все будет слишком перетомлённым, а внутри наоборот — слишком сырым. И самое вкусное — это уши! Их обязательно нужно аккуратно срезать и зажарить в полном чане масла! — Играя на публику, парень сделал вид, что вспоминает нечто вкусненькое и с аппетитом облизнулся. — М-м-м… Как хрустят эти хрящи на зубах…

На охранявших его темных эльфов было жалко смотреть — вынужденные слушать молодого наемника, дроу то серели, то зеленели, но не могли отойти от пленника, а тот вовсю над ними издевался, придумывая, все более изощренные и подробные рецепты приготовления «сладенькой эльфятинки», от которых любого нормального человека уже давно вывернуло бы наизнанку.