Я слышу чей-то вздох, и тяжесть исчезает.

– Проснись! – просит тот же голос. – Пожалуйста, проснись.

Мои глаза открыты, тело покрыто потом. Я плачу, слезы смачивают мое лицо.

– Это я, – говорит Тайер, его ладонь парит надо мной, а затем он нежно и нерешительно убирает с моего лица потные волосы. – Все хорошо. Со мной ты в безопасности.

Он не просто говорит, что я в безопасности, но подчеркивает, что я в безопасности с ним. Я плачу и плачу и никак не могу остановиться.

– Ты в порядке? – Он гладит мое лицо, его тело нависает над моим. Одно из его колен у меня между ног. Я киваю, моя нижняя губа дрожит. – Твой кошмар… – Он делает паузу и закрывает глаза. Страдание пронзает его лицо. – Это ведь было на самом деле, да? Это воспоминание?

Я сокрушенно киваю. Это единственное, что я способна сделать в данный момент.

– Черт! – рычит он. – Салем.

Я трясу головой. Я не хочу, чтобы он это говорил. Я не хочу это обсуждать. Терапия мне помогла, но остаточные явления никуда не делись – например, мои кошмары. Одни шрамы заживают быстрее, другие медленнее.

– Чем тебе помочь?

– Ничем, – прерывисто выдыхаю я.

Он не в силах это исправить. Никто не в силах. Мне нужно просто с этим смириться.

Тайер смотрит на меня сверху вниз, в его глазах мука и печаль, когда он видит демонов, кружащихся в моих.

– Мне жаль, – говорит он, и его пальцы нежно и бережно гладят мое лицо. – Мне так жаль, Салем. Это не должно было с тобой случиться, никогда. – Он прочищает горло, и на его глаза наворачиваются слезы. – Черт, мне так жаль!

У меня на языке вертятся те слова, которые мы все произносим в попытке все исправить, но если я скажу, что я в порядке, это будет ложью, и мы оба это знаем.

– Можешь меня обнять? – тихим, надломленным голосом прошу я.

Под окном, справа от меня, включается кондиционер, и я подпрыгиваю.

Тайер кивает, тяжело сглотнув.

– Я буду обнимать тебя столько, сколько захочешь.

Он перекатывается в кровати и заключает меня в объятия. Моя нога обвивается вокруг него. Его тепло проникает в меня, и я впитываю каждую каплю спокойствия и нежности. Моя рука скользит по его обнаженной коже, мои пальцы трогают волосы на его мускулистой груди. Одной рукой он берет мою ладонь и большим пальцем рисует на ней круги, снова и снова. Другой рукой он обхватывает мой затылок и нежно его массирует. Я изо всех сил контролирую свое дыхание. Если я начну учащенно дышать, это добром не кончится.

– Дыши, – бормочет он, как будто почувствовав это.

Я зажмуриваюсь и трусь влажным лицом о его грудь.

– Я пытаюсь.

Я обнимаю Тайера. Черт подери. Я словно в какой-то параллельной реальности. Я в его объятиях. Он держит меня.

– Я здесь, – успокаивает он и гладит мои волосы. – Я тебя не оставлю. Ты не одна. – Напоминание о том, что я не одна, наполняет мое существо облегчением. – Я тебя держу. – Я вздрагиваю, когда его губы нежно касаются моего лба. По-моему, он сделал это не осознавая. Он слишком занят тем, что пытается успокоить меня и утешить.

– Прости, – икаю я.

– За что? – Я чувствую, как он наклоняет голову, и неохотно открываю глаза.

– За то, что тебя разбудила.

– Салем! – рычит он. – Не извиняйся, черт возьми. Я, блин, не вынесу, если ты будешь просить прощения за это.

Лишь теперь до меня доходит, что я разговаривала во сне. Следовательно, он в курсе.

О, боже. Я замираю в его объятиях, и он, почувствовав это, пытается отстраниться. Наверное, решил, что я не хочу, чтобы ко мне прикасались. Я вцепляюсь в него, как медведь коала. Я не хочу остаться без его тепла, его нежности.

– Пожалуйста, не думай, что я какая-то не такая. Пожалуйста.

Он прижимает меня крепче.

– Никогда.

Каким-то чудесным образом в святилище его объятий я погружаюсь в сон.

– О, господи! – Я просыпаюсь и кричу от наслаждения, мои бедра трутся о что-то твердое. Оргазм накатывает с такой силой, что в глазах мелькают искры, заслоняя все остальное. Я со стоном спускаюсь с высоты, но бедра продолжают раскачиваться и…

– О, господи! – выдыхаю я по совершенно другой причине и в ужасе фокусирую взгляд.

Гостиничный номер. Мой кошмар. Обнимающий меня Тайер.

Я осознаю, что произошло, и краснею. Моя промежность прижата к его мускулистому бедру, руки – к его груди, а его карие глаза смотрят на меня с восторженным изумлением. Меня охватывает паника.

Я не хочу в это верить. Я знаю, что находилась в полусне, но это не отменяет того факта, что я только что кончила, прижавшись к его ноге. Я прикрываю рот рукой.

– Я не хотела, – бормочу я сквозь пальцы.

– Это…

Я отрываю себя от его тела, одеял, от самой кровати, падаю на пол, хватаю сумку и укрываюсь в ванной. Так он меня не видит, но я все равно не могу избавиться от смущения.

Я хватаюсь руками за край гранитной раковины и наклоняюсь вперед. Я тяжело дышу, щеки покраснели, волосы всклокочены. Я выгляжу так, словно только что хорошенько потрахалась. По-видимому, именно это я и пыталась сделать во сне.

А кроме того, мне приснился кошмар, и ему пришлось меня утешать. Я привезла с собой снотворное и собиралась его принять, чтобы вырубиться и избежать кошмара. Но поскольку обычно я сплю без снотворного, это вылетело у меня из головы.

Я хватаю зубную щетку, смачиваю ее под струей воды и спешно наношу на нее зубную пасту. Я должна привести себя в порядок.

Я заплетаю косу, снимаю пижаму и надеваю свежие шорты, которые взяла с собой, и укороченную футболку с надписью «Любовь повсюду».

Я все еще жду, что Тайер постучит в дверь и спросит, все ли со мной в порядке, или потребует объяснить, что произошло, но я понимаю, что это не в его стиле.

Убирая с лица выбившиеся пряди, я делаю глубокий вдох и поглубже прячу свое смущение.

Я открываю дверь и вижу, что Тайер уже переоделся и защелкивает часы на запястье. Боже, какие у него красивые руки.

САЛЕМ! Ты только что испытала оргазм на ноге мужчины, и сейчас не время думать о его руках! Совладай с собой, наконец!

На столе поднос с кофе, апельсиновым соком, водой и разными блюдами для завтрака, начиная от маффина и заканчивая рогаликом c мягким сыром и несколькими вариантами хлопьев.

– Я сходил вниз, – говорит он в качестве объяснения. – Я не знал, что ты захочешь на завтрак, поэтому взял всего понемногу.

Я беру черничный маффин с посыпкой.

– Спасибо.

Не думай о том, что произошло, твержу я про себя, иначе мне придется снова запереться в ванной.

Я сажусь в углу с начинаю завтракать маффином с апельсиновым соком.

– Ты поешь, и мы поедем. – Тайер уже осматривает номер, даже наклоняется и заглядывает под кровать, чтобы убедиться, что туда ничего не завалилось. Как будто мы пробыли здесь неделю и раскидали свои вещи по всей комнате.

– Ладно. – Я смахиваю крошки на пол. Я чувствую на себе его взгляд. Он наблюдает и будто оценивает мое поведение.

По-взрослому было бы обсудить то, что произошло, но в этот момент я как никогда чувствую себя восемнадцатилетней. Молодой, глупой, неопытной. Я доедаю маффин, допиваю апельсиновый сок и беру свою сумку.

– Я готова. – Он легким движением забирает у меня сумку и перекидывает ее через плечо. – Тебе не обязательно это делать.

– Все в порядке, Салем. – Его взгляд мягкий, никакого намека на отчуждение после того, что произошло ночью и утром. По-моему, он сейчас даже больше открыт, чем прежде.

Я опускаю голову.

– Хорошо.

Тайер загружает вещи в машину, и я сдаю номер, так как он записан на мое имя. Когда я выхожу из вестибюля, его фургон уже стоит у входа, и он настраивает радио.

Я открываю дверь, забираюсь внутрь и слышу песню группы «Уиллоу Крик». Я не выдерживаю и улыбаюсь. Тайер это замечает, потому что он замечает все.

– Что? – невинно спрашивает он. – Вполне сносная музыка.