Глаза Кота грозно сверкнули, и шерсть на холке стала дыбом. Ему явно не понравилось то, что я сказала. Но мне всё равно. Я махнула на него рукой и, развернувшись, пошла куда глаза глядят. Тоже мне, помощник всезнающий. А у самой на душе так кошки скребут, что хочется упасть в эту высокую траву и чтоб никто меня больше не искал. И в тоже время сердце сигналит, что там, где-то, сейчас вершится судьба Орголиуса и всех дорогих сердцу друзей и любимых. Они в опасности, а этот противный Кот, хочет от меня непонятно чего.

— Отсюда нет выхода, милая, — фыркнул Кот мне в спину.

— Выход есть всегда! — бросила ему в ответ я.

— Так что же, считаешь, что ты права? Ведь пока ты развлекалась в Пекельном царстве, кое-что пропустила, — зеленея, сказал кот, оказавшись передо мной.

— Что? — сложив руки на груди, спросила я.

— Твои парни устроили бой, едва не поубивав друг друга. Никогда не думал, что Октябрь может быть таким яростным. Он мог убить Орголиуса, но ему помешала новость о твоих приключениях с Нияном. Бедные, как они извелись от мысли, что самый похотливый житель измерения завладел тобой, — подмигнул Кот.

— Они что? Ты не лжёшь?

— А ты не знала? Ах, бедняжка, — сложив лапы вместе, Кот принял ангельский вид.

— Ничего я не развлекалась. Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить, — рявкнула я, заметив насмешливый взгляд Кота и пошла дальше ища глазами какие-нибудь ключи, подсказки, как мне выбраться отсюда.

— А зачем тогда дала согласие Нияну? Он слишком очарователен, не правда ли? Никто не может устоять перед ним, — не отставал Кот.

— Сгинь, — махнула я рукой, не желая слушать этот бред.

— Обиделась? На правду не обижаются, светоч, — преследовал меня Кот.

— Ты будешь котом ещё сто тысяч лет, если не миллион, — сказала я.

— Это почему же? — принимая золотисто-рыжий оттенок, спросил он.

— Потому что ты не исправим. Быть тебе котом всегда. Вот так, — топнула я ногой.

— Много ли ты понимаешь, — фыркнул он.

— А ты? Способность читать мысли не означает мудрость или какое-то особое понимание вещей, — остановилась я, глядя ему в глаза.

— Я задам тебе один вопрос, и ты должна ответить на него честно. Если скажешь правду, то я тебе помогу, — сверкнул глазами Кот.

— Хорошо. Спрашивай, — приготовилась я.

— Ты должна выбрать, кто погибнет в этой схватке. Октябрь или Орголиус?

— Что значит выбрать? Не хочу я выбирать. Никто не погибнет.

— Не-е-е-т, ты не поняла. Кто-то из них погибнет, и всё зависит от твоего выбора. Это не шутка, светоч. Выбирай, — настаивал Кот.

— Если кто и погибнет, так это буду я! Если эта жертва устроит тебя, то я выбираю себя, а не их, слышишь? — в сердцах выпалила я. Никогда я не смогу выбрать. Что это за выбор такой?!

Кот молчал, изучающе глядя на меня. А я уже плевать на всё хотела. Слёзы потекли, нос опух.

— Выбор всё же придётся сделать, — настаивал Кот.

— Выбирать я должна, видите ли! Ни за что!

— Но, разве это не очевидно, что нужно выбрать Октября, судя из твоих слов? — продолжал издеваться Кот.

— Это ещё почему?!

— Во-первых, он тебе не так дорог, как Орголиус. А во-вторых, ты его избавишь от страданий. Подумай, как это больно, узнать, что твоя возлюбленная выбрала не тебя. Он считай уже живой мертвец, — парировал Кот.

— Ты не кот, а змея какая-то! Хотя нет, даже змеи, и те лучше тебя! Что ты за тварь такая? Любишь решать за других, да? Так вот, что я тебе скажу, никого я выбирать не буду. Все будут жить. И найдут своё счастье. И всё будет хорошо. Точка! А теперь проваливай с моего пути!

— Вообще-то, это ты завалилась в мои владения, сама и проваливай, — фыркнул Кот, вальяжно обходя меня, махнув хвостом возле моего лица.

— Ух, не зря тебя сослали на этот клочок земли. Ты где-то там всех видимо порядком задолбал. Неисправимый, так ещё и с каким-то больным взглядом на чужую любовь и женщин. Тебя выбрали или наоборот, не выбрали?

— Ты ещё здесь? — зевнул Кот, но интерес в глазах был горящий. В нём сидело то, что готово было выпрыгнуть наружу, только нужно лучше зацепить.

— Ты сам сказал, что отсюда нет выхода. Куда же мне деваться? Мир спасать я не могу, по твоей прихоти, — я развела руками в стороны, глядя на него с вызовом.

Кот молчал, усы его дергались, пушистые губы то и дело оголяли один клык. Будто нервное что-то, словно вырывался ответ, но он его тормозил. Наконец-то он взглянул на меня максимально медовым взглядом, но в глубине его глаз я видела другое. Это было похоже на боль, которую он тщательно глушил своим вредным характером.

— Ты выбрала себя. Почему? — спросил он.

— Потому что не могу иначе, — вздохнула я, — как можно выбрать чью-то смерть? Каждый из них мне по-своему дорог, пусть и кому-то моё сердце и душа принадлежит больше чем другому. Я люблю их. Не могу ответить тебе, потому что сама не знаю ответа. Но я никогда не выберу такую участь для Октября, хоть искренне признаю, что люблю Орголиуса. Лучше самой погибнуть, чем принять такую жертву. Никогда себя не прощу, — сказала как на духу.

И тут произошло что-то странное. Из глаз Кота покатились огромные слёзы. Морда его исказилась в страдании. Уши прижались к голове. Он заревел как ребёнок.

— Что с тобой? — не ожидав такой реакции, опешила я.

— Я понял, — навзрыд, проревел он, — почему она не выбрала никого.

— Кто? — изумлённо спросила я.

— Не важно. Благодарю тебя за честность и храброе сердце. Я помогу тебе. Как и обещал. Ты достойна уважения, светоч. Выражаю тебе моё почтение, — стирая слёзы с морды, поклонился Кот.

— Во дела, — прошептала я.

— А теперь, садись на меня! — скомандовал Кот.

— Эм-м, это обязательно?

— Я говорю, садись! Нам миры пересекать. Торопиться надо, пока не поздно! — сказал он.

— Хорошо, — забравшись к нему на спину, чувствовала себя странно, ведь мы были почти одного размера.

— Держись крепко! — воскликнул он, и его шерсть засияла белым цветом, а сам он начал увеличиваться в размерах. Ощущение было, что я уже не на Коте, а на динозавре сижу верхом.

Когти кота стали словно из стали, что с характерным звоном вынутого из ножен меча, выдвинулись из пушистых лап. Подняв свою огромную лапу, он очертил в пространстве круг, и оно раскроилось как материя, испуская яркие искры. Перед нами открылся портал, напоминающий зазеркалье, но это выглядело немного иначе. Каждая пара отражений в коридоре немного отличалась от предыдущей. Будто бы мир отражал сам себя, а следом за ним шла другая, немного видоизменённая локация, и так далее.

— Приготовься, будет не просто, — прорычал Кот, и сиганул внутрь открывшегося пространства, не дав мне опомниться.

Как только мы оказались по ту сторону, раздался страшный рокот, обещая нам неприятности. Это место было похоже на бушующий океан, где волны уходили в бесконечность пространства, огибая один единственный проход впереди. Перекаты низких звуков усиливались, то внезапно приближаясь, то отдаляясь, но я не видела их источника. Кот мчал по кипящим волнам к следующему проходу-отражению, как вдруг перед нами возникла огромная, чёрная трехглавая ворона. Она грозно каркнула, хлопнув крыльями, и хищно блеснула серебряными глазами.

— Как смеете вы пересекать завесу?! Прочь, если не ищете смерти!

— Уймись или не видишь кто перед тобой?! Зачем тебе три пары глаз дали? — грозно рявкнул кот.

Ворона как-то странно заклокотала, будто внутри неё заводится механизм. Глаза её вспыхнули красным цветом и она, устрашающе каркнув, ударила крыльями по воде. Под нами мгновенно образовалась воронка, что стремительно расширялась, обещая большие проблемы. Но Кот быстро среагировал, и не успела я моргнуть, как он сиганул вверх, пролетев над головами вороны.

— Никто не смеет пересекать завесу! — прогремела ворона, и я обернулась назад, увидев, что она разделяется на три части.