Засада какая. Что же делать? Сдувая упавшие на лицо пряди, натянула сапог обратно и пошла, искать дальше. Мне нужно что-то твердое, хоть бы стул какой-нибудь… но ничего здесь нет, сколько ни бродила в поисках.

— Скудная обстановка. Дело дрянь, — констатировала я в тишину тёмного пространства.

Я не знаю, сколько прошло времени, но мне оно казалось бесконечным. Это невыносимо, находиться в неизвестности. Бродить в темноте, не самое приятное занятие, но так я не давала себе возможности пасть духом. Это явно не темница, раз сюда всё же падал свет Луны. Возможно какая-то башня или что-то вроде того.

Спустя какое-то время, я наткнулась на ту самую кровать. Ощупав её руками, осторожно села и стараясь не расплакаться, пыталась думать. А в голове кипели мысли о том, как жестоко меня покинула Всевидящая матерь. Она не откликнулась на мой зов. Мы чуть не погибли! А Октябрь… я только сделала свой выбор, и вот так всё оборвалось жестоко.

— Будь ты проклят, Орголиус! Слышишь меня?! Я тебя не боюсь! — в сердцах крикнула в темноту.

Послышался щелчок, и мой слух мгновенно обострился. Сердце ухнуло, и кровь усиленно зашумела в ушах от напряжения.

— Я давно проклят, — раздался его голос, разлетаясь эхом в пространстве.

Он что, всё это время был здесь?! Наблюдал за мной… или явился на мои слова.

— Зачем я тебе? Чего ты хочешь?! — выпалила я, озираясь по сторонам.

— А тебе разве не поведали Великие матери? — в его голосе послышалась ухмылка.

— Покажись. Неприлично прятаться при серьёзном разговоре или ты боишься? — зачем-то сказала я, уже мысленно жалея о своих словах. Я не хотела его видеть.

— Хочешь увидеть меня? — вкрадчиво произнёс он.

— Да… — ответила зачем-то я.

— Зря, — разочарованно произнёс он, и вновь раздался щелчок.

Комната озарилась светом живого пламени. По центру засветился камин. По стенам затанцевали огненные отражения, и я смогла рассмотреть это место уже лучше. Это был огромный зал. Неудивительно, что я так долго бродила в поисках по нему, да ещё и в кромешной темноте.

— И, что дальше? Ты убьёшь меня? — спросила я, так и не увидев его. Он где-то скрывался от меня.

— Ты хочешь умереть? — иронично прозвучал его вопрос.

— Нет. Я хочу жить. А чего хочешь ты? Что тебе нужно?

— Того же, что и ты, — немного помолчав, ответил он, так и не показавшись.

— Хочешь спасти мир от зла? — теперь ирония звучала в моём голосе, хотя мне было вовсе не до смеха.

— А что есть зло? — отбиваясь эхом от стен, раздался его голос.

— Нехорошо отвечать вопросом на вопрос. Но, я отвечу. В этой истории, зло — это ты, Орголиус.

— Уверенна? — раздался его шёпот чуть ли не над ухом.

Вздрогнув от неожиданности, оглянулась по сторонам.

— Перестань играть со мной. Ответь, чего ты хочешь?

— Всё просто. Мне нужны Кристаллы Вселенной. И ты мне поможешь их найти.

— Чтобы что?

— А это уже не твоё дело, светоч. Ты рождена для этого, остальное мимо.

— А если я откажусь тебе помогать?

— Не посмеешь, — его голос прозвучал коварно, забираясь под кожу мурашками.

— С чего такая уверенность?

— Ты земная Суть, — ответил он.

— Что это значит?

— Смотри, — сказал он, и вновь раздался щелчок.

Передо мной возникла сфера холодного света, которая начала расширяться в плоскость, показывая, словно на экране кота Гелиодора, а затем Сириуса. Моё сердце подпрыгнуло от радости, что они живы, но тут же замерло.

— Хочешь увидеть своих друзей? — вкрадчиво спросил Орголиус, и сфера растворилась в воздухе.

Я кивнула головой в ответ, чувствуя, что сейчас расплачусь. Не хотела показывать ему своих слёз. Он не достоин видеть их!

— Это и значит, что ты земная Суть. Ты не откажешься от друзей, хотя они легко бы отказались от тебя.

— Не правда! Ты лжёшь, — выпалила я.

Огонь в камине ярко вспыхнул, словно среагировал на мои эмоции.

— Так ты согласна? — вкрадчиво раздался его голос где-то рядом.

— Разве ты мне даёшь выбор? — сложив руки на груди, старалась сдерживать накатившую дрожь.

— Выбор есть всегда, но не каждый знает, как его принять, — ответил Орголиус.

— Ты знаешь, что я не хочу тебе помогать. С какой радости я приму такой выбор? Ты убийца!

— А ты спасительница. Пришла в этот мир вершить суд? — вновь слышалась насмешка в его голосе и меня ещё сильнее затрясло.

— Если бы ты знал, что такое любовь, то мы бы с тобой сейчас не сидели в этом мрачном месте! Ты жестокое чудовище! — в сердцах крикнула я.

Огонь в камине ярко вспыхнул и мгновенно погас.

— Не больше чем ты, светоч… ведь мы оба знаем, к чему привело твоё предназначение. Разве не чудовищно потерять родителей благодаря дару Всевидящей матери? Это ли любовь? Или пара поцелуев с духом стихий затмили твой разум, м-м-м? — холодно спросил он.

— Замолчи! Ты не имеешь права говорить о моих родителях.

— Конечно. Ведь ты поверила, что тебя тут ждали тысячи лет, чтобы справиться со мной. А сами не могли? Великие Сути, рождённые огнём, ждали земную особь. Забавно. Девчонка с Земли, должна справиться с тем, чего не смогли добиться ни Великие матери, ни духи природы, ни маги, никто из перворожденных. Они послали тебя исполнять грязную работу, боясь запачкаться. Не находишь?

— Я тебе не верю, — прошептала я, чувствуя его правоту. Он испытывает меня, но я выстою.

— Подумай над моим предложением, если тебе дорог Гелиодор и лебер. Ты сможешь их увидеть, как только перестанешь сопротивляться.

— В любом случае я их увижу, — дрожа, сказала я, скорее сама себе, чем Орголиусу.

Он ничего не ответил мне. В камине вновь загорелся огонь. Как я поняла, тёмный ушёл. Больше не ощущалось его присутствия, и он не говорил. Чувствуя бешеную усталость, я легла на кровать, завернувшись в гладкое покрывало. И, глядя на танцующие языки пламени, забылась во сне.

Орголиус

Он оставил её одну, так и не решившись показаться. Ожидания от пробуждения пленницы были оправданы. Она излучала столько энергии, что Орголиус был не в силах долго находиться в её обществе. Заполучив светоча в своё распоряжение, он не ожидал, что её эмоции так захлестнут его. Покажись ей на глаза, неизвестно, что могло произойти. Она всё также сильна, даже без даров Мирового Змея и короля огненных гномов.

В тронном зале он заметил, что из клетки на него пристально глядят зелёные глаза. Гелиодор молчал, но его эмоции парили в пространстве.

— Говори, — сказал Орголиус.

— Что ты с ней сделал? — не скрывая злости, прошипел кот.

— С ней всё в порядке.

— Если ты обидишь её, то… — зашипел кот Гелиодор.

— Ты всё ещё жив лишь благодаря ей! — воскликнул Орголиус.

— Ты хоть в курсе, что она живая, в отличие от тебя? Она человек, тёмный ты кусок материи. Ей необходимы пища и тепло. В таких условиях, — кот многозначительно окинул взглядом зал, — ей будет плохо!

— Закрой пасть, более тебе слова не давали! — разозлился Орголиус.

— О, вы только посмотрите. Ты снова чувствуешь? — с интересом отметил Гелиодор.

— Молчи! — воскликнул Орголиус и щёлкнул пальцами, что кот лишился голоса.

Гелиодор зацепил его своими словами. Орголиус, поглощённый собой, чуть не забыл, что человек в его условиях быстро зачахнет. Кот его жутко раздражал, но был прав.

Отправившись обратно в выделенную светочу обитель, он нашёл девушку спящей. Она лежала на огромной кровати, поджав колени к груди, скомкав в руках шёлковое покрывало. Явно замёрзла. Но, ему был неведом холод, и понять эти ощущения ему было сложно. Решив усилить жар пламени в камине, стал наблюдать за светочем. И сам того не желая, уловил волны её сна. Он слушал их, поглощённый без остатка. В них было столько жизни, как вдруг она начала просыпаться, и это его спугнуло.

Взбудораженный порцией эмоций, он принялся за дело. Нужно подготовить замок для его новой жительницы. Такую работу он не собирался никому доверять, зная, что все и каждый могут его предать. Заботиться о безопасности придётся самому. Секретные ловушки, предотвращающие побег, должны быть известны только ему.