Но, в ответ тишина.

Страх, ледяным ветром сковал тело. Поборов себя, всё это внезапное бессилие, я силой мысли вышиб дверь и вошёл в спальню.

— Аделина… — какой-то чужой голос вырвался из моего горла, но я сам себя уже не слышал. В мыслях гремела гроза.

Её не было.

— Сезар!

— Да, повелитель! — мгновенно возник передо мной прислужник.

— Где она?! Почему её здесь нет?!

— Повелитель, я думал, она с вами, — испуганно ответил тот.

— Ищи! Немедленно! Всех поднять на поиски!

Прислужник исчез, а я остался один. Осмотрев все комнаты, я потерял контроль над собой. Крушил всё, что попадалось на пути. Я был таким живым, а теперь умираю. Я чувствую, что это конец, и мой свет меня покинул. Но, почему? За что?!

Я не чувствовал её вибраций. Их нет. Они исчезли так, будто их никогда и не было здесь.

За что ты так со мной любовь моя?!

— Повелитель! Её… нигде нет, — с ужасом в глазах сказал явившийся Сезар.

— Я так и знал, — схватившись за голову, еле вымолвил я, не понимая, что делать дальше.

— Повелитель…

— Пошёл вон! Иначе тебе не жить, — прогнал Сезара, понимая, что сейчас разорву его.

Монета. Она использовала её для побега. Этот проклятый кот, он подсказал ей как им воспользоваться.

При первой же возможности, она ушла. Значит, лгала?

Она сбежала! Бросила меня!

ОБМАНУЛА! БРОСИЛА!

В сознании бились эти слова, сводя меня с ума. Боль сводила меня с ума!

Я бился и метался, не слыша сам себя от горя, что истязало остатки жизни в теле.

Стоя перед последним целым зеркалом в ванной комнате, разорвал ткань на груди, желая избавиться от этого… мне больше не нужно ничего. Достав из кармана перчатку, надел на руку. Острые наконечники проткнут плоть с лёгкостью. И нечего жалеть. Я готов.

Тело не чувствует боли, но сердце как испуганная птица трепыхается в груди в последних попытках доказать свою надобность, пока остриё медленно направляется к нему.

Руки в серебре. Такая у меня кровь. Чёрный кафель пола тоже засеребрился. А сердце, почему-то выглядит как золотистый камень, что стремительно темнеет в моих руках.

— Так тебе и надо, — сказал я, приблизив остриё к сердцу.

— Повелитель, не надо! — воскликнул внезапно явившийся прислужник.

— Прочь! — взмахом руки вышвырнул его и захлопнул дверь.

— Повелитель, прошу вас! Это ошибка! — не унимался за дверью Сезар.

— Это ошибка, — прошептал я.

Уже потемневшее сердце слабо мерцало золотистым светом на ладони. Оно болело. Оно погибало. Так чего ждать. Я сам хозяин своей судьбы.

Холодная сталь плавно пронзила сердце.

— Я отпускаю тебя, Аделина, — прошептал я, ожидая смерти.

Но, боль не ушла. Всё стало только хуже.

Зеркало треснуло и разлетелось на миллиарды осколков, что жадно впивались в кожу. Яркая вспышка ослепила глаза. Жар ударил в лицо. Огонь охватил моё тело.

Нарушил клятву! — раздался грозный безликий голос.

Сгоришь в сомнениях… сгоришь в неведении… мы огонь… мы решаем… — зашептались отовсюду голоса.

— Хватит! Дайте мне умереть! — кричал им, но они имели другие планы.

Не ты решаешь… она… только она… — прошелестели голоса.

— Её выбор очевиден! — корчась от боли, хрипел я, пытаясь доказать своё право поставить точку этой истории. Но огонь был непреклонен. Он безжалостен и выполняет волю Всевидящей матери.

Сердце должно быть на своём месте, — прозвучал грозный безликий голос.

Пламя отпустило меня, и стояло напротив, будто ожидало моих действий.

— Зачем? — ощущая бессилие, прошептал я. — Зачем оно мне?

Пламя трансформировалось в пристальный взгляд. Глаза, которые прожигают каждую частичку существа. Они видят всё, что ты прятал даже от себя.

Мне было всё равно. Я не видел смысла. Пусть делает со мной, что хочешь, но это проклятое сердце не вернётся в моё тело.

Огненная рука направилась ко мне.

Прими его. Клятва священна, — схватив меня за руку, молвил огонь.

Оно поглощало мою волю, заставляя вернуть сердце в грудную клетку. Как больно! Я… не могу…

Но, пламя всё решило. Ткани срастались, запечатывая источник страданий внутри меня.

Клятва нерушима… помни это и… живи… — раздался шепот голосов со всех сторон, и осколки зеркала поднялись в воздух, собираясь в целостную гладь. Будто время повернулось вспять. Пламя исчезло в Зазеркалье, оставив меня в покое.

— Я проклят, — лёжа на полу, прошептал в тишину, пока неописуемая боль волной разливалась по каждой клетке моего существа.

Светоч

Мы вышли из портала морфоксов в Игмеральде. Пушистая братия радостно визжала, проскакав вперёд нас по сочной траве.

— Думаешь, здесь безопасно? — спросила Гелиодора.

— А мы здесь не задержимся, — подмигнул волшебник, поправив свой цилиндр на голове. Он явно был счастлив обрести прежнее тело.

— Орголиус будет меня искать. Нам нужно уходить отсюда, пока он не наведался в город. Хватит уже народу Игмеральда испытаний.

— Ты так и не сказала, что произошло, — внимательно глядя на меня, спросил Гелиодор.

— Это уже не важно, — отмахнулась я, чувствуя, как начинает трясти от этого вопроса.

— Дело твоё, дорогая. Но гляди, чтобы накал сердечный не испепелил душу. Иногда достаточно поделиться проблемой…

— Куда нам идти? — настойчиво перебила его речь, глядя в изумлённые глаза волшебника.

— К гномам. К Мировому Змею. Нам нужно найти второй кристалл раньше, чем его найдут Орголиус и Сирин, — ответил он, а меня едва не перекосило от последнего имени. И это не ускользнуло от внимательных глаз Гелиодора.

— Не найдут, — фыркнула я, и пошла вперёд.

Это теперь дело принципа. Найти кристаллы и… забыть это приключение, вернуться домой, в свой мир. Хватит с меня любви.

Шла вперёд, чуть ли не бежала, желая, чтобы Гелиодор не увидел моих слёз, что предательски выползали из глаз. Неудержимые струйки чистого отчаянья, предательства любимого… нет, не человека. Чудовища. Это же сколько нужно было выдумать, провернуть, чтобы я проверила, полюбила этого подонка. А говорил, что я его душа. Такая красивая ложь. Какая же я дура. И ведь поверила, и до сих пор хочется верить, но я понимаю, что это глупость.

— Дорогая, погоди! — сказал Гелиодор, нагнав меня. — Я едва угнался за тобой на своих двоих. Знаешь ли, не привык ещё после четырёх лап. Смена облика имеет свои побочные эффекты.

— Прости, не подумала.

— Ты готова? — спросил он, обеспокоено глядя на меня.

— Конечно, — изобразив настрой, дёрнула плечами и с вызовом посмотрела на него, — я уже знаю чего ожидать.

— Ладно, — с подозрением глядя на меня, Гелиодор дотронулся тростью до одного из кристаллов, что стояли по бокам золотых ворот, ведущих в Гномью гору.

Долго ждать не пришлось. Ворота плавно распахнулись, являя нам тот замечательный звуковой коридор, по которому навстречу к нам торопился рыжебородый Исгерфер.

— Друзья! — расставив в стороны сильные руки, воскликнул он, крепко обняв нас. — Как? Как вы оказались здесь, ведь тёмный похитил вас! А мы готовили легион. Да, мы собирались навестить его, чтобы вызволить вас, — ударяя себя кулаком в грудь, эмоционально делился с нами Исгерфер.

— Не здесь, — намекнул ему Гелиодор.

— О, да! Проходите скорее, — буквально затолкнув нас внутрь, король огненных гномов зорко выглянул наружу и запер ворота, наложив следом на них магическую печать.

— Мы сами не ожидали, что окажемся здесь. Плана не было. Всё произошло внезапно, — сказал Гелиодор.

— А, как ты вернул свой облик? — изумился Исгерфер.

— Это тоже часть неожиданного побега. Всё дело в морфоксах. Они помогли, — поправив усы, ответил Гелиодор.

— Эти ребята непредсказуемы. Никогда не знаешь, что от них ожидать. Они же не управляемые! Как вспомню, так вздрогну, как они пробрались к Мировому Змею, когда он спал. Их не прогнать. Ох, и потрепали же они тогда нас, й-е-е-х! Но, раз они спасли вас, теперь я их уважаю, — эмоционально выдал Исгерфер, потрясая густой рыжей бородой, положив массивную руку на сердце.