— Вот же дурная! Отвяжись! — выругался Кот, прорываясь сквозь разбушевавшийся космический океан к следующему проходу.

— Она разделилась на три части, — оповестила я Кота.

— А вот это плохо, — ответил он.

— Кто это и почему преследует нас? — вцепившись в шерсть Кота, держась чтобы не снесло, вопрошала я.

— Игрушка моей возлюбленной, — ответил Кот на бегу.

— Кто? — изумилась я.

— Страж порядка. И если мы не проскочим, то нас ждёт вечное забвение, — добавил Кот.

— Неужели нельзя было выбрать другой, более безопасный путь?

— Нет. Потому что он единственный отсюда. По крайней мере для меня! — ответил Кот, внезапно подпрыгнув, что я едва не слетела с него.

Две вороны выставив смертоносные когти, налетели на нас с двух сторон, едва мы успели увернуться, как вдруг сверху атаковала третья, вцепившись в морду Кота. Мне стало страшно от его рёва, который был наполнен болью.

— Отстать от него! Пошла вон! — в сердцах выпалила я, ударяя кулаком по её лапе.

Я понимала, что против этой вороны, я как муравей против слона, но ужас за кота и за себя, заставлял меня действовать. Кот взмахнул гигантской лапой и вцепился когтями в ворону, оторвав её от своей морды и повалив в бездну океана, пока та яростно хлопала крыльями, утопая. Но тут же налетели две другие вороны, яростно атакуя нас.

— Дурные создания! Мир вот-вот рухнет, а вы… — не успел он договорить, как одна из них вновь вцепилась в его морду когтями, а другая била крыльями по воде, вновь вызывая водоворот под нами.

— Отпусти его! Он мой проводник! Я светоч, мы идём за Кристаллами Вселенной! — воскликнула я, в надежде, что это сработает.

— Мне плевать кто ты! Никого не пропущу! Вас ждёт смерть за нарушение правил! — противным скрипом раздался голос вороны.

Кот боролся изо всех сил, пытаясь отцепить от себя чокнутую птицу, но тут из воды вынырнула третья ворона и тоже накинулась на нас. Они ранили его. Кот застонал и захрипел, они сжимали его голову своими страшными когтями. Чувствуя безысходность, я вспомнила три слова и недолго думая, произнесла их: Виль мьюр друнн!

— ВИЛЬ! МЬЮР! ДРУН! — что было сил, до звона в голове прокричала я, взывая к тому, кто может нас спасти.

— Мировой Змей, помоги нам, прошу! — меня трясло от наплыва эмоций.

Ворона, что хлопала крыльями, вдруг замерла, опустив свою любопытную голову глядя вниз в образовавшийся водоворот. Из его недр доносился необычайный гул, от которого у меня заёкало в груди. Это он. Он услышал меня!

— Мьёр даар гурн! — зычно раздался из недр голос Мирового змея, что означало, как я помню, «моя светлая посланница».

Ворона выставила свои когти над водоворотом и раскрыла клюв, чтобы каркнуть, но не успела. Змей вынырнул из недр и проглотил её в одно мгновение, не успела она ничего вякнуть. Вороны, атаковавшие Кота, в ужасе за свою подругу с криком вспорхнули вверх, но тоже не успели скрыться. Змей настиг их в мгновение ока, проглотил и нырнул в бушующий космический океан.

Кот ослаб, и просто бултыхался на волнах, практически без чувств, лишь слабо двигая веками. Я гладила его, теребила, пытаясь поднять морду, что тонула в воде. Я боялась, что он захлебнётся и погибнет.

— Кот! Очнись! Ну, давай же, милый, приди в себя! Прошу тебя, не сдавайся, — тормошила его, но он слабо реагировал на мои мольбы. Шерсть его уже не светилась, она померкла, что приводило меня в ещё больший ужас.

Взбесившийся океан захлёстывал нас волнами. В попытках растормошить Кота, я едва не упала в воду. Но, тут Мировой змей резко вынырнул из воды, и ударил по ней хвостом, что образовавшийся шторм мгновенно утих. Наступил полный штиль. Океан растянулся неподвижным зеркальным полотном, и змей внимательно посмотрел сначала на меня, а затем на Кота.

— Ему плохо. Помоги, прошу, — простонала я, волнуясь за жизнь Кота.

Змей приблизился к нам и, открыв пасть, подул светящимся ветром, который вихрем окружил нас. На моих глазах раны Кота затягивались, и он дёрнув ушами, распахнул глаза. Шерсть его вновь ярко засверкала.

— Благодарю, — промолвил Кот, увидев внимательный взгляд змея. Тот сверкнул глазами и величественно кивнул головой в ответ.

— Ла-а-горд мьёр даар гурн! — сказал Мировой змей, и растворился в пространстве.

— Он сказал: прощай, моя светлая посланница, — тихо сказал Кот. — Вы получается с ним друзья?

— Что-то вроде того, — прошептала я, неосознанно гладя мягкую шерсть Кота, искренне радуясь, что он жив.

— Ты боролась за меня… почему? — как-то странно спросил Кот.

— Дурацкий вопрос, не находишь? — опомнилась я.

— Действительно, — с улыбкой в голосе, молвил он, и двинулся вперёд к следующему проходу, в котором сиял теплый жёлтый свет.

— Что там? — настороженно спросила я.

— Огненная земля. Там второй кристалл.

— И что, мы просто придём и возьмём его или нужно к чему-то готовиться?

— Там и узнаем. Судя по твоим способностям, огонь тебе не враг. Проблем быть не должно.

— Как знать… — вздохнула я, во все глаза всматриваясь в приближающийся портал.

Кот пересёк его в один прыжок, и прохлада предыдущего места сменилась жарким дыханием нынешнего. Мы оказались на ярко-рыжем каменном плато, из которого местами били как фонтаны языки пламени. Небо здесь было цвета марганцовки, но светилось тысячами ярких огоньков. Я понимала, что это не звёзды. Особенно тогда, когда они начали сыпаться вниз, сначала красиво и плавно. Но затем это действо превратилось в дождь из огненных искр.

— Не бездействуй, иначе мы сгорим! — выпалил Кот, перескакивая с места на место, уворачиваясь от огня.

— Что делать?

— Приручи его! Ты же избранная пламенем!

Я в растерянности взглянула на свои руки и тут же обнаружила на пальце подаренное Мировым змеем кольцо, которое у меня отобрали. Серебристая змейка сверкнула глазками и, шевельнувшись, коснулась татуировок на руке.

— Вс-с-спомни, — шепнула она, и меня как током ударило. В сознании возник образ меня маленькой, что щёлкая пальцами, управляла огоньком на ладони.

Кот метался из стороны в сторону, пытаясь не обжечься, а я спрыгнула с него, надеясь, что мой план сработает.

— Ты куда?! — спросил Кот.

— Спрячься. Вернись к океану, — ответила я, выставив над собой руки глубоко дыша. Я надеялась, что сейчас пойму как мне усмирить огненную стихию.

— Нет уж, я останусь. Жаль, ведь мне нравился этот облик, — сказал он, и начал меняться на глазах, становясь золотым, как огромная статуя.

Моё восхищение его новым обликом мгновенно сменилось горячей вибрацией в груди. Мой кристалл пробудился, и меня словно магнитом начало тянуть вперёд. Тело послушно следовало внутреннему зову. Кончики пальцев начали покалывать, а за ними это ощущение перебросилось выше, и я увидела, что мои татуировки, символы и узоры, загорелись золотым свечением.

Я взмахнула руками, ощущая готовность взлететь, как это было с синим пламенем, но произошло другое. Искры повторили моё движение и раздвинулись в стороны, словно шторы, открыв перед нами безопасный проход. Кот выразил своё восхищение, но в следующий миг перед нами материализовались высокие огненные стражи. Они грозно выставили перед собой щиты, от которых исходило ослепляющее свечение.

— Проклятье! — рявкнул кот за спиной, — Эти ребята не рады нам.

Мы ничего не видели, ослеплённые ярким сиянием. Я закрыла лицо руками, ощущая, как сильно начали гореть мои веки. Дышать стало тяжело, будто в лёгких поселился огонь.

— Смерть заблудшим! Только избранным дозволен сей путь! — грозным хором раздались голоса стражников, к которым прибавились звуки металлических ударов, будто били молотами в небесной кузнице.

— Идиоты, она и есть избранная пламенем! — прорычал Кот.

— Пусть докажет! — точно раскат грома раздался ответ.

— Милая, докажи этим чурбана кто ты, пока я не ослеп, — простонал Кот.

Пока они говорили, я пыталась совладать с внутренними изменениями, что грозились вырваться из меня взрывом вулкана. Кровь в венах кипела точно лава. Моё тело менялось, сознание горело. Опустив руки, я стояла, прислушиваясь к шёпоту, что доносился сквозь гул ударов молота.