— Почему ты не рассказал это мне раньше, — Дэмин не любил быть пешкой в чьей-то игре, впрочем, как и любой другой человек, — ты считаешь, что мне нельзя доверять?

— Нет, ну что ты, — засмеялся Гувэй, — ты же понимаешь, что я, как и судья, обязан хранить информацию от посторонних. Я просто не мог взять и все рассказать, особенно учитывая, что у меня нет каких-либо доказательств причастности того чиновника к данному преступлению. Это могло выглядеть как клевета.

— Я рад, что все прояснилось, — после недолгой паузы ответил Дэмин. С одной стороны, он и вправду был счастлив, что не обрел в лице Гувэя врага, но с другой стороны, и другом теперь его было сложно назвать. Какое-то странное чувство после всего случившегося закралось к нему в душу и не позволяло больше быть открытым с этим человеком. Выходит, что Гувэй все эти годы притворялся простаком, обманывая своих друзей. Конечно, многие сыновья знатных семей отыгрывают те или иные роли, но не в кругу же близких людей.

— Если мы все обговорили, то давайте вернемся к делу, — Гувэй посмотрел на Дэмина, видя, что тот погрузился в размышления, — я выяснил, как господин Лян покинул стены нашей тюрьмы. Как я и говорил, сбежать он не мог. Его выкупили. Он отбыл большой срок, и по закону его могли выкупить, а он должен был покинуть Синтору и больше никогда не возвращаться. Это произошло в тот же день, когда отбыла джонка. Стражник, оформлявший выкуп, сказал, что не может точно описать человека, принесшего деньги. Разве что меч тот носил на правой стороне. Остального он не запомнил.

Дэмин нахмурился. Снова тот странный человек фигурировал в этом деле. Кто он такой? Просто наемный слуга? Возможно, слуга как раз того чиновника, который стоит за всем этим?

— Конечно, скудная информация, — Гувэй допил чай и отставил чашку, — но кое-что в ней все же было интересного. Я приказал канцелярии найти ту связку денег, которой оплачивали выкуп. На ней были деревянные символы.

— Воды, огня и земли? — тут же оживился Дэмин.

Гувэй короткой кивнул, подтверждая сказанные слова.

— Мингли, — молодой судья взглянул на своего мечника с надеждой, — скажи, что тебе удалось что-то узнать у начальника портовых складов.

— Удалось, — довольно улыбнулся Мингли, — это связка господина Ли. Владельца компании ТанЛинСя.

— Пора уже, наконец, дойти до этого человека, — решительно заявил Дэмин.

Дэмин нервно расхаживал по своим покоям. Он не мог продолжить расследование, пока не наступит утро. Конечно, можно было воспользоваться властью Ведомства Безопасности и ворваться ночью в дом Лина, но если тот окажется непричастен, или если они не смогут добиться от него правды, то не вызовет ли подобное поведение слишком громкой огласки? Что, если тот, кто стоит во главе всего этого, испугается и сбежит? Или что, если он решит действовать необдуманно и быстро, и тем самым они спровоцируют мятеж? Необходимо поступать разумно и не давать повода противнику думать, что они находятся в столь отчаянном положении, что готовы врываться в дома граждан по ночам. Пусть думает, что они по-прежнему блуждают в потемках.

Пусть вообще не думает, что это дело у них продвигается.

Летние жаркие ночи всегда казались Дэмину излишне долгими. Теперь же это время и подавно словно замерло на месте, сколько бы кругов он ни прошел по периметру комнаты.

— Необходимо успокоиться и обдумать всю полученную информацию, — вслух проговорил молодой судья, который действительно в последнее время стал излишне торопливым и нервным, — Кто-то наверху замыслил сотворить мятеж. Он выкрал каким-то способом оружие и доспехи синторских воинов и направил их в Тивию на джонке господина Ши. Выходит, что ситуация с госпожой Сюэ и ее побегом была лишь удачным стечением обстоятельств для мятежников. Срочное отбытие джонки, лучшие ящики, которые сохранят в целостности груз и продажный капитан. Господин Лян работал на этих мятежников и возглавил джонку, а заодно похитил свою возлюбленную, — Дэмин бросил взгляд на пальцы, которые загибал, когда озвучивал каждый перечисленный факт. И замер, — похитил возлюбленную, которую зачем-то потом предал?

Дэмин сел на стул и обхватил голову руками.

Похитил чтобы предать? Ради чего? Ради мести господину Ши за то, что тот упрятал его в тюрьму? Они вместе с госпожой Сюэ обдурили торговца, и это потешило самолюбие Ляна? И зачем его выкупил из тюрьмы господин Лин? Ведь расплатились именно его связкой монет. Но почему Лин и Ши говорили о любви к Сюэ на суде? Выходит, эта девушка обдурила всех, чтобы быть с Ляном, который ее предал?

Дэмин отказывался верить, что такое сильное чувство, как любовь, способно разбиться о преграды в виде разочарования в людях и жажде наживы.

Разбудить бы сейчас Мингли, тот бы точно смог разобраться в этом странном любовном треугольнике. Наверняка демон уже имеет свою теорию, которой по-прежнему не делится с Дэмином. Ведь о том, что господин Лян не находится в тюрьме, Мингли точно знал еще в самом начале. Тогда, во время разговора в судейском архиве, демон спрашивал о судьбе этого господина и хитро улыбался, говоря, что у него есть догадки.

Этот наглый, самоуверенный демон даже ни разу не открыл свои мысли Дэмину. Но, тем не менее, именно он был тем, кто дважды спасал ему жизнь. Именно Мингли раскусил истинную личину Гувэя. Его друг оказался человеком, которого Дэмин совсем не знал. Как не знал и то, что делать с этим открытием, и как относится к Гувэю теперь. И почему демон выходил во всей этой истории самым честным и преданным? Еще одна загадка, которую не мог понять молодой судья.

— Что ж, я и вправду плохо разбираюсь в людских сердцах, — тихо усмехнулся Дэмин, вспомнив, как его в этом укорял Мингли, — да и в демонах я тоже мало что смыслю.

— Господин, — тихий и нежный голос прозвучал за дверью комнаты, — я вижу, что вы не спите. Позвольте мне войти.

Дэмину не очень хотелось сейчас вновь успокаивать наложницу брата, — а именно ее голос сейчас прозвучал, — но если он прогонит Рию или притворится спящим, то выглядеть это будет недостойно и низко. Бедная девушка, наверное, пребывает в жутком волнении из-за полного неведения того, что творится. Как может он сейчас ее прогнать?

— Да, можешь заходить.

Подобно струящемуся водяному потоку, тонкий шелк платья подчеркивал все достоинства ее изящной фигуры. Если бы Дэмин был из тех, кто излишне падок до женского тела, то он бы давно томился муками зависти к собственному брату. Жаль, что ни роскошные волосы цвета меди, ни глаза изумрудного цвета, ни хрупкая фигура не могли повлиять на отношение матушки к этой бедняжке. Вся данная природой магия бессильна перед любовью женщины к своему сыну или ее стремлениям поддержать и возвысить ранг отпрысков. Безродная простушка — не лучшая партия для ребенка из знатной семьи. Остается лишь надеяться, что Джан аккуратно и умно выберет себе жену и та не станет измываться над наложницами. В противном случае, Рие можно лишь посочувствовать.

— Прошу меня простить за такой поздний визит, — наложница чуть склонила голову, но не отвела взгляда от Дэмина, — я знаю, что вы очень заняты, но мое сердце полно волнениями и переживаниями. Сложно пребывать в неизвестности, особенно тогда, когда на кону стоит жизнь ваша брата.

— Не беспокойтесь, мы уже близки к разгадке, — слукавил Дэмин.

— Я верю вам, — ее губ тронула мягкая, но грустная улыбка, — но все же, может быть, вы скажете хоть что-то еще? Вы виделись с Джаном? Как он там?

Дэмин отрицательно покачал головой.

Ему не позволили увидеть своего отца и брата. Того требовал закон, дабы если они действительно виноваты в том, в чем обвиняются, то встреча с родственником может нести в себе угрозу. Обвиняемые могут найти способ избежать наказания или постараться выйти на контакт с заговорщиками. Поэтому такие встречи были недопустимы. Даже для молодого судьи. Что было обидно и неприятно. Гувэй знал, что Дэмин человек чести, и все равно не позволил тому свидеться с отцом и братом. Хотя обвинения держатся на соломинке. Когда Дэмин шел на встречу со стражником Речных Ворот, что пропустил джонку, он считал, что после отправится вновь к градоначальнику и предоставит теорию, согласно которой подвеску семьи могли подделать. Да, такое сотворить не просто. Штампы для подвесок семей хранятся только у главы семьи, но умелых мастеров всегда хватало в Синторе. И пусть наказание за подделку столь страшно, что обязано отпугнуть даже о мысли об этом, но когда на кону стоит вооруженный мятеж, то чего еще страшиться? Дважды умереть нельзя. Но после того, как Дэмин узнал, что именно его подвеска была использована для пропуска джонки, молодой судья поостерегся выдвигать преждевременные теории о фальсификации улик.