Дэмин недовольно посмотрел на Мингли, все еще ощущая сильную боль в голове после удара лбами. Он с трудом сдерживал желание выказать свое негодование и тушил разбушевавшуюся злость, напоминая себе, что господин отвечает за все поступки своего слуги. Если тот необразован и плохо воспитан, то разве в этом не вина господина?

— Нам необходимо установить правила, — сурово заявил Дэмин, явно смирившийся с тем, что они упустили капитана.

Мингли мысленно улыбнулся. Когда у его господина что-то не получалось, тот начинал ударяться в упорядоченность всего и всех. Он буквально прятался за правилами, обычаями, нормами и всем тем, что обращало хаос в структуру.

— Впредь не двигайся с места, пока я тебе не скажу, — приказал молодой судья, но демон оглядывался по сторонам, словно надеясь, что моряк окажется глупцом и засядет где-то поблизости за кучей мусора, — ты меня слышишь?

Ответом Дэмину послужила странное тихое насвистывание. Демон проигнорировал слова и неторопливо двинулся вперед по улице, словно его господин был истеричной барышней, что требовала купить себе очередную безделушку, и потому сказанное им не стоило внимания.

Молодой судья вновь ощутил вспышку гнева. Она походила на то чувство, что испытывают сыновья богатых родителей, когда им покупают их первого коня, а тот ни в какую не считает нужным признавать их своим господином. Обида и досада.

Дэмин быстрыми шагами последовал за Мингли, еще не зная как, но желая напомнить тому, кто есть кто. В этот момент из узкого темного прохода между домами выскочил мальчик. Он был одет, как и все обитатели бедного квартала. Сшитые из разных тканей и усыпанные заплатками штаны, в которые заправлялась не менее жуткого вида рубаха.

— Знаешь капитана, который тут живет? — обратился к нему Мингли.

— Да, господин, — ответил мальчишка.

— Найди мне его, — демон вложил в грязную ладонь мальчонки пару медяков, и тот исчез так же, как и появился, подобно серому грызуну.

Дэмин удивленно вскинул брови, позабыв о том, зачем так спешил к своему мечнику.

— Когда ты успел здесь со всеми познакомиться?

Молодой судья был уверен, что просто так ни один житель этого квартала не будет исполнять то, чего хочет богато одетый господин, даже за приличные деньги. Скорее всего, его просто обманут и обкрадут.

— Я же слуга: ты спишь, я работаю, — улыбнулся Мингли, — и да, не злись, я слышал, что ты мне говорил. Просто, как видишь, был занят.

Дэмин обреченно вздохнул. Демон не понимал, что подобного рода заявление — еще большее оскорбление для любого господина. Как мечник, может быть, чем-то занят, если с ним говорит его господин?

— Ты хочешь сказать, что ходишь по ночам в злачные места? — Дэмин решил, что нет смысла продолжать читать Мингли нравоучения, и поинтересовался важной деталью, о которой не догадывался ранее, — это потому ты утром такой невыспавшийся и злой? Играешь в азартные игры и не всегда везет?

Они медленно направлялись к выходу из Портового квартала. За беседой путь оказался не таким жутким, как прежде.

— Ты стал много интересоваться моей жизнью. Я-то не против, но не боишься привязаться ко мне? — засмеялся Мингли, ощущая аромат неподдельного интереса Дэмина к его персоне.

Молодого судью взволновал этот вопрос. Демон снова подбрасывал спорные темы для размышления, о которых сам он не желал думать. Что, если и в самом деле он начнет испытывать к Мингли симпатию, — или уже начал? — которая затмит его здравый смысл? Это испугало, и оттого он столь жестко и резко ответил на заданный вопрос:

— Слуга для господина — что вещь. Любая привязанность к предмету решается его заменой. Разбитая чашка — не трагедия, могу купить себе целый сервиз. Все продается и покупается, были бы деньги.

Дэмин отгораживался от него боясь, что Мингли ощутил все его сомнения и переживания.

— Слышу в тебе сына богатого человека, — мечник громко захохотал, — а дружбу демона купить себе сможешь? — Прищуренные хитрые глаза мечника блеснули желтым огнем. — М? Благородный господин?

Огромные покатые своды библиотеки Военной Академии были сделаны из темного камня. Он не отражал солнечного света, что лился сквозь окна, и тем самым уберегал ценные рукописи, хранившиеся на полках. Красочная мозаика из мутного стекла служила тем же целям. На ней изображались ученые мужи, что сидели за письменными столами или держали в руках книги. Единственным исключением из общей экспозиции было окно в самом центре зала. На нем красовалась легенда о том, как Бог воздуха и неба Кайлам открыл людям знания о мире. Ему больше остальных ведомо все, что творится под небосводом. А управляя ветрами, Бог способен пробраться в самые сокрытые места на земле и вызнать все секреты, что прятались от глаз человека и других созданий. Он был покровителем людей, занимающихся умственным трудом. Именно Кайлам, как говорили служители храмов, посвящённых ему, более остальных богов, одаривал человечество и участвовал в их земной жизни. Конечно, подобное заявление вызвало резонанс среди последователей других божеств, но Дэмин никогда не углублялся в подобные распри. Он считал себя прогрессивным человеком и верил, что ни один бог, — если тот существует, — не будет тратить своего времени на каких-то жалких созданий. Человек сам всего добивается. К тому же, ему никогда ранее не доводилось слышать или сталкиваться с проявлением божественных или иных сил. Только после встречи с Мингли мировоззрение молодого судьи немного пошатнулось.

Пол библиотеки был устлан мягкими коврами для того, чтобы уменьшить слышимость шагов посетителей. Множество студентов уже толпилось в центре зала, окружив выставленные на обозрение стенды с картами мира и схемами самой библиотеки. Они, как и Дэмин с Гувэем, прибыли сегодня сюда для выбора темы экзамена.

Обучение в Академии состояло из нескольких ступеней, каждая из которых оканчивалась аттестацией. В любой момент учащийся после прохождения экзаменов и получения соответствующих документов мог прекратить свое просвещение. Так часто поступали отпрыски менее богатых семей. Они изучали только начальные ступени и после уходили из Академии, дабы начать уже зарабатывать на жизнь. Остальные, кто пожелал, могли учиться хоть всю жизнь, ибо многие предметы требовали постоянного обновления и пополнения знаний. Конечно, все это стоило приличных денег, и потому известными учеными чаще всего становились дети из знатных семей. Хотя история знала несколько исключений.

Гувэй и Дэмин были сверстниками, поступили в Академию в один и тот же год, и потому им предстоял одинаковый экзамен. Он был заключительным и общим для всех направленностей, изучаемых в этих стенах. Помимо тех вопросов, которые будут озвучены экзаменаторами, требовалось еще выбрать тему по профилю и рассмотреть ее с точки зрения полученных навыков и познаний в предмете.

Библиотека обладала невероятно большой коллекцией судебных дел. Все это были копии, взятые из архива судебного ведомства. Когда Дэмин только начинал помогать отцу на их семейном поприще, он сам частенько был тем, кто переписывал дела и направлял их сюда. Сейчас перед ним стояла мучительная проблема выбора. В отличие от Гувэя, который тут же, кажется, совсем позабыл, зачем они сюда пришли, и разглядывал цветные рисунки в энциклопедиях, молодой Каведа пробежался глазами по отсортированным спискам всех имеющихся судебных разбирательств. Требовалось выбрать что-то, что отвечало бы текущей заинтересованности общества в тех или иных проблемах. Так как на экзамене будут присутствовать придворные правителя, неплохо было бы выбрать и то, что могло показаться им полезным и актуальным. А еще выбор должен отразить наиболее выгодным образом все познания ученика, что тот приобрел за годы обучения.

— Никак не можешь решиться? — Гувэй подошел к Дэмину и заглянул ему через плечо. Списки дел показались ему бесконечной рекой, — предлагаю сделать перерыв и перекусить чем-нибудь.