В 1874 году в Чизлхерсте состоялось торжественное объявление совершеннолетия сына Наполеона III, принца Наполеона-Эжена-Луи Бонапарта. А после того, как он трагически погиб (об этом – ниже), останки Наполеона III и его сына были перенесены из Чизлхерста в мавзолей в Фарнборо – городке в 34 км к юго-западу от Лондона.

Императрица Евгения почти на полстолетия пережила своего супруга и скончалась 11 июля 1920 года. Последние годы жизни она провела в уединении на вилле, выстроенной на Лазурном берегу, в районе мыса Мартен.

Она умерла в возрасте 94 лет в Мадриде, куда приехала повидать родственников из семейства Альба (ее старшая сестра была замужем за герцогом Альбой, который по прямой мужской линии происходил от короля Якова II Стюарта).

Тело императрицы Евгении было захоронено в крипте аббатства Святого Михаила в Фарнборо, где покоились ее муж и сын.

Принц Наполеон-Эжен-Луи Бонапарт, несостоявшийся Наполеон IV, служил офицером в английских колониальных войсках и погиб 1 июня 1879 года в Африке.

Следует сказать, что до его рождения наследником Второй империи был дядя Наполеона III, младший брат Наполеона I Жером Бонапарт, отношения с детьми которого у императора были весьма натянутыми.

Когда новоиспеченный император в 1853 году вступил в брак с испанской дворянкой Евгенией Монтихо, у них после трех лет совместной жизни родился сын, а в Доме Инвалидов по этому поводу был произведен салют в 101 залп. Префектура столицы Франции в тот день «пожертвовала беднякам 100 тысяч франков, и по желанию императрицы Евгении эти деньги направили на выплаты неимущим семьям, имеющим новорожденных»²⁵⁷.

Заочным крестным отцом принца стал римский папа Пий IX. Наполеон-Эжен-Луи был преемником отца и последним французским престолонаследником, а также последним носителем титула «Сын Франции» (L’Enfant de France). Он вошел в историю как Луи, а маленьким его звали уменьшительным прозвищем «принц Лулу».

Наследник воспитывался во дворце Тюильри вместе со своими двоюродными сестрами по матери, княжнами Альба. С детства он хорошо владел английским языком и латынью, а также получил приличное математическое образование.

В начале франко-прусской войны 1870–1871 гг. 14-летний принц сопровождал отца на фронт и под Саарбрюккеном 2 августа 1870 года с храбростью принял боевое крещение. Зрелище войны, однако, вызвало у него психологический кризис. После того, как 2 сентября отец попал в плен, а в тылу империя была объявлена низложенной, Наполеон-Эжен-Луи был вынужден отправиться из Шалона в Бельгию, а оттуда – в Великобританию.

Он поселился с матерью в Чизлхерсте, куда затем приехал и освобожденный из немецкого плена Наполеон III.

После кончины экс-императора в январе 1873 года и 18-летия принца, исполнившегося в марте 1874 года, бонапартистская партия провозгласила «принца Лулу» претендентом на императорский престол и главой династии как Наполеона IV.

Принц имел репутацию обаятельного и талантливого юноши, и его личная жизнь была безупречной. Его шансы на восстановление власти во Франции в период нестабильного существования Третьей республики в 1870-е годы котировались довольно высоко. К тому же Наполеон IV считался завидным женихом, и в своем дневнике полушутя возможность брака с ним упоминала жившая во Франции русская художница Мария Башкирцева. 3 октября 1877 года она написала: «Так как среда счастливый день для меня, и кроме того сегодня не четвертое число, которое для меня всегда несчастливо, то я спешу начать сегодня как можно больше дел. Я набросала у Жулиана карандашом эскиз головы en trois quarts (в три четверти), и, судя по его словам, он не ожидал, что выйдет так хорошо у начинающей. Я уехала рано, мне хотелось только начать сегодня. Мы поехали в Булонский лес; я сорвала пять дубовых листьев и отправилась к Дусэ, который в полчаса сделал мне прелестную голубую накидку на плечи. Но чего пожелать?.. Быть миллионершей? Чтобы вернулся мой голос? Получить римский приз, скрываясь под мужским именем? Выйти за Наполеона IV? Войти в высший свет? Я желаю скорого возвращения моего голоса»²⁵⁸.

А еще одно время обсуждался проект брака между Наполеоном-Эженом-Луи и младшей дочерью королевы Виктории, принцессой Беатрисой.

Принц был уверен в том, что он – носитель великого имени Наполеона Бонапарта и должен продолжить дело своего предка. Он поступил в Британский военный колледж в Вулидже, окончил его в 1878 году 17 в выпуске и начал службу в артиллерии (как и его великий двоюродный дед). Принц подружился с представителями шведской королевской семьи (король Швеции Оскар II был потомком наполеоновского маршала Бернадотта (Карла XIV Юхана) и правнуком Жозефины де Богарне).

После начала англо-зулусской войны в 1879 году принц империи, в чине лейтенанта, по собственному желанию отправился на эту войну. Причиной этого рокового поступка многие биографы считают тяготившую молодого Наполеона зависимость от матери.

После прибытия в Южную Африку он почти не участвовал в стычках с зулусами, поскольку главнокомандующий, Фредерик Тезигер, второй барон Челмсфорд, опасаясь политических последствий, велел следить за ним и всячески препятствовать его участию в конфликте. Однако 1 июня Наполеон-Эжен-Луи и лейтенант Джалил Кэри с небольшим отрядом отправились на разведку в гористую местность. Не заметив ничего подозрительного, группа расположилась на привал около реки Итьотьоси. Там на них напала группа из сорока зулусов и обратила в бегство; при этом принц яростно защищался и погиб. На его теле военный хирург майор Скотт обнаружил потом восемнадцать ран от зулусских копий (смертельным оказался удар в глаз).

Эндрю Дж. Роу и Светлана Ферлонг в книге «Потерянный кронпринц Франции» пишут:

«До сих пор нет точной картины случившегося 1 июня 1879 года – в разных источниках отличается интерпретация некоторых важных деталей и по-разному переданы некоторые события. Кратко картина случившегося такова. Отряд вышел из лагеря раньше, чем было запланировано, и с небольшим числом охраны. Двоих всадников лейтенант Кэри отправил вперед, в то время как основная группа из семи всадников следовала за ними. К полудню отряд въехал в небольшое недавно оставленное жителями поселение <…> Официальным командиром отряда выступал лейтенант Кэри, однако в некоторых источниках отмечено, что Луи-Наполеон взял командование на себя. Кто принял решение остановиться на отдых, неизвестно <…> Постов наблюдения не выставили. Кавалеристы развели костер из соломы и расположились вокруг него на отдых»²⁵⁹.

Когда напали зулусы, все успели вскочить в седла, кроме Наполеона-Эжена-Луи. Он упал на землю, его правая рука попала под копыта и была вывихнута. Левой рукой принц достал револьвер и бросился бежать в ту сторону, куда ускакали его товарищи. В это время ему в бедро прилетело копье, и он повалился на землю. Как утверждают Эндрю Дж. Роу и Светлана Ферлонг, «принц империи был обречен»²⁶⁰.

В это время лейтенант Кэри и четверо вооруженных британцев стояли примерно в 50 метрах, и «они не сделали ни одного выстрела в сторону зулусов. Еще один участник отряда исчез – его посчитали пропавшим без вести»²⁶¹.

Принц погиб всего за месяц до захвата англичанами столицы зулусов Улунди и окончания войны.

Смерть Наполеона-Эжена-Луи привела к утрате практически всех надежд бонапартистов на реставрацию их династии во Франции. Главенство в семье перешло к малоактивным и непопулярным потомкам Жерома Бонапарта. С другой стороны, как раз в год гибели принца в Елисейском дворце убежденного монархиста графа Патриса де Мак-Магона сменил не менее убежденный республиканец президент Жюль Греви, при котором монархические заговоры потерпели поражение и государственный строй Третьей республики еще более упрочился.

Тело несостоявшегося Наполеона IV было привезено на корабле в Англию и похоронено в Чизлхерте, а впоследствии, как уже говорилось, вместе с прахом отца перенесено в специальный мавзолей, возведенный для мужа и сына Евгенией в крипте аббатства Святого Михаила в Фарнборо. Евгения, согласно британским законам, должна была опознать тело сына, но оно было настолько изуродовано, что ей помог лишь послеоперационный шрам на бедре. На похоронах присутствовали королева Виктория, все Бонапарты и несколько тысяч бонапартистов.