1° Гроссмейстера;

2° Совета Ордена;

3° Президентов мастерских или делегатов мастерских.

Совет Ордена состоял из 33 членов; ежегодно одна треть этого числа выбывала, следовательно, каждый член Совета избирался на три года. Во главе Совета Ордена находился его президент (председатель), назначавшийся гроссмейстером из числа его выбранных членов[23].

«Великий Восток» был федерацией. Во Франции к тому времени он насчитывал около 300 мастерских[24]. Ежегодно в декабре месяце все мастерские избирали уполномоченных в Генеральную ассамблею (Конвент или Масонское собрание). Эта ассамблея собиралась раз в год в сентябре и избирала Совет Ордена, который являлся исполнительным органом всей федерации.

16 мая 1864 года маршал Маньян добился от Наполеона III права для «Великого Востока Франции» самому избирать своего гроссмейстера. На следующий день он и был избран на этот пост 148 голосами из 152.

29 мая 1865 года маршал Маньян умер, а в июне на посту гроссмейстера «Великого Востока Франции» его сменил генерал Эмиль Меллинэ, старый масон, инициированный в возрасте 16 лет и оказавший ложе ряд ценных услуг.

Будущий генерал родился 1 июня 1798 года в Нанте. В 1813 году он уже был лейтенантом национальной гвардии, а на следующий год – сражался в составе 88-го линейного полка на территории Франции. После Реставрации он вышел в отставку и возобновил службу лишь в январе 1817 года. Участвуя в Испанской кампании 1823–1825 гг., он был ранен под Сан-Себастьяном. Потом он воевал в Алжире, в 1842 году стал подполковником, а в 1846 году – полковником. Чин бригадного генерала Меллинэ получил 2 декабря 1850 года. Потом он снова воевал под Севастополем, был ранен и удостоен эполет дивизионного генерала. В 1859 году в Италии в сражении при Мадженте под ним было убито две лошади.

В 1863 году генерал был переведен в резерв. Через два года власть отметила его заслуги назначением на пост сенатора.

По словам Алена Бауэра, генерал «был сыном масона и внуком масона», а также «близким другом Наполеона III»²²⁹. А вот историк масонства Джаспер Ридли утверждает, что он «был фигурой бесцветной и компромиссной»²³⁰.

На посту гроссмейстера Эмиль Меллинэ постарался проводить взвешенную политику, поэтому в период его руководства ложей никаких особых изменений не наблюдалось. Правда, Генеральная ассамблея, на которой произошло избрание генерала, частично изменила Масонскую конституцию 1862 года. В частности, согласно статье 23, гроссмейстер теперь стал выбираться на пять лет. Он должен был выбираться тайным голосованием членами Генеральной ассамблеи, которая должна была собираться специально для этого. Через пять лет гроссмейстер должен был переизбираться.

Кроме того, Совет ордена теперь сам мог выбирать своего президента.

Следует отметить, что под руководством генерала Меллинэ число лож «Великого Востока Франции» увеличилось с 230 до 292.

В 1870 году пятилетний срок полномочий генерала Меллинэ на посту гроссмейстера истек. На новый срок генерал, которому уже было за семьдесят, избираться отказался. Он предложил Генеральной ассамблее «Великого Востока Франции» новую кандидатуру, и та выбрала старого масона-журналиста Леонида Бабо-Лярибьера.

Он родился в 1819 году в департаменте Шаранта и до своего избрания успел побыть адвокатом и посотрудничать с республиканскими газетами. В 1848 году он стал комиссаром Республики в своей родной Шаранте, потом стал депутатом Национальной ассамблеи. Однако Бабо-Лярибьеру довелось стоять во главе ложи недолго – до начала 1872 года, а 25 апреля 1873 года он умер в Перпиньяне.

Приходится констатировать, что фактически, уже начиная с генерала Меллинэ, гроссмейстер представлял собой фигуру не только не значительную, но и вообще номинальную. Гроссмейстер, по сути, стал лишь начальником федеративной масонской администрации и вроде бы не имел уже того особого значения, как это было раньше. Все же мастерские одной федерации были связаны между собой посредством общего федерального бюджета, общего суда, общей отчетности и общих установлений, налагающих денежные и иные обязательства на все мастерские и на каждого их члена.

Из всего этого можно сделать вывод о существовании какой-то тайной силы, управляющей масонством и приводящей их организацию в действие. Гроссмейстер же для этой силы теперь стал чем-то вроде наемного управляющего предприятием, командующего своими подчиненными, но ничего не решающего в стратегическом плане. Такого управляющего всегда можно заменить, на него всегда можно «повесить всех собак», сделать «козлом отпущения» как для официальных властей, так и для рядовых братьев-масонов. Совершенно очевидно, что если бы такая объединяющая и направляющая сила (некий тайный Совет акционеров) не существовала и не передавала свои распоряжения к исполнению, то характер масонской деятельности в различных местах отличался бы; однако мы повсюду видим, без всякого сомнения, планомерное единообразие целей и действий масонов.

Дальнейшие события только подтвердят: личность гроссмейстера «Великого Востока Франции» в подавляющем большинстве случаев перестала быть интересной и достойной чего-то большего, кроме простого упоминания.

А что же Наполеон III? По большому счету, ему было не до масонов. В конце 1860-х годов у него обострилась мочекаменная болезнь, причинявшая ему жестокие страдания. А еще внешнеполитические события требовали от него энергичных действий. В 1859 году он начал войну с Австрией, результатом которой для Франции было присоединение к ней Ниццы и Савойи. Это был несомненный успех, но потом последовали неудачи, и одной из таких явных неудач стала экспедиция в Мексику, явившаяся подражанием Египетской экспедиции Hаполеона I.

Кто-то сказал замечательную фразу: «Только успех дает возможность отличить великое дело от печальной авантюры». Так вот, словно в подтверждение этой мысли, в начале 1862 года, в то время, когда Соединенные Штаты были парализованы гражданской войной, Наполеон III попытался создать в Мексике империю, управляемую марионеточным правителем эрцгерцогом Максимилианом Австрийским.

Наполеон III был полон самомнения, и казалось, что для этого у него есть все основания. В 1853–1855 годах. французы вместе с англичанами поставили на колени Россию. Ту самую Россию, которая в 1812 году унизила его великого дядю. В 1859 году армии Наполеона III разгромили Австрию – еще одного исторического противника семейства Бонапартов. Оставалось только превзойти Наполеона I еще и на американском континенте, где у великого корсиканца дела в свое время явно не ладились (в 1803 году он был вынужден продать громадные территории в бассейне Миссисипи США, а затем еще и проиграл войну против лидера чернокожих повстанцев на Гаити Туссена-Лувертюра).

Как мы понимаем, в это время ситуация в Мексике сложилась тяжелая: у страны, по сути, было два правительства – демократическое во главе с индейцем Бенито Хуаресом и консервативное генерала Мигеля Мирамона. На стороне консерваторов были опытные генералы, а на стороне Хуареса – широкая народная поддержка и контроль над таможней Веракруса, дававшей большую часть дохода правительства.

В 1861 году Наполеон III был явно «на коне». А еще в 40-е годы он заинтересовался строительством Панамского канала. Он понимал, что такой канал дал бы Франции контроль над расцветающей торговлей с Востоком и огромные стратегические преимущества. Мексика тогда производила почти одну треть серебра, добываемого в мире. Контроль над Мексикой помешал бы росту могущества Соединенных Штатов и открыл бы дверь в неспокойные страны Центральной Америки. И вот теперь мексиканский дефолт дал Наполеону III повод для появления в Новом Свете.