Итак, 6 апреля 1814 года Наполеон подписал акт отречения, а в ночь с 12 на 13 апреля, находясь в Фонтенбло, он предпринял попытку самоубийства. Самоубийство не удалось, так как яд, который Наполеон всегда носил с собой, от времени утратил свою силу.

А потом было возвращение из ссылки на остров Эльба, марш на Париж, новый захват власти и правление, которое вошло в историю под названием «Сто дней». Завершилось все это поражением при Ватерлоо и повторным отречением Наполеона в пользу его малолетнего сына Наполеона-Франсуа-Жозефа.

После разгрома при Ватерлоо Наполеон вернулся в Париж в надежде сохранить политическую поддержку своей позиции как императора французов. Получив такую поддержку, он надеялся продолжить войну. Но вместо поддержки члены обеих палат создали Временное правительство и потребовали, чтобы Наполеон отрекся от престола. Наполеон даже подумал о государственном перевороте, аналогичном перевороту 18 брюмера, но не решился на него.

Второе отречение произошло 22 июня 1815 года, 24 июня Временное правительство провозгласило о свершившемся французской нации и всему миру, а 25 июня Наполеон покинул Париж в последний раз и, проведя ночь в Мальмезоне, отправился на побережье в надежде бежать в Соединенные Штаты.

Тем временем Временное правительство свергло его сына и попыталось договориться с союзниками об условной капитуляции. Но ему не удалось добиться каких-либо значительных уступок от коалиции, которая настаивала на полной и безоговорочной капитуляции и восстановлении на престоле Людовика XVIII. Со своей стороны, Наполеон, понимая, что ему не уйти от британского королевского флота, сдался англичанам и был отправлен в изгнание на остров Святой Елены, где он и умер в 1821 году.

Декларацию об отречении в пользу своего сына под титулом Наполеона II свергнутый император продиктовал своему брату Люсьену, и выглядела она так⁵⁴.

Как только были соблюдены все формальности, связанные с отречением Наполеона, Палата представителей принялась обсуждать, что делать дальше. Одни поддерживали регентство при малолетнем Наполеоне II, другие – республику. При этом большинство выступало против реставрации Людовика XVIII, однако все понимали, что найти компромисс с союзниками-победителями будет трудно. Плюс все боялись государственного переворота со стороны армии, которая все еще симпатизировала Наполеону. Поэтому Палата решила сделать так: избрать правительственную комиссию для утверждения нового правительства в соответствии с конституцией, и пусть она вступает в контакт с коалиционными силами.

В первом туре голосования за членов правительства присутствовали 511 человек, и голосование прошло так: Лазар Карно получил 304 голоса, Жозеф Фуше – 293 голоса, генерал Поль Гренье – 204 голоса, генерал Жильбер Лафайет – 142 голоса, маршал Жак Макдональд – 137 голосов, Пьер-Франсуа Фложерг – 46 голосов, Шарль Ламбрехтс – 42 голоса.

В результате Карно и Фуше были объявлены двумя из трех членов комиссии. Во время второго тура голосования генерал Гренье был избран третьим членом комиссии (350 голосов).

Потом собралась Палата пэров, и Лазар Карно (бывший член Конвента и Комитета общественного спасения, бывший президент Директории и бывший военный министр) зачитал заявление об отречении. При этом Люсьен Бонапарт и другие бонапартисты подчеркнули, что Наполеон отрекся от престола в пользу своего сына, и если Наполеон II не будет признан, то отречение можно считать недействительным.

Вечером 23 июня, после бурного обсуждения в обеих палатах вопроса о признании Наполеона II, было сформировано Временное правительство, которое состояло из пяти человек, двое из которых были назначены Палатой пэров, а трое – Палатой представителей. Во Временное правительство вошли Арман де Коленкур (министр иностранных дел), Лазар Карно (министр внутренних дел), Жозеф Фуше (министр полиции), Поль Гренье и Николя-Мари Кинетт.

24 июня Временное правительство издало прокламацию о том, что Наполеон отрекается от престола ради «мира во Франции и во всем мире» в пользу своего сына Наполеона II.

А 26 июня 1815 года правительство опубликовало публичную прокламацию, в которой объяснялось, что закон должен действовать «от имени французского народа», а не от имени Наполеона II. Таким образом, после фактического трехдневного «правления» место Наполеона II, прозванного «Орленком» из-за того, что орел был геральдическим символом императора французов, и жившего тогда при дворе своего деда, австрийского императора Франца I, занял «французский народ».

Эта прокламация выглядела следующим образом⁵⁵:

Этот малопонятный, но очень важный для династии Бонапартов документ подписали все пять членов Временного правительства, а также временный министр юстиции граф Буле де ля Мёрт и секретарь Теофиль Берлье.

Юрист Антуан-Жак Буле де ля Мёрт, кстати, это очень интересный человек. На самом деле, именно ему принадлежит широко известная фраза «Это хуже, чем преступление – это ошибка» (по поводу расстрела по приказу Наполеона герцога Энгиенского), которую постоянно приписывают то Фуше, то Талейрану. В свое время он поддержал переворот 18 брюмера, приведший Наполеона к власти. При Наполеоне он был президентом законодательной секции Государственного совета и участвовал в работах по составлению знаменитого Гражданского кодекса. И он, между прочим, был сторонником передачи власти Наполеону II, так что до 1819 года он вынужден был жить в изгнании и в «новой» политике участия не принимал.

В настоящее время есть как минимум три легенды, говорящих о том, что Наполеон бежал с острова Святой Елены и закончил свои дни в Европе.

Одно из преданий рассказывает, что 7 августа 1815 года, когда корабль, увозивший Наполеона к месту ссылки, должен был пересекать экватор, в одной из деревушек французских Альп появился весьма странный человек. Жители деревни, видевшие Наполеона в годы его славы, признали в нем своего императора, однако он представился Феликсом. Королевские жандармы сразу бросились по его следам, арестовали и поместили в тюрьму Вьенн-ан-Дофинэ. На этом следы «Наполеона-Феликса» теряются, так как никаких документов, связанных с арестом, найдено не было…

Другое предание основано на показаниях, данных в 1822 году Арманом Маркизе, секретарем префектуры города Манд. Он рассказывал, что узнал о проживании в окрестностях города некоего священника, которого звали отец Илларион. Население окружающих деревень почему-то преклонялось перед этим священником и произносило его имя с величайшим страхом. Заинтригованный Маркизе начал наводить справки и вскоре узнал, что таинственный священник появился неизвестно откуда и купил себе полуразрушенный замок недалеко от города. Жители деревень шептались о том, что священник – это их бывший император. Маркизе в сопровождении префекта и капитана жандармерии отправился убедиться или разувериться в этом лично. Отец Илларион встретил их на дороге во главе конного эскорта людей в таких же, как и у него, монашеских сутанах. Все они на удивление хорошо держались в седле. Но еще больше Маркизе был изумлен потрясающим внешним сходством отца Иллариона с Наполеоном…