— Но денег у нас нет…

И она была права. Я почему-то даже не подумал, что стоит прихватить с собой пару монет, в Санфорте деньги не нужны. Решив, что это мой своеобразный шанс сблизиться с Офелией, я переложил её ладонь в другую руку, переплел наши пальцы, чтобы было удобнее идти рядом и она больше не сбежала. Сердце учащенно билось.

— Чтобы ты больше не наделала глупостей, я буду держать тебя за руку.

— Ну уж нет!

— Да, – строго приказал и потянул за собой.

Вино нам и не понадобилось. Раз мы не можем за него заплатить, то и пить его нечего. Хотя пару бокалов мы все же раздобыли на дегустации, закусив прилично сыром и белым хлебом с оливковым маслом. Наши руки были сцеплены большую часть времени, в какой-то момент стало казаться, что для нас это вполне обыденный жест и что так должно было быть всегда. Время нашей прогулки подходило к концу, я видел, как грустнеет Офелия, минута за минутой.

Чтобы хоть как-то развеселить девушку, потянул её в самую толпу танцевать.

— Я не умею, – испуганными глазами она смотрела на меня.

— Я поведу, не бойся, – подмигнул девушке, а та испугалась еще больше.

Обхватил рукой талию Офелии, пальцы свело в нерешительности и в страхе очередного отказала. Щеки девушки зардели, она опустила взгляд, пытаясь не наступать мне на ноги. Это вызывало неудобства, поэтому я притянул её ближе, что мог ощущать запах её волос. А она все не решалась поднять глаза. Музыка вела нас, и хоть Офелия оттоптала мне все ноги, это был очень особенный момент. Её близость вызывала незнакомые мне ранее нежные чувства. Хотелось бросить все и остаться только с ней. Забыть о том, зачем я вообще сюда приехал, что осталось позади, что нас ждет впереди. А что нас ждет?

Музыка стихла. И люди вскинули руки в аплодисментах партнеру. Я нехотя отпустил Офелию из объятий, склонился в поклоне, аккуратно взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Спасибо за танец с прекрасной леди.

— П-пожалуйста! – Офелия выхватила дрожащую ладонь и спрятала её в юбках платья. — Давай уже уйдем. Иначе могут быть проблемы.

— Как скажешь. – Я разогнул спину и подставил локоть, чтобы девушка могла за него ухватиться. — И все-таки хорошее вышло свидание.

— Это не свидание!

Зря я, наверное, это сказал, потому что получил увесистый пинок, и всю дорогу до библиотеки я смотрел Офелии в затылок. Но все равно, свидание вышло просто отличное! Выйдя с площади, я оставил шляпу на ближайшей скамье.

Себастьян

— И часто ты так перевоплощаешься? — провел рукой по черному хвосту Офелии, пока она искала то место в заборе, через которое нам стал доступен мир за стеной.

— Не часто, я от этого устаю и эффект может пропасть в любой момент, но после занятий с Фелицио время действия чуть увеличилось.

— Он же алхимик, а ты вроде маг.

— Я так и не поняла, как это работает. Я просто это могу. Я не использую алхимические круги, поэтому все решили, что я больше маг, чем алхимик, но летать или читать мысли я не умею. Я могу только преобразовывать материю. Нашла.

Офелия приложила руку к каменной стене, из её ладони вырвались золотые искры, окутывая камни один за другим и те, словно ожили, начали перестраиваться, переворачиваться, менять свою форму, образовывая проход. Мы сразу прошли на территорию, пробрались сквозь кусты и теперь могли свободно разговаривать. Даже если нас найдут здесь, технически – мы на территории Санфорта. Мало ли что делают мужчина и женщина под луной в одном из самых неприметных уголков этого здания?

— Это очень круто выглядит! Но кое-что в твоей маскировке, леди Лия, выдает вас.

— Что же? — Офелия посмотрела на меня в упор, задрав свой аккуратный нос.

— Цвет глаз не изменился, а он довольно особенный.

“Во всяком случае для меня.” – проговорил уже в мыслях. Офелия спешно зачерпнула горсть песка из под ног, который встречался здесь чаще, чем земля или трава. Искры снова засияли в ночном сумраке и уже в ее руках лежало небольшое зеркало неровной формы, которое больше было похоже на воду. Она рассмотрела свое лицо со всех сторон и тяжело вздохнула, признавая поражение. А следом она сняла свою маскировку, а даже не особо понял как. Черты просто сменились другими и вот передо мной уже стояла Офелия, а не “Лия”.

— Мало кто обратит внимание на такой незначительный факт, как цвет глаз.

— Imago animi vultus est. Глаза есть зеркало души. А если быть совсем занудой, то глаза каждого отдельного человека обладают уникальной структурой, а значит по ним можно подтвердить личность. Куда удобнее, как мне кажется, чем собирать антропометрические данные.

— Это и правда звучит занудно.

— В столице проводят много исследований, а какие-то вещи мы используем в своей работе, – я осекся. Нет больше никакой работы, службы. Офелия считала мое выражение лица моментально.

— Ты тоже Ястреб?

— Я уже не Ястреб.

— Но был им?

Почему-то мне не хотелось “хвастать” должностью генерала. Ведь это омрачало мой образ куда больше, ведь я был тем, кто отдавал все эти приказы, повлекшие смерти многих людей. И только сейчас я осознал, насколько моя жизнь иронична. Я убивал ради того, кто лишил меня всего. Я ничем не отличаюсь от Императора. Нет, я еще хуже. Я специально отстранялся и делал вид, что меня это всё не волнует. И все вокруг делали тоже самое.

— А ты чем занималась, до того, как попала сюда? — решил перевести тему.

— Особо ничем. Мы с братом путешествовали.

— Да… Ты что-то говорила о том, что Артур обещал его найти. Что произошло?

— Он пропал. Артур уверен, что он погиб, но я верю, что это не так.

— И он при всей уверенности всё равно сказал, что найдет его? Я поражен. Кажется, у меня есть соперник.

— Соперник в чем? – Офелия с прищуром посмотрела на меня.

— Да так. В помощи хорошеньким девушкам, – я подмигнул и улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой.

— О, Акдас, неужели этот дешёвый флирт действительно производит на кого-то впечатление?!

Я сначала обомлел, а затем мы рассмеялись. В голову пришла одна шальная мысль, которая могла бы помочь найти путь к сердцу Офелии.

— Ты говорила, что можешь преобразовывать материю. А ты могла бы… — я указал на свою прическу, из-за которой получил обидное имя Боллард. Но Офелия лишь вопросительно и поверхностно взглянула туда, куда я показывал. — Волосы. Не могла бы ты ускорить их рост, как ты изменяла свои.

— Я этого никогда не делала на других. Не уверена, что получится.

— Может, попробуешь?

Девушка подошла ко мне вплотную, я почти ощущал её дыхание своей шеей. Наклонился, чтобы уменьшить разницу в росте. Пальцы Офелии коснулись ёжика на голове, а затем коже стало тепло, почти горячо. Легкое покалывание, вызываемое светом искр, было таким уютным и приятным. Уши и шею защекотало волосами. Офелия отстранилась, а я не веря происходящему, запустил руки в моментально отросшие волосы. “Боги, если вы существуете, вы послали мне самый лучший подарок!”. От радости я подхватил Офелию на талию и крепко обнял.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

Меня не смущало ни то, что она отчаянно пыталась выбраться из моих объятий, ни то, что я как идиот радовался всего лишь каким-то волосам на моей голове.

— Да отпусти же ты меня! — Офелия была жестока, ударила меня током и руки невольно разомкнулись.

— Это просто лучший день!

— Тоже мне повод для радости. Это всего лишь волосы.

— Но теперь я точно не похож на Болларда, так ведь?

— Да. Теперь ты похож на идиота.

Даже колкие и язвительные комментарии не могли испортить моё настроение.

— Нам пора идти в комнаты, – с ноткой грусти произнесла Офелия.

А вот это уже дарило толику разочарования. Но она была права. Наша маленькая шалость подошла к концу и кто знает, что нас ждет завтра. Может, мы проснемся посреди поля боя, или нас убьют во сне. Может, уже завтра не будет Бейрана и по всей стране развесят флаги Аквеста. Скоро вернется Артур и период ожидания закончится. Кто знает, какие вести принесет он в Санфорт.