“Офелия!”

Я стал оглядываться по сторонам, она точно была где-то рядом или проходила этой же дорогой. Но сколько бы я не смотрел, не видел ни намека на рыжие волосы, или голубую одежду.

— Эй!

Кто-то позвал меня из-за колонны, я пошел на звук и увидел, как в тени прячется миниатюрное рыжее создание. Она была очень серьезной. А я при виде нее весь заволновался. Провел рукой по голове, по привычке, хотел убрать волосы, но опять наткнулся на мерзкого ёжика. На моем лице растянулась дебильная улыбка.

— Чего лыбишься, как идиот?

— Просто, не ожидал, что такая милашка окажет мне внимание.

Брови Офелии попозли вверх, а лицо все скривилось. После такой реакции, я захлопнул свой рот, а девушка тряхнула головой, скидывая с себя эти мерзкие речи.

— Артур был совсем не прав. Если ты тот друг, о котором я думаю, то ты абсолютно мне не нравишься.

Я удивленно заморгал, а следом смутился.

— Прости, я не хотел говорить что-то подобное.

— Мужчины вечно говорят всякую чушь, особенно, в таких местах, – рукой она обхватила себя за плечи, и стала очень внимательно рассматривать стену.

Я уж и забыл, что мы стоим практически посреди борделя.

— А этот Санфорт далеко?

— Что?

— Сильвия сказала, что Санфорт её дом.

— А… Да. Весь клан живет в основном там. Во всяком случае те, у кого нет семьи или другого дома, как я и Артур.

— Вы и Артур… — Офелия и мой друг в одном предложении явно вызывали во мне беспокойство. Ну, нет. Ни за что.

— Ой, нет-нет, — Офелия засмеялась и затрясла руками.

Её смех был такой звонкий и заливистый, что я снова обо всем позабыл и просто засмотрелся на это чудо. Под конец Офелия хрюкнула, что вызвало у меня улыбку умиления.

— Мы с Артуром друзья. Во всяком случае, я так думаю, а что думает он – загадка человечества.

— И с этим я, пожалуй, соглашусь. Он всегда был довольно закрытым человеком.

— Мне так не показалось, но все же… А вы давно дружите?

— Дай подумать, – я приставил палец к губам и задумался. — Думаю, лет пятнадцать наберется.

— Ого, так долго! Почти вся моя жизнь…

— Артур мне как старший брат, – Офелия отреагировала на слова о брате.

— А мой брат исчез, Артур обещал его найти.

— Не переживай, он держит обещания, – я улыбнулся ей и заметил, что на её щеке лежала выпавшая ресничка. — У тебя тут…

— Что? У меня что-то на лице? – Офелия начала руками пытаться вытереть лицо, но ресница осталась неподвижна.

— Погоди, остановись.

Я взял её за руки и отвел их от лица, а затем, забыв о приличиях, протянул руку, дотронулся до щеки Офелии и схватил сбежавший волосок. Кожа на лице была не такая, как на руках, теплая, мягкая и нежная. Такой мой жест взбудоражил Офелию и меня, когда понял, что сделал.

— Ресница упала.

Я был так близко к ней, что мог видеть пятнышко на радужке глаза, такое маленькое, желтенькое, и такое удивительно особенное. Дыхание сбилось и воздух между нами наэлектризовался, кончики косичек Офелии медленно поднимались в воздух, движимые какой-то непонятной силой.

— Да что ж это такое, – наш момент с Офелией прервал женский голос. — А ты, девчонка, всё собираешь вокруг себя мужчин. Не думала, что ты такая.

— Анна, это не то, что ты подумала.

Блондинка, облаченная полностью в черное стояла чуть поодаль у другой колонны.

— А даже если и то, кто вы такая?

— Нет, Себастьян, ничего ей не говори. — в мольбе зашептала Офелия, одергивая меня.

— Да мне всё равно. Пора в Санфорт, мне сказали вас проводить.

Артур

Дождь барабанил по черепичной крыше, под разбитым окном уже натекла приличная лужа. Майя растопила камин, Дитрих молчал, я молчал. На кровати, укрытое с головой шерстяным пледом, лежало тело Джозефа, его лицо было таким спокойным и умиротворенным, что казалось он просто спит.

У всех нас были красные от дыма глаза и те постоянно слезились. Майя достала из домашней аптечки какую-то травяную мазь, чтобы хоть как-то снять эту резь в глазах. Мазь холодила кожу и становилось легче. Я же прожигал взглядом мертвое тело брата, вспоминая наши разговоры в пути. Он говорил, что мне повезло, что я не стал частью их семьи и никогда не пытался, а затем сказал, что завидует мне, на что я очень глупо пошутил, что какой мужчина не желает расти, окруженный распутными женщинами. Мы смеялись, эта абсолютно глупая шутка снизила градус напряжения между нами. Я вспоминал, как он хлопал меня по плечу, стоило мне заговорить о матери. Он совсем немного рассказывал о нашей сестре, так как давно потерял с ней связь.

“Если я вдруг умру, не ищи её. Пусть она думает, что у меня всё хорошо”. Джозеф как будто чувствовал приближение смерти. Да и судя по частому надрывистому, свистящему кашлю, скорее всего, он уже давно болел. Спрашивать у него я не стал.

— Нам надо поскорее покинуть дом, кто знает, когда этот Ястреб снова вернется?! – Майя грелась у камина и подгоняла мужа решить вопрос их безопасности. Дитрих же игнорировал слова жены, также погруженный в свои мысли. Его рука, раненая мной, сочилась кровью из под марлевой повязки и сам он выглядел жутко уставшим.

Мы оба смотрели на кристалл, который лежал на столе прямо перед нами. Всё это время Джозеф носит с собой средство перемещения в Санфорт, работающий в одну сторону. Активировав кристалл, тот связывался с кругом в библиотеке и переносил владельца. Я намеренно не похоронил Джозефа, чтобы вместе с его телом вернуться к Сильвии и высказать ей всё, что я о ней думаю. Ведь куда лучше было бы отправить со мной кого-нибудь вроде Анны, а не брата, держащего из оружия в руках максимум пинцет. Глупая, глупая смерть, в которой я виноват. Снова. Не защитил, не среагировал вовремя, отвлекся.

— Я уйду сразу, как только вы мне всё расскажете. И вам тоже надо уходить. Теперь Дарнелл знает, где вас искать.

— А то мы не заметили! – возмутилась Майя.

— Тише, женщина, – Дитрих, наконец, подал голос. А затем обратился ко мне. — Сначала скажи, как ты нас нашел? И если твой ответ меня устроит, я расскажу всё, что знаю.

Я коротко рассказал о том, как принц отправил меня на задание, о том, что Сильвия и её клан уже искали их, и что именно она дала нам их местоположение. Пока я это рассказывал, в голову закрались странные мысли, ведь действительно… Сильвия знала всё с самого начала, но почему же она сама никогда их не искала, раз это так важно. Почему козлами отпущения стали мы с братом?

— Я понял тебя, Артур. Слушай внимательно, потому что повторять я не буду дважды. — Дитрих начал свой рассказ. Майя с грустью в глазах крутила на безымянном пальце обручальное кольцо. — Двадцать лет назад, под покровом ночи к нам в дом пришла стража, окружила со всех сторон, я уж думал пришел и наш час расплаты, ведь всем во дворце известно, как Ариджит относился к приближенным Бушара. Нашему сыну тогда не было тогда и года. Мы умоляли их нас не убивать или хотя бы пощадить сына. Но оказалось все намного прозаичнее. Следом за стражей зашел придворный Алхимик, не помню, как его звали, они же всегда ходят в своих этих капюшонах. На руках он держал новорожденное дитя. Он показал мне письмо, скрепленное печатью императора, которая наказывала взять ребенка и скрыться так, чтобы ни одна душа не нашла, даже он.

— Подождите, Императора? Не принца?

— Нет, я точно помню, что видел. Это письмо я долгое время носил с собой, но потом оно пропало. Может, где потерял, или украли. Так или иначе, уничтожить его было нельзя, да и нам было проще без него.

— И вы ушли из дворца?

— Да. Нам дали на сборы буквально час, отвесили достаточно золота, чтобы пару лет не чувствовать голод и тайно вывели из Тизиона. Мы никогда не задавались вопросами, кто это дитя и зачем такая скрытность, пока то тут, то там, нас не стали преследовать. Не сразу, спустя пару лет, но оставаться на одном месте оказалось сложнее, поэтому мы начали переезжать. По своим старым связям я немного узнал о том, кого мы скрываем. Мой брат до сих пор служит во дворце. Нет-нет, да какой-то слух проскочит.